Scary tales |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Scary tales » Прошлое » Троянский конь
1. Участники: Troll, Kelpie
2. Место: конюшни королевского замка, затем лес
3. Время суток, погодные условия: вечер, ближе к ночи; ясно; утро следующего дня.
4. Краткая суть: Бойтесь данайцев, дары приносящих. И не забудьте сказать спасибо тем, кто вовремя избавил вас от этих даров.
Отредактировано Kelpie (2012-06-29 15:36:43)
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/kelpiehorseframe.jpg[/AVA]В чем-чем, а в изобретательности человеческой расе не откажешь.
Количество способов, на которые люди способны пойти, чтобы устранить противника - особенно, если речь идет о политике, - воистину неисчерпаемо. Фантазия у людей в такие минуты бьет ключом.
Именно такую цель, видимо, и преследовал иноземный гость, когда его подарком королю и королеве стала "прекрасная лошадь редкой породы", восхитительной серой масти, крупная, сильная и грациозная, но с причудливой уздечкой, которую строго-настрого было наказано не менять, так как "лошадь с привычной уздечкой лучше приживется в новом доме" - бред, очевидно сочиненный иностранцем на ходу.
Кэльпи стоял в стойле и слушал, как фыркают и хрустят овсом настоящие лошади. Он опять попался, но на этот раз почти не беспокоился - его считали обычной лошадью, а значит, вода ему обеспечена. Три дня - не такой большой срок, хотя домой все-таки хотелось.
Если подумать, притворяться обычной лошадью могло быть даже весело. Кэльпи был куда сильнее и выносливее, и люди замирали в восхищении, глядя на фокусы, которые он проделывал. Это было забавно - дразнить их, демонстрировать им свое могущество, пока еще скованное чарами, хоть и ненадолго.
Но дома было лучше - он уже скучал по озерной прохладе, по светлячкам на берегу озера, по шороху камыша, по играющим в догонялки феям, которые оставляли за собой в воздухе следы мерцающей пыльцы, по волшебным песням русалок в лунном свете.
Неожиданно его блуждающий взгляд остановился на предмете, висевшем на стене напротив.
"Подкова."
С ужасом Кэльпи понял, что и его могут попытаться подковать. И в этом случае неверно поставленные копыта казались ему меньшим из зол.
"Железо."
Каково это было бы, носить железные подковы, прикованные к собсвенным ногам железными же гвоздями, Кэльпи думать не хотел. Испытывать что-то подобное он тоже не хотел бы совершенно точно.
Под действием уздечки он не мог творить чар, но благо, у лошадей были и другие способы. Отогнав плохие мысли, Кэльпи клятвенно пообещал себе пнуть любого кузнеца, который осмелится к нему подойти.
От мрачных мыслей его отвлек шорох у двери.
"Скорее всего, крыса," - подумал Кэльпи, но все-таки повернул морду, чтобы посмотреть. Настоящие лошади чурались водяного, и даже крыса могла оказаться интересным собеседником.
Отредактировано Kelpie (2012-06-18 14:16:19)
Кто придумал, что вся королевская семья должна присутствовать на этих утомительных приёмах? Иноземные послы и купцы тянулись бесконечной вереницей, и родители каждому вежливо улыбались и желали приятного времяпрепровождения в их королевстве. Фридрих-Август скучал. Сначала он переминался с ноги на ногу возле родителей. Потом как-то плавно переместился к пыльным бордовым занавескам, на которых под конец приёма уже почти повис, не в силах больше стоять. Рыжая няня, заметно прибравшая в весе за последние месяцы и теперь старательно прятавшая живот, пыталась вернуть принца на место, пшикала на него и бурно жестикулировала, но на десятилетнего мальчика это не действовало.
День уже клонился к вечеру, а колени принца – к полу, когда какие-то дядьки в шёлковых тюрбанах и белоснежных одеждах привели королю в подарок огромную серую лошадь. И всё бы ничего и не обратил бы Фридрих-Август внимания на копытного зверя, если б случайно не заметил, что эти самые копыта повёрнуты у лошади в обратную сторону.
