[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]- Почему? - голос прозвучал резко, как звук льдинки, отколовшейся откуда-то сверху, упавшей и разлетевшейся осколками; прозвучал очень внезапно в пронзительной ледяной тишине, что царила здесь повсюду.
Она выглядела дико и совершенно чуждо в этом холодном царстве, несмотря даже на то, что ее хрупкие плечи кутались в белоснежный мех. Белые цветы, украшавшие ее черные волосы, казалось, промерзли насквозь, их нежные лепестки стали неподвижными льдинками, - а вот сами локоны иней не тронул: они темным шелком струились по плечам, контрастируя с мехом накидки и белым атласом ее странного одеяния. Раскосые, густо подведенные черным глаза странно выделялись на бледном лице - только они, черные брови да ярко-алые губы. Длинные с прорезями рукава ее наряда уходили вниз, до самой земли, и их края зачерпнули снег, когда она двинулась, сделав шаг в сторону Королевы.
Не спрашивая и не ожидая позволения, она опустилась на колени на краю обрыва, рядом с тем местом, где расположилась Снежная Королева и, не глядя на свою собеседницу, опустила в снег одну из мраморно-белых ладоней.
Снег был колючим, хотя и казался мягким, и рассыпался мириадами узорчатых снежинок. Бледные пальцы меланхолично пробежали сквозь сугроб, вороша его, нарушая его идеальную природную форму, а затем точеная рука резко взметнулась вверх, стряхивая налипшие снежинки.
Девушка легко рассмеялась.
- Я давно здесь не была, - сказала она, все еще не глядя на ту, что сидела рядом. - А ты - почему даешь себе такие обещания?

Отредактировано Kelpie (2012-10-16 08:33:30)

[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]Бледная рука вновь погладила полуразрушенный сугроб, и рассыпавшиеся снежинки вернулись на место, словно их никто и не касался - как будто бы время для них вернулось назад.
- Прости, - сказала девушка, поднимаясь с колен; снег осыпался с ее атласного одеяния, на котором не осталось никаких следов - ни одной складочки, ни единой примятости. - Я не хотела тебя напугать.
Темные глаза наконец-то взглянули на Снежную Королеву - глаза неестественного, глубокого черного цвета, как пустота, бескрайняя и бездонная.
- Это место красивее, чем я помню, - девушка повела рукой вокруг, словно бы в подтверждение своих слов. - Солнце, - она непринужденно улыбнулась, точно ребенок, наконец понявший, как работает простейший механизм понравившейся игрушки. - Оно не сияло тут, когда я была здесь в последний раз. Но тебя тогда тут не было, Sneedronningen. Была другая.
Она сделала несколько шагов, осматриваясь, словно пытаясь удостовериться, что именно здесь она была тогда, давно.
- Прости, что не называю тебе своего имени, - сказала она. - У моего народа не принято ими делиться, и я была бы не я, нарушив эту традицию.
Это было, возможно, нелогично. Ее имя знали все, но сама она его никогда не произносила вслух. Но так уж повелось - когда тебя узнают, это одно, а вот добровольно "отдать" кому-то собственное имя - это совсем другое.
- Что до твоих мыслей, - темные глаза изучающе осмотрели строгую, горделивую ледяную фигуру из-под полуприкрытых век, - мне жаль говорить это, но ты не из тех, у кого может быть что-то, что касается только их.

[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]Она отозвалась не сразу - сначала подняла взгляд к бледному небу и какое-то время просто смотрела вверх, а затем прикрыла глаза, словно пытаясь услышать или почувствовать что-то.
- Твой мир меня... меняет, - сказала она наконец, легко улыбаясь. - Мне словно бы хочется в нем раствориться. Я едва не забыла, зачем пришла, а ведь я ничего не забываю.
Ее взгляд вновь вернулся к Снежной Королеве, и улыбка ее была теплой. Правительница Снежного Царства, кажется, была несколько поражена то ли самим появлением чужачки в ее доме, то ли ее поведением и странными речами - мало кого не удивил бы подобный гость.
- Фейри - мой народ. Так точнее, - ответила королева Мэб.
Легко ступая по снежному ковру, она приблизилась к своей собеседнице. Несмотря на серьезность и строгость, Снежная Королева казалась хрупкой, как лед, из которого словно бы была создана - впрочем, это было обманчивое впечатление. У этой женщины было достаточно сил, чтобы в буквальном смысле обратить в ледяную пыль любого, кто совершит ошибку, недооценив ее.
Но Мэб тоже не была простым созданием, и Ингрид это, кажется, поняла.
- Тебе не о чем волноваться, - мягко прозвучал голос королевы фей. - Я пришла не пугать тебя. Я просто хочу поговорить. И я сказала то, что сказала, потому что это правда.
Напряженный ледяной воздух, казалось, легко дрожал вокруг Мэб, но, когда она говорила, ее дыхание не превращалось в пар, как обычно бывает на холоде.
- Ты - или я - мы не свободны в своих решениях, желаниях, мечтах. Разве Владыка тебе не рассказывал? Или ты, - алые губы снова тронула мягкая улыбка, - его не слушала?

