- Подумаешь. Суша — не его территория, а моя. Вылезет из морских глубин станет обедом, — в знак ее слов, в животе у голубоволосой карлы забурчало. Поэтому мысли Румпельштильцхен мгновенно переключились с пессимистического настроения в плоскость более приземленную. Не успела она решить, как бы по быстрому добраться до дома, а то она знала свою натуру, могла и человека по дороге слопать, как ее подхватили на руки.
Тихий вскрик и полного негодования взгляд. Ее, полтора столетнюю карлу, несут на руках как... как... как маленького ребенка! Непроизвольно Тиль попыталась сложить руки на груди, но ничего не вышло. Причиной тому стала банальная боль в вывихнутом плече. Боль там, или не боль, но она надула свои пухлые губки, не забыв пробурчать в подбородок несущего ее водяного:
- И чего тебе неймется? Договор выполнен, плечо всего навсего вывихнуто, мог бы и топать по своим водяным делам, а не носить на руках всякую гадость, — говорила она это не всерьез, все же забота Кэльпи была для нее приятна. Да и вообще, это первый раз на ее памяти, когда ее, зловредную Румпельштильцхен, кто-то взял на руки без понуканий и угроз. И это было, стоит признать, чертовски приятно. Карла и не заметила, как пригрелась в руках водяного, все ближе и ближе прижимаясь к холодному телу водяного в попытках отыскать тепло, которого там и в помине не было. 'Пусть и мертвый... Но он тут, а душа у него живая... И теплая...'
Румпельштильцхен безучастно наблюдала как мимо плывут деревья и облака. Она успокоилась после своей внезапной вспышки и пришла в себя. Стала той, кем являлась до этих пор. Немного взбалмошной, немного смешной, немного серьезной, но такой знакомой всем, кто ее знал. Лишь где-то в глубине ее изумрудных глаз горел огонек нового знания. Подняв свои маленькие ручки, Тиль крепко-крепко обняла водяного за шею. Поерзав, чтобы устроиться удобней в прохладных руках, она дотянулась до ушей Кэльпи, чтобы прошептать:
- Лошадка, лошадка, а ты будешь со мной дружить?..

Молчание... угнетало. Хотя на что рассчитывала голубоволосая карла, когда задавала свой вопрос? На понимание? Не смешите! Волшебным существам очень сложно довериться тому, кто когда-то заковал их в путы заклинаний. Пусть и потом отпустил. Но что поделать... Она обязана была спросить. Такова натура, таков характер, таково ее желание... Несбыточное. Молчание прерывалось лишь звуком трелей всякого рода пичужек, в огромном количестве живущих в лесу. А она за размышлениями и не заметила, как они подошли к старому дубу.
'И что они тут забыли, интересно?' Вскоре ответ нашелся на этот вопрос. Постучав по дереву, будто в дверь какую, Кэльпи позвал кого-то. Это было забавно. Лес, птички поют, статный мужчина стучит по дереву и удивляется что ему никто не отвечает. Тиль незаметно фыркнула, тихо-тихо, чтобы водяной не понял ничего.
Появление феи удивило Румпельштильцхен. Она раньше никогда не видела дриад, особенно с такого близкого расстояния. Карла ожидала, что девчушка будет с крылышками, или с зеленой кожей, ну хотя бы уши у нее должны были быть острыми! Но нет, она была маленькой и тощенькой. Тиль во все глаза смотрела на маленькую дубовичку, будто ничего интереснее в жизни своей не видела. До тех пор, пока на Кэльпи не упал водопад желудей. Это было так забавно, особенно если посмотреть на лицо водяного. Тиль залилась веселым смехом, тут же подхваченным кронами деревьев. А уж фраза про дружбу...
'Друг...' Приятное тепло разлилось в том месте, где у карлы было сердце. Хотя многие знакомые с ней отрицали бы такую возможность. Они почему-то считали, что сердца ровно как и души, у голубоволосой невелички и в помине нет. А уж лечение... Легкое прикосновение и приятное покалывание. И плечо залечено, будто ничего и не было. Такую бы лекарку, да в ее золотые ручки. Тряхнув головой, карла на этот вечер решила забыть о своей натуре. Для верности поводив плечом, Румпельштильцхен с лукавой улыбкой посмотрела на дубовичку и водяного.
- А что вы скажете на счет небольшого празднования на этой прекрасной полянке?