За ужином принц никак не мог успокоиться. Он ёрзал на своём месте, кое-как запихивая в себя еду, и всё думал о чудном звере. Неужели там, в стране песков, все лошади такие – большие и кривоногие? Простившись после ужина с отцом и матерью, принц позволил рыжей няне уложить себя спать, но как только шаги за дверью стихли, мальчик соскочил с кровати, натянул первую попавшуюся одежду и направился вниз, к конюшне.
Дощатый пол в конюшне не менялся уже долгие годы и предательски скрипел даже под лёгкой поступью маленького принца. В углу дремал дежурный конюх, обнимая вилы. Воровато оглядываясь на него, Фридрих-Август шёл вдоль стойл, пытаясь разглядеть в полумраке того самого серого жеребца.
[ava]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75115212.gif[/ava]
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/kelpiehorseframe.jpg[/AVA]Шорох, как оказалось, исходил снаружи: сразу за ним послышался скрип двери, а затем и половиц - кто-то, крадучись, шел по конюшне.
В ноздри ударил до боли знакомый запах, пробудивший не физический даже, а скорее глобальный голод - вся сущность Кэльпи напряглась и давала знать, что хочет поглотить того, кто приближается.
Это было любимое угощение водяного - ребенок.
Зоркие глаза Кэльпи выхватили из ночной полутьмы маленький силуэт мальчишки. Его запах он учуял еще тогда, когда его в качестве подарка был "представлен" королю и королеве. Это был юный принц, маленький и очень аппетитный на вид. Кэльпи тогда подумал, что неплохо бы, когда действие чар закончится, обязательно съесть этого ребенка, уж больно хорош. Но сейчас он все равно не мог этого сделать, да и насколько интереснее было бы увлечь ребенка, пришедшего на берег озера, наблюдать, как он тянет худенькие ручки, чтобы погладить "лошадку", которая уже готовится его сожрать, вот только он еще не знает...
Что, интересно, вообще привело его в конюшню посреди ночи? Он так сильно любит лошадей?..
Когда принц поровнялся с его стойлом, Кэльпи протянул лошадиную морду и слегка боднул мальчика головой, после чего фыркнул, дружелюбно, насколько мог.
Привет, малыш, я лошадка. Большая, красивая лошадка. Давай дружить?
[ava]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75115212.gif[/ava]
Что-то тёплое и мягкое коснулось плеча мальчишки, а затем обдало его ухо горячим дыханием. От неожиданности принц подпрыгнул на месте, но стоило ему увидеть причину своего испуга, как голубые глаза расширились и засияли, а загребущие ручонки сами потянулись к большой жемчужно-серой лошадиной морде.
– Лошадка… – громким шёпотом выдохнул восхищённый принц.
Подаренная отцу лошадь была намного красивее и удивительнее, чем показалась при первом взгляде там, в приёмном зале. Животное смотрело на Фридриха-Августа по-человечески умными глазами и даже как будто бы улыбалось. Хотя кто знает, как выглядит лошадиная улыбка… принц, сам наполненный восторгом, хотел думать, что прекрасное животное улыбается ему в ответ.
Откуда-то из карманов принца появилась припрятанная с ужина груша и была тут же настойчиво запихнута лошади прямо в рот – ведь конь не может не хотеть угоститься фруктом, не так ли?
– Какой ты красивый, – цесаревич продолжал нести восторженную чушь, поглаживая огромную лошадь по морде и шее. В голове принца уже зрел план, согласно которому завтра же папа с мамой решат подарить этого удивительного коня единственному ребёнку. Улыбка на лице Фридриха-Августа стала хитрой. – Матушка, конечно, скажет, что я ещё мал для такого высокого коня, – принц и не заметил, как стал рассуждать вслух. – Но это ничего. Я же вырасту, – железной логикой принц блистал с ранних лет.
