Мне не важно, как вы это сделаете и сколько попросите - главное уберите эту тварь из нашего леса.
Вельтен кивнул, про себя отметив, что считать лес "своим" - слишком самонадеянно. Лес принадлежит сам себе, и очень не любит, коргда на его свободу покушаются.
-Я предоставлю все необходимое, оружие, подмогу если понадобится...
Охотник глянул на мужчину таким красноречивым взглядом, что тот и думать перестал о том, дабы предлагать наемнику подмогу. И право, смешно это...
-Для меня важнее всего, что бы как можно меньше людей узнали про неё. Мои сыновья никому не скажут, жена тоже, а вот если узнает кто-то из посторонних, они могут поднять панику...
Охотник опять кивнул, несколько раз, дабы показать, что он всё понял - тем более, что они уже до этого обговорили все самое важное. Зачем снова переливать из пустого в порожнее? "Заказчик" ещё в трактире рассказал Вельтену, что его сыновья видели в лесу существо, напоминающее ящерицу, размером чуть больше медведя. У существа были горящие синие глаза и острые когти, и вид был омерзительный -  других подробностей охотник узнать не смог. Но, в принципе, этого хватало что бы примерно прикинуть, с каким оружием идти на зверя и какие уловки использовать.
Мужчина снова начал говорить, но тут его отвлёк женский голос.
-Пожалуйста, можно пройти?
Заказчик тут же замолк, а Вельтен глянул на него весьма недовольно - как можно трепаться о таких вещах у входа в трактир? Затем он отошел , давая девушке пройти. Охотник бегло оглядел её, но лица увидеть не смог из-за капюшона. Он надеялся, что девушка ничего не слышала, однако последние слова мужчины про панику вполне могли до неё долететь.

Отредактировано Huntsman (2013-03-02 00:40:40)

Охотник отправился на поиски чуть позже, чем Хенрика -он вышел из города примерно через полчаса после их случайной встречи, и в отличии от неё, точно знал, куда держит путь. До леса он шел, спрятав свои боеприпасы в мешке, перекинутом через плечо - так он привлекал куда меньше внимания, чем если бы шел,размахивая топором да арбалетом во все стороны.
Зайдя в лес, Вельтен тут же почувствовал себя в своей тарелке - до этого ему было немного неуютно, не по себе. В лесу все было родное, не то что в городе. Сдержанно улыбнувшись, одними лишь уголками губ, мужчина направился по узкой тропинке в гущу леса. Не редко ему попадались следы - в основном человеческие, но были так же и собачьи, причем достаточно свежие, и было не трудно понять, что собака шла рядом с хозяином. Это означало, что ещё кто-то в эту пасмурную погоду решил прогуляться по лесу. Присутствие посторонних пока не особо мешало Вельтену - ведь сейчас он пришел всего-то на разведку, а саму охоту запланировал на поздний вечер. Но кто знает, вдруг он найдёт зверя раньше, чем предполагал, и от него потребуются решительные и незамедлительные действия? Именно на этот случай он взял с собой на разведку все необходимое оружие.
Охотник шел по лесу, прислушиваясь и внимательно изучая всё кругом - он искал хоть малейшую зацепку. Довольно долго он шел по тропинке, что становилась всё уже, а лес вокруг - все чернее, тише  и таинственнее. Собачьи и человечьи следы свернули на соседнюю тропку, а Охотник шел дальше, в самые дебри. Наконец настал момент, когда пора было сворачивать с облюбованных людьми и животными тропинок, и идти через заросли, напролом. Вряд ли гигантская ящерица стала бы ходить по тропам - наверняка предпочитает менее людные маршруты...Достав из чехла арбалет и закрепив топор на поясе, Вельтен отправился туда, где по его мнению могло находится логово монстра.
Поиски "зацепки" теперь были намного успешнее - всего через 10 или 15 минут "прогулки" Вельтен увидел несколько молодых поломанных деревьев и поспешил к ним. Он не ошибся - не далеко от поваленного деревца на земле он увидел внушающих размеров след трехпалой лапы, чуть дальше - ещё один... Охотник присел на корточки, с интересом изучая этот след, и тут до его слуха долетел хруст веток, шелест травы и чьи-то шаги...
"Неужто ящерка?" - подумал Вельтен и медленно встал, держа наготове арбалет.