Отредактировано Kelpie (2012-10-21 02:08:01)

[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]Королева фей кивнула, услышав свое имя.
- Меня мало что оставляет равнодушной, - она улыбнулась. - Наверное, я бы даже могла сказать, что в какой-то степени сожалею об этом свойстве собственной природы.
Впрочем, и сама Мэб, наверное, не стала бы с уверенностью утверждать, что умеет сожалеть. Все ее эмоции, как и действия, носили  в некоторой степени вынужденный характер - достаточно трудно определить пределы истинности собственных чувств, когда ты  точно знаешь, что именно должна испытывать в тот или иной момент.
Чувствует ли она потому, что знает, или же знает, потому что чувствует?
- Не гневайся на меня за эти слова, но про тебя вообще нельзя сказать, что ты особенно осторожна, - королева фей звучала, пожалуй, несколько снисходительно, но мягко; женщина, стоявшая перед ней, была пятисотлетней Королевой Севера, но в понимании Мэб она оставалась юной - пусть уже не ребенком, но достаточно неопытной, несмотря на все пройденное и пережитое за эти несколько столетий.
- Вспомнить хотя бы огненного змея, - продолжила Мэб, не глядя на женщину, однако легко и несколько лукаво улыбаясь. - Или твое падение, да. Или... - лицо ее посерьезнело, словно эта тема казалась ей куда серьезней остальных, - смертного мальчика.
Она взглянула на Снежную Королеву и, словно вспомнив что-то, коснулась рукой алых губ. До этого темноволосая девушка была невысокой, едва ли по грудь снежной деве, но сейчас вдруг стремительно выросла, сравнявшись ростом со своей холодной собеседницей.
- Однако я пришла не учить тебя, - сказала она наконец ровным тоном. - Не поучать. Не винить и даже не просить ко мне прислушаться. Я просто хочу рассказать тебе одну историю. Как ты поступишь с тем, что услышишь - решать будешь только ты.
Не дожидаясь ответа, Мэб сделала несколько шагов по снежному ковру, остановившись около широкого плоского камня. Стряхнув снег с шероховатой поверхности, девушка устроилась на нем, как на стуле, и теперь ее темные глаза выжидающе смотрели на Снежную Королеву.

[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]Совместный пост

- Я вижу, ты очень скептично настроена, - сказала Мэб серьезно.
Конечно, Ингрид вовсе не обязана была прислушиваться к королеве фей. Мэб не была ей матерью, да и пришла она по своей воле, а не потому, что кто-то просил у нее помощи. Она и не ждала излишнего понимания от Снежной Королевы - в конце концов, фейри ведь пришла просто рассказать историю, не так ли?
- Когда-то давно Владыка Севера был молод, - начала она, - и у него была сестра, краше которой никто не видывал на белом свете.
Мэб усмехнулась.
- Звучит, как обычная сказка, не правда ли?
Она взмахнула рукой, и легкий ветер потревожил покоившиеся на земле снежинки, принуждая их танцевать вокруг образа, сплетенного чарами Мэб. Иллюзия, казалось, была соткана из света и представляла собой статную и в самом деле очень красивую деву.
- Она называла себя Исгерд, - Мэб опустила руку; свет погас, иллюзия растаяла, ветер стих, снежинки вновь опустились на землю. - И весь ледяной север был их царством. Она приносила зиму, такую холодную, что люди прятались по домам, опасаясь даже лишний раз открывать дверь; осенью они запасали все, что им нужно было, чтобы пережить зиму. Но когда она уходила, они всегда провожали ее с почетом.
Мэб словно украдкой взглянула на Ингрид из-под пушистых ресниц; темные глаза королевы фей словно посветлели - теперь они уже были синими.
- Однажды, когда Исгерд гуляла по лесу неподалеку от одной деревушки, ей встретился охотник. Он сразу понял, кто перед ним, и поклонился ей. Она могла убить человека одним прикосновением, но была настолько поражена его смелостью, что не удержалась и спросила смертного, как ему хватило отваги выбраться одному в лес зимой.
Охотник ответил ей, что его мать заболела и он должен найти цветок, что цветет зимой, чтобы исцелить ее. Это поразило Исгерд, потому что она никогда не слышала о таком цветке - равно как и о том, что люди способны на самопожертвование. Ей, которая никогда не ведала тепла, стало настолько интересно, что она велела охотнику возвращаться домой и снова встретиться с ней на этом месте через три дня, пообещав, что сама найдет цветок за это время.
Два дня она искала его. На исходе же второго дня обратилась к Владыке с вопросом, не знает ли он, где есть такой цветок, не видел ли он его. Владыка не знал ответа, но рассказал ей, - Мэб вдруг сделала паузу, словно собираясь с мыслями, - о волшебном острове, который находится везде и нигде. Там, сказал он, живет волшебная королева, которая может дать ей ответ на ее вопрос. Этой королевой, как ты, наверное уже догадалась, была я.
Мэб умолкла, словно бы для того, чтобы передохнуть.