Отлипнув от «лошадки», Фридрих-Август стал оглядываться в поисках подходящего седла, а за одним и подставки, чтобы как-то забраться на спину лошади. На мгновение мальчик исчез из поля зрения Кэльпи, а затем конюшня наполнилась шумом. Конюх, явно накачавшийся горячительными напитками, и бровью не повёл. А принц, поглощённый своими мыслями, совсем забыл, что находится не один в конюшне, и потерял всякую осторожность.
Детских силёнок еле хватило, чтобы кое-как дотащить седло до нужного стойла. С подставкой было попроще, но, вооружившись и тем, и другим, принц впал в глубокую задумчивость, как же ему оседлать коня, раз он не может поднять седло. Первым порывом было позвать на помощь, но тут мальчик, наконец, опомнился – на дворе глубокая ночь, его скорее уволокут в комнату, чем позволят покинуть территорию дворца. Принц обиженно надул губы и нахмурил светлые брови. Взгляд мальчика заскользил по серому телу коня и через какое-то время устремился в бездонные лошадиные глазищи.
– Ну ладно. Поедем прямо так. Не маленький уже, за сёдла держаться, – с этими словами мальчик сдёрнул уздечку с крючка, подставил под Кэльпи лестницу, поднялся на самый верх и принялся взбираться на мощную спину коня, то кряхтя, то что-то недовольно ворча себе под нос.
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelphorse.jpg[/AVA]Как и ожидалось, ребенок остался в восторге от лошадки. Кэльпи ухмыльнулся - ему всегда нравилось, когда удавалось обаять жертву, это приятно тешило самолюбие, не говоря уже о прямой пользе.
Мальчик поспешил угостить "лошадку", - несколько настойчиво по мнению самого Кэльпи, который едва не поперхнулся от неожиданности, - каким-то фруктом; что это было, водяной разглядеть не успел, а на вкус обычные фрукты он не различал.
Хрумкая сладкой, хотя и бесполезной, мякотью, Кэльпи позволял мальчику гладить себя под его же восхищенное бормотание. Нагладившись вдоволь, мальчик вдруг убежал и через несколько мгновений направился к Кэльпи снова, волоча за собой огромное седло - лишь для того, чтобы обнаружить, что поднять его не может.
Охохо, да ты прыток, малыш! не влетит ли тебе за ночную прогулку?
Мальчик, однако, не сдался - подставив лестницу, он стал карабкаться на лошадь прямо без седла.
Да, здравомыслием это дитя не отличается. Но он ведь один из моих нынешних хозяев, так? Он хочет покататься - значит будет, как он хочет.
Кэльпи услужливо подогнул одну ногу, позволяя ребенку взгромоздиться на спину серой лошади. Как только мальчик уселся, конь, не дожидаясь команды, вышел из стойла и неспешно пошел к двери. Ему хотелось рвануться вперед, выбить дверь и помчаться так быстро, как он только мог, но он несколько опасался, что мальчик, не удерживаемый волшебными чарами, свалится с его спины.
Однако кое-какое колдовство он все-таки мог себе позволить - вот дверь конюшни распахнулась сама, выпуская лошадь и седока; вот собака, залаявшая было, вдруг умолкла; вот уснули стражники на воротах; вот открылись и сами ворота, и лошадиные копыта уже стучат по городской мостовой.
Куда дальше?..
Отредактировано Kelpie (2012-06-28 15:31:13)
Мальчику, безусловно, казалось, что это именно он так умело правит лошадью. И именно благодаря его попыткам потыкать в необъятные серые бока пятками благородное животное движется с текущей скоростью и в определённом направлении. Да что таить… даже собака умолкла и ворота раскрываются одни за другими сами собой потому, что не смеют становиться препятствиями на пути королевича. Принц был очень горд собой. Ему представлялось, что вот он уже стал совсем взрослым и на их королевство напал неведомый враг из страны песков. И теперь принц стоит во главе конной армии, готовой растоптать захватчика в пух и прах. И пока Фридрих-Август смаковал всю полноту своей власти уж и королевский двор остался где-то далеко за спиной, а затем и городская мостовая закончилась, упёршись в Городские ворота. Лошадь с маленьким всадником ступили на сельскую дорогу, идущую сквозь луг, а впереди зияющей чернотой раскинулся лес, готовый поглотить неосторожного путника.