"Нет, ты точно не ящерица..." - подумал Вельтен, увидев небольших размеров собаку, выбежавшую из кустов, но арбалет опускать не стал - следом за собакой шел ещё кто-то.
Совсем скоро на поляну выскочила девушка, которую, кажется, Вельтен уже сегодня встречал. Он узнал её плащ, узнал голос - лица он при первой встрече не разглядел. Чуть сдвинув брови, он изучал девицу, пытаясь понять, что столь миловидное создание могло забыть в лесу в это время суток. Все это время арбалет был направлен прямо на неё. Наконец Вельтен опустил оружие, логично заключив, что опасности для него девушка не представляет. Тем боле, было очевидно, что это она видит в подозрительном незнакомце опасность и, кажется, испугана не на шутку. Это можно было понять по её взгляду, по нелепой нервной улыбочке, по глупой фразе, брошенной как бы невзначай... Нет, она не считает этот вечер славным. Но пытается изо всех сил не впадать в панику.
Вельтен не знал, что отвечать. Нелепо отведя взгляд в сторону, он попытался незаметно наступить на след ящерицы, что бы девушка его не заметила, но, поздно...Она увидела след  и её взгляд был устремлен под ноги охотнику.
Повисла неловкая пауза. Вельтен был совсем не рад этой встрече. Что там, он негодовал, он злился и мысленно ругал глупую девченку, решившую погулять с собакой в чаще леса, но внешне оставался спокоен. Нет, было очевидно, что просто гулять она не могла...Но что тогда она здесь забыла? Что ищет?
-Тебе лучше уйти, - наконец сказал охотник. Нет, ничего объяснять ей он не собирался, успокаивать, заверять, что это "совсем не то, про что она подумала" -тоже. Расскажет всему городу? Ну и пусть, ведь когда Вельтен принесёт отрубленную голову ящерицы, повода для паники больше не будет.

А Вельтен, тоже немного растерянный, продолжал чего-то ждать, уставившись на девушку.
Так бы они могли долго стоять  и чего-то ждать друг от друга, не имея ни малейшего представления, чего конкретно ждут. Нет, Вельтен-то знал - он ждал пока девушка перестанет прикидываться дурочкой, развернется и направится к выходу из леса. Но увы...Кажется, того факта, что она только что вышла на след некого страшного ящерообразного чудовища, девушке не хватало для того, что бы испугаться и подумать о сохранности собственной жизни.
Вельтен тяжело вздохнул.
"Потеряли? Ну-ну. Разве не очевидно, что найдете вы этого "кое-кого" по частям?"
-У тебя есть родственники, друзья? - ни с того ни с сего спросил Охотник. Кажется, правильный ответ он знал. Будь у неё родственники, позволили бы они юной девушке слоняться одной по лесу и кого-то искать?

-Странно... - мрачно произнес Вельтен, уже заметив, что девушка правильно поняла его вопрос. Что же это за отец, который отпустил девушку одну в лес?
Он не знал, что дальше говорить и как убедить девушку добровольно покинуть лес. Он бы так и не придумал ничего дельного, если бы верный спутник Хенрики не повел себя весьма странно.
-Доигрались...-недовольно пробормотал мужчина, разворачиваясь в ту сторону, откуда раздавался шорох.
Охотник снова поднял арбалет и положил палец на спусковой рычаг. Он, в отличии от девушки, не собирался бегать от монстра. Вельтену надо было его убить и доставить заказчику голову - а значит ему только на руку, что жертва сама нашла его.
Мужчина слышал тяжелые  шаги зверя и, казалось, совсем не волновался. Однако, повод для волнения у него был нешуточный. У Охотника была всего одна попытка, всего один болт в арбалете. Попадет или не попадет -вопрос жизни и смерти. Он замер,что бы не вспугнуть монстра - сейчас, уже скоро, он выйдет из кустов, прямо на встречу своему потенциальному убийце.
И действительно - через мгновение в сумраке загорелись два синих огня и из зарослей показалось нечто крупное и черное. Кожа монстра казалась скользкой как речной ил и поблескивала в темноте. Лапы у ящерицы были перепончатые, и при этом украшенные длинными желтоватыми когтями. Длинный хвост метался из стороны в сторону, а из приоткрытой пасти виднелся раздвоенный язык. Взгляд у зверя был невероятно печальный и затравленный, но Вельтен, конечно же, этого не заметил. Он и не думал выжидать время, не собирался давать монстру шанс набросится на него и разорвать в клочья. У него не было времени, что бы выяснять, опасный перед ним зверь или нет. Поэтому Охотник хладнокровно нажал на спусковой крючок, прицелившись ящерице в глаз.

