Ветер омывал маленькую фигурку, словно воды океана. Ласка, невидимая, но тем более ощутимая, доставляла Тиль неземное блаженство. Карла никогда не была пророчицей, но часто могла предугадать финал того или иного действия. Раньше это было чисто интуитивное умение, теперь к нему примешался опыт, накопленный годами. Так и в этот прекрасный день она решила поставить новое условие, чтобы привязать водяного покрепче. А для этого нужна была сущая малость. Удовлетворить любопытство коня. Ему нужно ее имя. Имя?.. Когда-то давно один колдун, узнав о способностях карлы прясть из соломы золото, захотел власти над ней. Он узнал истинное имя Румпельштильцхен и поставил условие: или она служит ему, или он применит самое страшное колдовство и лишит ее всего, что ей так дорого. Новая игра позабавила мелкорослую девушку, она была юна и старалась наполнить свою жизнь переливами граней бриллианта, который люди называют жизнью. Впрочем, вскоре ей это надоело, и она оставила колдуна разбираться со своими коллегами. Больше о том фокуснике никто не слышал. Жаль, что недоучка не знал о маленьком условии... Впрочем, это уже другая история.
Вернувшись из воспоминаний, Тиль рассмеялась: легко и задорно. Она чуяла всем своим существом, что из лошадки выйдет чудесный компаньон для приключений. И это было... чертовски приятно. Сжав в ладонях лошадиную морду, она чмокнула водяного в нос.
- Меня зовут Румпельштильцхен, лошадка. Приятно познакомиться! — веселый смех вплелся в такое трудное для произношения имя. Тиль была счастлива.

* * *

Странная компания, состоящая из пары маленькой девочки и лошади, незадолго до заката прибыли в оговоренное заказчиком место. Раньше это была главная площадь этого города, но со временем население пребывало, и он вырос. Теперь же это место служит для нелегальных встреч разного рода дельцов. Выход из этого тупика только один, по краям стоят старые обветшалые домики, в которых живут лишь бродяги. Сюда редко заглядывает честной люд, а о страже тут и подавно не слышали. Грязную мостовую нетерпеливыми шагами мерил мужчина, в самом расцвете сил. Породистое лицо с орлиным носом, уже тронуло клеймо порока. В тени стоял неприметный юноша, но глаза выдавали истинный возраст. Этот человек был спокоен, хотя внутри все кипело от раздражения. Ему мешал торговец, но он ничего не мог поделать: иногда опрометчиво данное обещание, превращается в кабалу. Неспешные шаги и более громкий цокот копыт, заставили обоих мужчин замереть. Из-за угла показалась колоритная пара: голубоволосая малышка вела под узцы серого коня. На нем сверкала магическая уздечка, прочно сдерживая кровожадные порывы. Глаза кузнеца коснулись каждой шерстки, каждой волосинки на теле водяного. Взгляд, словно материальный, обшаривал Кэльпи. В его жадно рассудке мелькали картинки того, как он будет гулять с конем. Осталось лишь избавиться от помехи. Увы, помеха была не столь глупа, как казалось купцу. Увидев всех действующих лиц на сцене, на лицо Тиль наползла ухмылка.
- Вот ваш конь, а вот и моя награда... — с этими словами, карла сняла уздечку с Кэльпи, позволяя делать все, что его душе угодно. Она неотрывно смотрела в расширяющиеся глаза человека, думавшего обмануть ее, но оказавшегося обманутым. Хлопнув коня по крупу, Тиль произнесла низким голосом:
- Они твои, оставь мне только... его глаза.
И вновь веселый смех взмыл в воздух. Отражаясь от стен подступающих домов, он превращался в зловещий хохот, так не свойственный маленьким глупеньким девочкам...