Неспешная поступь жеребца (Как же он ходит с перевёрнутыми копытами?..) убаюкивала принца. Он начал клевать носом ещё в городе, а стоило городским воротам разверзнуться, как чистый сельский воздух, ворвавшись в детские лёгкие, выветрил остатки сознания.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75252749.gif[/AVA]
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelphorse.jpg[/AVA]Кэльпи уносил ребенка все дальше от дворца, да и от города, в глубину леса, который в ночном полумраке выглядел совсем угрожающим. То тут, то там раздавались уханья сов и леших, в кустах, растущих вдоль тропинки, постоянно кто-то шуршал и хрипло смеялся, а однажды из темноты даже раздался протяжный вой и сверкнули хищные глаза. Но волшебная лошадь не интересовала лесных хищников, хотя их, несомненно, мог интересовать тот, кого Кэльпи нес на спине.
По тому, как небрежно сейчас сидел - скорее лежал - мальчик, водяной догадался, что ребенок уснул. И теперь, просто уходя все глубже в лес, он раздумывал, как ему поступить дальше. Он не мог навредить хозяину, но, с другой стороны, он мог попросить об этом кого-то еще. Тогда, правда, не получится съесть этого ребенка потом.
А что, если?..
Мысль, пришедшая в голову водяному, казалась ему хорошей идеей и смущала его одновременно. Мальчик мог его освободить, если как следует поговорить с ним и объяснить, что грозит ему и его родителям через три дня - теперь, с учетом времени, когда его поймали, уже через два. С другой стороны, ему никуда не деться от правила "услуга за услугу" - а что может попросить у него мальчишка? Какую-нибудь опрометчивую глупость. Сделок с детьми заключать нельзя, за исключением особых случаев, которым этот не являлся. Разве что пообещать одолжение в будущем.
Впрочем, от этого не будет беды.
Почувствовав, что мальчик сползает со спины, Кэльпи остановился и, подогнув ноги, аккуратно сбросил малыша на мягкую траву под деревом. Опустившись на колени рядом, он стал ждать утра.
Когда первые лучи солнца показались из-за горизонта, водяной конь ткнулся в мальчика носом. Его тут же отхватило чувство голода, вызванное запахом ребенка.
Нет. Нельзя.
- Мальчик, - произнес Кэльпи. - Проснись.
[ava]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75252749.gif[/ava]
Покачиваясь на мощной тёплой спине украденной из собственной конюшни лошади, маленький принц посапывал во сне. Иногда ему снилось что-то приятное, и тогда он причмокивал губами и урчал как котёнок. А когда Кэльпи опустил ребёнка на траву, на бледном лице того застыла блаженная улыбка. Кажется, в этот самый момент принц, ворвавшись на своём волшебном коне в толпу османских всадников, сносил одним ударом тяжёлого окровавленного меча голову их военачальника, облачённую в огромный белый тюрбан.
Что-то тёплое ласково коснулось плеча. Мальчик сладко потянулся, вдыхая свежий утренний воздух и запахи местной флоры, и лениво перевернулся на другой бок.
– Ну ещё немножко, няня… – сонно проговорил принц. Но солнце, пробравшись сквозь густую листву дерева, под которым спал принц, уронило настойчивый луч на лицо Фридриха-Августа, заставляя того открыл глаза. Он был не в своей спальне. Да и голос, который просил проснуться, принадлежал отнюдь не гувернантке и даже не любой другой женщине (разве что бородатой). Потирая кулаком правый глаз, принц сел на траве. Голубые брюки и белая шёлковая рубашка с рюшами были безвозвратно испорчены следами травы. Эх, няня будет ругать.