Ящерица успела метнуться в сторону, но сильно это ей не помогло - болт попал не в глаз, а в широкий  лоб. Так как тело ящерицы не было покрыто чешуей, а кожа оказалось достаточно мягкой, болт с легкостью пронзил её и выстрел стал смертельным. Кажется, даже не нужно было добивать животное топором - оно оказалось куда слабее, чем Вельтен предполагал.
- Она мертва?
-Да... - кивнув, ответил Охотник, медленно приближаясь к телу монстра. Теперь он наконец мог спокойно разглядеть его, и мужчину поразило, какой хрупкой и беспомощной казалась сейчас убитая им ящерка.
На странный вопрос девушки Вельтен ответил лишь взмахом руки по направлению к трупу. Жест это означал: "Рассматривайте, на здоровье." Только мужчина никак не мог понять, чем девушку так заинтересовали зубы зверя, и потому смотрел на неё с подозрением. Кроме того его немного удивляло, что эта девушка, робкая и пугливая, теперь так бесстрашно подходит к трупу убитого монстра, будто ничуть не брезгует и не испытывает отвращение. А многие дамы просто грохнулись бы в обморок при виде трупа.
Арбалет можно было спрятать - он больше был не нужен. Зато теперь Охотнику пригодится топор - для того, что бы отрубить голову зверя и принести в город, как доказательство того, что боятся горожанам больше нечего.

Охотник понял - девушка пыталась обнаружить во рту ящерицы остатки того, кого искала в лесу. Единственное, чего он не понял, так это фразу: "не везёт нам". То есть, если бы девушка узнала, что разыскиваемый был съеден, она бы радовалась куда больше? Странно.
Дав девушке закончить осмотр, Вельтен подошел вплотную к трупу.
-Отвернись, - скомандовал он, - А лучше - уйди. Это не самое красивое зрелище.
Охотник дал девушке достаточно времени на то, что бы она отвернулась, отступила и избавила себя от лицезрения неприятной картины. Затем - замахнулся топором, точно и очень хладнокровно, отрубая ящерице голову.
Сделав своё дело, Охотник вытер топор, заткнул за пояс и принялся упаковывать трофей. Он завернул голову в грязную тряпку, мгновенно пропитавшуюся кровью, а затем засунул в приготовленный на этот случай просторный мешок. Больше ему в лесу было нечего делать - можно было возвращаться и получать своё вознаграждение за успешно выполненную работу.

К моменту когда он вышел из леса, уже стемнело. Дорога казалась долгой и скучной, хотелось побыстрее вернуться в город, получить свою награду и заслуженные лучи славы, а потом отметить успешное дело в кабаке. Ноша, которую он нес, была достаточно тяжелой и крупной, и не смотря на то, что Охотник был человек сильный и выносливый, вес головы монстра он чувствовал, и хотел бы побыстрее эту ношу скинуть. Но, когда он уже почти подошел к городу, он заметил перемену в ощущениях  - ему стало легче идти и вес ноши почему-то не тяготил. Этому можно было придумать какое-то объяснение, но Вельтен первым делом достал из-за плеча мешок, что бы ещё раз убедится, что голова монстра с ним. Так, на всякий случай. Тут же он заметил, что содержимое мешка стало...меньше? Но как?
Остановившись, мужчина быстро кинул мешок на землю и развязал. Заглянув внутрь он замер, и лицо его застыло от ужаса. Нет, скажи ему кто-нибудь, что он имеет дело с оборотнем, он был бы готов и не впал бы в ступор. Но сейчас внезапность события действительно повергла его в шок. Вместо головы ящерицы в мешке лежала человеческая голова, и когда Охотник заглянул в мешок, она посмотрела на него пронзительными синими глазами, полными боли и страха. Миловидное женское личико, явно румяное и свежее при жизни, сейчас побледнело и было искривлено гримасой смерти. Вельтен и сам побледнел от этого взгляда, и холод пробежал по всему телу, забираясь в сердце и терзая его изнутри ледяной болью. Он был растерян - он понятия не имел, что делать дальше. В город идти было нельзя, и отдавать вот это заказчику - тем более. Да, сам Вельтен не сомневался, что имеет дело с нечистью, с ведьмой или оборотнем, но как докажешь это другим? "Вот ваша голова, она была ящерицей, пока я её не убил". Да кто ему поверит?!
Судорожно схватив мешок, Охотник завязал его и быстрым торопливым шагом направился обратно в сторону леса. Необходимо было найти тело ведьмы и сжечь, вместе с головой. Нельзя было что бы кто-то её нашел, и нельзя было оставлять тело магического существа в таком виде - некоторые твари умеют и оживать, даже без головы.
"Стоп. А вдруг та девушка успела увидеть?! Что если..." С одной стороны, это было даже хорошо - был свидетель того, что он действительно убил монстра. Но...Вельтен чувствовал, что все намного хуже, чем он думает, и что свидетели ему совсем-совсем не нужны.