"Всё-то ты знаешь, всё-то ты видишь..."
Конечно, Снежная Королева была настроенна весьма и весьма скептически. Критики она не терпела ни в каком виде, даже когда её подают под видом совета или предостережения. И все же, когда Мэб начала говорить, женщина подошла поближе и начала слушать с вниманием ребёнка, которому рассказывают сказку. Когда Мэб назвала имя той, что была до Ингрид, та уже сидела, затаив дыхание, на неком подобии нето стула, нето ледяного камня, который сама же и наколодовала, и с любопыством глядела ей в глаза, ожидая продолжения истории. История эта была не просто сказкой - Ингрид прекрасно понимала это. Рассказ этот был очень важен и женщине не терпелось узнать, чем же он закончится.

Немного помедлив, Мэб продолжила:
- Я не буду вдаваться в подробности насчет этого растения. Важно лишь то, что лепестки его - чистое пламя.
Поэтому, конечно, сама Исгерд не могла принести его охотнику, но ведь она дала обещание. Потому с ней отправился мой посыльный, который нес для нее цветок.
Лишь на миг она взяла цветок из рук моего посланца, чтобы сама передать его охотнику. Она совершенно не беспокоилась, поскольку сильно не обожглась.
Но когда она коснулась цветка, что-то произошло с ней. Когда охотник, взяв у нее цветок, поблагодарил Исгерд, она спросила, не хочет ли он в благодарность побыть ее гостем, когда его мать исцелится.
Охотник не стал отказывать могучему духу, который, к тому же, ему помог. Но его пребывание у нее затянулось - она, похоже, и вовсе не собиралась его отпускать.
Мэб вздохнула. Синие глаза королевы фей опять потемнели.
- Поскольку охотнику было холодно в ее ледяном замке, она попросила своих слуг достать ей еще один волшебный цветок - потому что теперь уже знала, что там, где они растут, их много. Но слугами ее были лишь звери и снежные духи - первые боялись огня, а вторые и вовсе не могли к нему прикоснуться. Так продолжалось до тех пор, пока полярная сова не принесла ей не сам цветок, а семечко.
Семя цветка растопило толстый лед, покрывавший землю в ее царстве; оно нашло почву и там пустило корни, стало расти. Однако охотник так и не дождался тепла - он умер в тот самый день, когда цветок наконец распустился.
Исгерд больше ничего и никому не сказала с того дня. Она лишь сидела рядом с цветком и... плакала. Плакала и плакала, и слезы ее были талой водой. И так она сидела, пока не растаяла вся целиком.
Мэб замолчала. Это была, по сути, почти вся история, за исключением одного момента - маленькой ледяной искорки, оставшейся на месте Исгерд.

Отредактировано Kelpie (2012-11-15 18:38:54)

[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/mabh9.jpg[/AVA]- Ингрид, - Мэб впервые за весь их разговор назвала Снежную Королеву именем, которое та сама для себя выбрала. - Я ведь сразу сказала, что пришла только рассказать тебе историю.
Мэб легко соскользнула с камня, на котором сидела. Сейчас она казалась еще бледнее, чем была, если было куда - словно бы образ ее потихоньку таял, становясь прозрачным, как лед.
- Только тебе решать, какую мораль ты из нее извлечешь. И будешь ли извлекать. Может, предпочтешь ее просто забыть, как страшный или скучный сон. А может, захочешь узнать, что было потом...
Мэб умолкла. Все вокруг снова было тихо, напряженно и пронзительно тихо - ни шороха, ни шелеста, ни дуновения. Этот мир был миром вечного сна, даже те, кто жил в этом заснеженном царстве, при любой возможности прятались прочь, в тепло своих нор и берлог. И даже солнце, хотя и светило, заставляя лед и снег красиво переливаться под лучами, не могло согреть своим теплом эти укутанные льдом земли.
Так могло ли хоть что-то согреть их правительницу?
- Я должна покинуть тебя сейчас, - сказала Мэб. - Правда, боюсь, я оставила тебе больше вопросов, чем ответов. Но иначе и быть не могло, - словно речь и вправду шла о чем-то само собой разумеющемся. - Если ты помнишь меня с нашей последней встречи, то помнишь, может быть, и то, что я никогда и никому не указываю, что им делать, кроме собственных личных слуг, которых у меня ровно один. Но даже и он, - Мэб улыбнулась, - не всегда действует по моему приказу. А сейчас, - королева фей тепло взглянула на Ингрид из-под пушистых ресниц, - прощай, Снежная Королева.
Внезапно налетевший ветер взметнул снег, и причудливый наряд Мэб забился на ветру, как парус. Миг - и королева фей вдруг рассыпалась на мириады белых лепестков, тут же подхваченных порывом ветра и унесенных прочь.
Ветер моментально стих, и через мгновение уже ничто не напоминало о том, что Мэб вообще здесь когда-либо была.

Отредактировано Kelpie (2012-11-30 10:14:22)