Зевнув, мальчик оглянулся вокруг себя. Серая лошадь лежала рядом, подогнув под себя передние копыта. Лежала и смотрела на него в упор. Но кто же сказал «Проснись»?. Озадаченный принц смотрел на лошадиную морду широко распахнутыми голубыми глазами.
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelphorse.jpg[/AVA]Чувство голода оказалось сильнее, чем думал Кэльпи. Долгое время без охоты и уже почти сутки без воды выматывали водяного. Сейчас он был даже несколько рад, что его сдерживала уздечка. Он уже начинал опасаться, что, избавившись от нее, он сожрет мальчика, нарушив тем самым условия их предполагаемого договора.
А мальчик, тем временем, проснулся. Огляделся по сторонам, видимо, не сразу понимая, что не дома, а затем удивленно посмотрел на него самого, на Кэльпи.
Скорее всего, ребенок этот не встречал говорящих лошадей. Эх, если б не уздечка...
Интересно, получится ли обмануть ребенка? Убедить его снять уздечку, не давая никаких обещаний? Дети ведь такие наивные и доверчивые.
Что такого можно было бы соврать этому мальчику, чтобы заставить его поверить? Что он - заколдованная царевна? Для верности можно потом и "царевной" обернуться...
Мальчик смотрел на него полными детской живости, но еще сонными глазенками, в которых отражалась лошадиная морда Кэльпи. И вот это крохотное ничтожное существо - его хозяин. Ему он вынужден подчиняться.
Кэльпи фыркнул и поднялся на ноги, встав во весь рост.
- Привет, мальчик, - сказал он. В самом его тоне не наблюдалось приветливости, равно как и злости - он звучал равнодушно, без эмоций. - Ты только не кричи, хорошо? Мне поговорить с тобой надо.
[ava]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75252749.gif[/ava]
Детские зрачки неумолимо расширялись и, наконец, сделали небесно-голубые глаза принца совсем чёрными. Цесаревич побледнел, потом его щёки вспыхнули, словно за каждым словом Кэльпи следовала увесистая пощёчина. Спросонья Фридрих-Август никак не мог определиться, что же ему делать – закричать, убежать или ещё что. Поэтому молча сидел как вкопанный на том же самом месте, где и проснулся, хотя, сказать по правде, в таком положении очень затекали ноги.
Внезапная мысль обожгла сознание – «Меня украли!» В этот момент принц уверился, что говорящий конь каким-то удивительным образом загипнотизировал его, заставил среди ночи идти в конюшню, а потом завёз сюда, в чащу леса, того самого леса, где живут кикиморы, лешие, тролли и великаны. Не иначе как чтобы погубить единственного сына Короля! Это всё происки врагов. Тех самых южан в тюрбанах, которые привели вчера коня отцу в подарок. Романы, которые иногда читала вслух рыжая няня, и опасения, которые то и дело высказывала мать-королева, заметно сказались на детской фантазии. Но как же удивительно близок к правде был принц, когда винил во всём посла из страны песков.
Все размышления мальчика как в зеркале отражались на его заспанном лице. Когда оно исказилось злостью, принц резко встал на ноги и выпалил, тыча запачканным в траве пальцем в огромную лошадиную морду:
– Кто ты? Тебя послали, чтобы погубить меня? Отвечай, когда перед тобой наследный принц!
Вдруг испугавшись, что жеребец может и откусить протянутые ему фаланги, принц стушевался и спрятал обе руки подмышки, после чего стал похож на нахохлившегося воробья. Только глаза пылали из-под русой чёлки, словно принц пытался продырявить Кэльпи насквозь силой мысли.
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelphorse.jpg[/AVA]
А мальчик-то смелее, чем казалось. Получится ли одурачить такого?
Кэльпи легко улыбнулся.
- Если бы я хотела тебе навредить, я сделала бы это, пока ты спал, - сказал он по-прежнему ровно, решив все-таки притвориться девушкой.
Он, конечно, не может навредить хозяину, но мальчишке это знать необязательно.
- Нет, малыш, все гораздо сложнее. Сядь и послушай, что я тебе расскажу.