Отредактировано Huntsman (2013-05-12 18:05:04)

Дорога обратно заняла куда меньше времени, чем дорога в город, и на это были свои причины. Ещё бы. Охотнику не хотелось себе в этом признаваться, но через толстую оболочку вечного спокойствия медленно просачивался страх. Ему было тревожно, и он не мог сказать, почему именно. Кажется, он боялся не за себя. Но...кто знает.
Хруст и шорох ознаменовали его возвращение в лес. Запыхавшись, Охотник вылетел на поляну и к собственному недовольству тут же наткнулся на ту же самую любопытную девчёнку с её собакой. Черт бы их побрал, этих следопытов!
-Почему ты не ушла? - этот вопрос, произнесенный довольно тихо, звучал крайне зловеще. Будто ледяной северный ветер тихо завывет за окном, медленно просачиваясь через прорехи в деревянных стенах, и наконец холод добирается до тщетно пытающегося согреться человека.
- Я же говорил...-голос становится громче, в нем слышится рокот надвигающиеся бури, - Я предупреждал.
Он боялся не за себя. Он боялся, что страх совершенной ошибки заставит его совершать ещё более  ужасные вещи...Но...Нет. Он никогда не пошел бы на такое. Он всегда стремился защищать людей, но никак не иначе.
Успокоившись, мужчина опустил глаза к обезглавленному трупу. Вид оголенного безжизненного  женского тела ужасал и смущал его. Кто она такая? Почему бродила по лесу в виде ящерицы?
Он снова поднял глаза на Хенрику. Смогла ли она увидеть страх и сомнение в глубине его безэмоциональных, холодных глаз?
-Ты будешь молчать, поняла? - произнес он отрывисто, - Ты поняла?!
Голос звучал угрожающе, и не трудно было догадаться, что имел ввиду Вельтен. Наверняка девушка ярко и в красках представила, что её ждет, если она кому-то расскажет. Он обязательно узнает, он найдет её, а далее её ждет та же страшная судьба, что постигла девушку-оборотня.
Конечно, он бы никогда такого не сделал. Но девушка этого не знала, так ведь? Для неё он был страшным, кровожадным убийцей, и один только его вид пугал Хенрику. Значит, она должна понять, что шутки шутить с ним не стоит.

-Нет, и не надейся...
Прежде чем что-то понять, Вельтен почувствовал ярость и гнев, грозящиеся сорвать с него маску спокойствия, и так уже покореженную и помятую. Что за дура?! Почему, почему она не может наконец пойти по пути наименьшего сопротивления? Он же отпускает её, он даёт ей уйти! А она будто бы напрашивается на смерть! Будто специально пытается вывести из себя человека, известного своей невозмутимостью и спокойствием.
Но, кажется, вскоре и девица успокоилась. И начала, по крайней мере, задавать правильные вопросы. Хотя нет - правильным в её ситуации было бы молчать и быстро сваливать с места преступления.
-Конечно я не знал, - тяжело выдохнув, произнес он, - Мне приказали убить монстра, напугавшего несколько человек. Вот и всё.
Он кинул на землю мешок с отрубленной головой. Смотреть на труп было тяжело, а думать о том, что все это могло оказаться роковой ошибкой тем более не хотелось.
-Давай не будем создавать друг другу неприятностей, - произнес он усталым тоном. Он не желал этой девушке зла, хотя за день она его изрядно достала. Он просто хотел покоя. Он хотел, что бы все это как можно быстрее закончилось.
Оглядевшись по сторонам (скорее по привычке, нежели из необходимости), Вельтен подошел к обезглавленному телу и оттащил его в кусты, что бы оно не бросалось в глаза в случае, если кто-то все же забредёт в эту глушь. Хотя, было трудно предположить, что найдутся такие же "любители приключений", как Охотник и Хенрика.