Ладно, пожалуй, будем придерживаться изначального плана, но для верности немного приврем. Больно он отчаянный, лучше ему не знать, кто я... Надеюсь, он любит сказки.
- На самом деле я, - начал он свой рассказ и на секунду задумался, кем же ему все-таки назваться, - волшебница из далекой страны.
Леший с ним, волшебница не так банальна, как всякие царевны-королевны.
- Злой волшебник, любовь которого я отвергла, заколдовал меня, и из-за его колдовства я вынуждена полгода проводить в образе коня, а полгода, - Кэльпи сделал эффектную паузу в своем рассказе и картинно возвел к небу грустные лошадиные глаза, - в образе чудовищной огромной змеи. Злые люди прознали про мое проклятье и задумали погубить твою семью. Через два дня вновь минует полгода, и я превращусь в чудовище, - Кэльпи затряс головой, всем своим видом выражая глубокое отчаяние. - И тогда не миновать беды, ведь я, сама не ведая, что творю, проглочу всех людей, кого только смогу найти.
Крайне тяжело было проявлять актерский талант в образе лошади, но Кэльпи очень старался, на ходу придумывая себе легенду.
- Много лет я искала спасения от проклятья, но никто не мог мне помочь! И вот наконец я увидела, - изумрудные глаза водяного уставились на мальчика, - того, кто спасет меня. Своего спасителя. Я нашла тебя, - почти шепотом произнес Кэльпи, всеми силами изображая отчаявшуюся девушку в чужом облике.
- В виде лошади мое проклятие сдерживает волшебная уздечка. Если ее снять, я снова стану человеком. Но я никому не могу рассказывать о своем проклятии, кроме тех, кому нет еще тринадцати лет! Иначе я умру, - Кэльпи уже сам поражался тому, насколько буйным цветом расцвела его фантазия в процессе рассказа. - Некоторые дети пытались мне помочь, но у них ничего не вышло, ведь, - Кэльпи снова сделал паузу, - ведь снять проклятие может только тот, у кого по-настоящему храброе сердце.
Кэльпи умолк на секунду, обдумывая сложный выбор - дать обещание или же все-таки обмануть, и в конце концов продолжил:
- Даю слово: если ты мне поможешь, я отблагодарю тебя.
Если принц пропадет по вине загадочной лошади, найдутся знатоки, которые обшарят все озера. Лучше не рисковать.
- Ты поможешь мне? - с мольбой произнес он, глядя прямо в голубые глаза принца.
Голос волшебной лошади мало походил на женский, да и половые органы, кхм, тоже. Но от заявления, что конь – заколдованная волшебница, принц стушевался. Как-то негоже наследнику престола опасаться всяких женщин, он же всё-таки великий воин! Хоть и будущий. Зато принц самый настоящий. А они все слабый пол, да ещё и сильно ограниченный в правах.
Последующие слова лошади звучали вполне логично. Ночь была длинная, место глухое, ничего не мешало огромному животному одним ударом копыта оборвать жизнь спящего ребёнка. А сказка об отвергнутой любви и вовсе покорила Фридриха-Августа. Он живо представлял и страсть и уговоры волшебника и отрицательный ответ волшебницы… годы и годы ухаживаний, отчаянье и, наконец, проклятье. Ну и реплика волшебницы о необходимости храброго сердца, разумеется, сделала своё дело. Принц горделиво выпрямился, скрестив холёные ручки на груди.
– Да, храбрость в наше время большая редкость, – со знанием дела сказал мальчик и дёрнул головой, пытаясь убрать густую чёлку с глаз. – Я помогу тебе, – он кивнул. Но отнюдь не потому, что испугался за своё семейство или даже за собственную жизнь. Лесть и красивая история – вот ключ к маленькому сердечку цесаревича.
Уже когда принц потянулся к уздечке, он вдруг подумал, что обидно будет остаться без такой необычной лошади. И грусть мгновенно отразилась на его лице.
– Как жаль, что самые интересные животные каждый раз оказываются заколдованными людьми. Я хотел забрать тебя себе, – разоткровенничался мальчик, хмуря светлые брови. – Ну да ладно, – через 5 минут усердных ковыряний лошадиная морда была освобождена от всего лишнего.
Мальчик отскочил в сторону и зажмурился в ожидании превращения лошади в девицу. Та наверняка должна была быть голой. Да и вообще превращение не самый приятный процесс (Фридрих-Август читал).
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75252749.gif[/AVA]
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelpigirl2.jpg[/AVA]Поверь мне мальчик, тебе повезло - из меня крайне никудышная собственность.
К свободному от волшебной уздечки Кэльпи словно вернулась часть отнятых сил. Его охватило ощущение безумной радости - и ярости, которую он не знал, куда выплеснуть. С громким ржанием лошадь поднялась на дыбы, и казалось, она вот-вот обрушится на мальчика всей тяжестью своего большого лошадиного тела.
Копыта, однако, стукнули по земле, и Кэльпи рухнул наземь, словно безжизненный. Тело его съежилось, как будто высыхая, и посветлело, грива же, напротив, потемнела и выросла.
Мгновение спустя на земле лежала девушка. Нет, она не была обнаженной - на ней было яркое изумрудно-зеленое платье, оставлявшее голыми лишь ее точеные плечи, бледные руки и ступни босых ног.
Девица поднялась с земли и осмотрелась - длинные темные волосы волнами соскользнули по ткани платья. У нее были очень ровные, правильные черты лица, бледная кожа и большие зеленые глаза, обрамленные темными ресницами.
Увидев мальчика, девушка улыбнулась.
- Спасибо тебе, о мой храбрый герой.
Откинув копну темных волос за спину, она подошла ближе и опустилась на колени рядом с мальчиком.
Как он аппетитно выглядит, о Мэб. Но я обещал, я знаю.
Внутри у Кэльпи все кипело и клокотало, словно в ведьмином котле - ощущение свободы, легкое головокружение после превращения, голод, ярость, скованность волшебным договором - он едва себя сдерживал, чтобы не наброситься на ребенка и не разорвать его на части здесь и сейчас.
Зеленоглазая девушка тепло улыбнулась принцу.
- Итак, я обещала, что отблагодарю тебя, верно? - спросил Кэльпи мальчика, скорее для того, чтобы напомнить об этом самому себе.
Услышав устрашающее ржание, маленький принц уже не мог стоять с закрытыми глазами. Когда огромная лошадь встала на дыбы и принялась бить перевернутыми копытами воздух, Фридрих-Август сжался. Ему почему-то показалось, что сейчас может случиться что-то страшное и непоправимое… но ничего не случилось. Только волшебный конь, коснувшись земли, вдруг превратился в темноволосую девушку примерно няниного возраста. Медленно моргая ошарашенными глазами, мальчик смотрел на красивое девичье лицо, простое зелёное платье, длинные локоны, упавшие на нагие плечи. Может быть, принц и был взращён на легендах и стремился сносить головы басурманам, но к лицезрению превращения морально отнюдь не был готов.
От слов благодарности босоногой девушки, с которой он так внезапно оказался наедине в чаще леса, Фридрих-Август зарделся. Потоптавшись на месте, борясь с откуда-то взявшимся смущением, мальчик выдавил из себя скомканный ответ:
– Всегда к вашим услугам, фрау…
Помолчал и спросил:
– Как вас зовут?
От улыбки недавней лошади мальчик, только успокоившись, снова залился краской. Волшебница ждала ответ, разглядывая принца изумрудными глазами, а в голове королевича не было ни единой идеи, что же попросить за спасение красавицы. Можно было проявить благородство и ответить что-то вроде «ничего мне не надобно, кроме твоей улыбки» (так часто говорили герои романов, которые читала няня). Или накрайняк попросить доставить принца домой. Там уж, поди, потеряли его, переполох начался. И королева-мать бегает по замку, заливаясь слезами. Не самое красивое зрелище… в отличие от молодой волшебницы.
И тут идея пронзила детское сознание.
– Я хочу снова увидеть вас! – выпалил Фридрих-Август, устремляя на «лошадь» горящий взгляд. – Через… 20 лет! Где бы я ни был, где бы вы ни были, найдите меня.
Сердечко стучало так, что вот-вот выпрыгнет из груди. От волнения ладони принца вспотели, а колени грозились подкоситься.
– И… и если будущий я вдруг окажусь в беде, выручите, – предусмотрительно добавил мальчик, сжимая дрожащие руки в кулаки.
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/7/8/4/178462/75252749.gif[/AVA]
[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/kelpigirl2.jpg[/AVA]О, ну что же, спасибо, что облегчил мне жизнь, избавив от необходимости самому предлагать награду. Если через двадцать лет ты будешь жив, мы обязательно встретимся, а пока...
Девушка кивнула и встала на ноги.
- Да будет так. Обещаю тебе, принц, через двадцать лет я найду тебя. И спасу, если ты будешь в беде, - она снова улыбнулась.
А если ты будешь в постели с женой, она наверняка этого не одобрит, но желание есть желание, и я всего лишь должен его исполнить.
- А зовут меня, - Кэльпи немного подумал, выбирая девичье имя, которое он сможет вспомнить через двадцать лет. - Зовут меня...
Эсмеральда. Изумруд, как мои глаза, легко запомнить.
- Меральда, - с улыбкой сказал водяной, сократив обычное человеческое имя до более, как ему казалось, экзотического. - Меня зовут Меральда.
В лесу уже раздавался лай собак, а в самой траве - неслышимый людям стрекот парочки фей, болтавших о том, что королевский сын потерялся и его ищут по всему лесу.
- О, готова спорить, это за тобой. Мне надо бежать, а то вдруг решат, что я тебя похитила. Никто ведь не поверит, что я была заколдованной лошадью, ты же знаешь, какие взрослые недоверчивые, правда?
Она снова улыбнулась мальчику - она бы даже нежно потрепала его по щеке, будь у нее такая возможность, но теперь уже не могла прикоснуться к нему первой.
- Будь хорошим мальчиком и жди здесь, они скоро тебя найдут. А я с тобой еще увижусь, как и обещала.
Махнув мальчику рукой, девушка развернулась и побежала - быстро, как не бегают люди, едва касаясь травы босыми ногами. Очень скоро она исчезла за деревьями.
Отредактировано Kelpie (2012-07-06 15:24:45)
– Меральда… – одними губами повторил мальчик, смотря на расколдованную волшебницу.
Она была права, откуда-то из зарослей уже доносился шум охотничьей своры и топот копыт. И влетит же мне… принц тяжело вздохнул:
– Да уж, они такие.
Губы цесаревича дрогнули, когда девушка помахала на прощание и стремглав побежала за деревья. И зачем он назвал такой чудовищный срок? 20 лет! Столько же не живут. Что если он завтра умрёт от чахотки, так больше и не увидев прекрасное лицо зеленоглазой волшебницы? От таких безрадостных мыслей ребёнок был готов разреветься. Но вдруг на поляну из-за кустов выскочил сам король-отец, восседающий на чёрном жеребце. Следом показались всадники из его свиты и целая орава радостно виляющих хвостами гончих. И мальчику стало не до слёз.
Уже вернувшись в замок, Фридрих-Август будет каяться родителям, что тайком вышел покататься на подаренной лошади, не удержался в седле и животное убежало. Родители поверят, мать уговорит отца не наказывать ребёнка за столь невинную шалость, после чего все «шалости» принца станут для царственной семьи невинными. А за то, что в столь поздний час мальчик на лошади был выпущен с территории внутреннего двора, выпорют всех дежуривших в ту ночь придворных.
Мальчик вырастет и позабудет о волшебном коне. А для когда-то процветающего королевства настанут тяжёлые дни…
Вы здесь » Scary tales » Прошлое » Троянский конь
