[AVA]http://s3.uploads.ru/0Hy5o.jpg[/AVA]

Деревенские пьянчуги каких только баек не расскажут. Дай им волю – поведают  тысячи известных легенд, добавляя к ним на ходу выдуманные подробности , да расскажут так,  будто все на самом деле было,  и они это воочию видели. А не поверишь - ещё и морду набьют за неуважение.  Сегодняшние собутыльники Кота явно были не в состоянии бить кому-то морды, но зато чепуху болтать у них сил хватало. Перед мужчиной сидели двое - мужик под пятьдесят лет, полный, с острой рыжей щетиной, и его племянник, тощий прыщавый юноша, обнимающий некий потрепанный временем музыкальный инструмент, напоминающий лютню. Эти двое видимо решили, что нашли благодарного слушателя, которому можно лапшу на уши вешать, а Базилио был не против - слушать эту парочку было весьма интересно и очень забавно. Двое наперебой повествовали историю о страшном чудище, которое похитило какую-то там купеческую дочь. Причем, мужик, пьяный в хлам, в основном описывал чудовище, размахивая руками, громко что-то выкрикивая и не стесняясь использовать браные словечки ; племянник его, захмелевший от одного лишь глотка пива, наоборот, описывал Красавицу (так, судя по всему, звали главную героиню повествования), используя все самые прекрасные эпитеты, сравнения и речевые обороты, которые только знал. Смущало в этой истории Кота только то, что оба повествователя были искренне уверенны в том, что видели чудище своими глазами, давали голову на отсечение , клялись всем чем можно и нельзя, и так далее...
-Клыки у чудища того проклятого желтые, кривые и при этом острые, черт побери, как кинжалы! И изо рта смрад ужасный!
-А глаза …Как два бездонных озера с кристально-чистой водой…
-…на выкат, выпученные, налитые кровью, и смотрят так злобно-злобно! 
-Шелковистые локоны, сверкающие золотом на солнце…
-…крылья с перепонками, и шипы на хвосте!
-А голос как у певчей птицы…
-как рыкнет – так все кругом и оглохнут!
-…легка и грациозна…
-…и дышит огнем!
-Тихо! Да заткнитесь вы уже! - прикрикнул Кот, стукнув полупустой кружкой по столу, а затем обратился к рыжему мужику. - Значит, чудище? С семью головами? Огнедышащее? Дракон что ли?
-Не дракон! Размером оно с лошадь, туловище  и головы как у тигра, а  хвост  как у змеи. Кожа прочная – копьем не пробьешь.  Не понимают они!  Говоришь им – сдохнешь ты, дурачина, сожрет тебя зверь, а они не верят, все хотят силу свою доказать!
-Хорошо рассказываешь! Врал бы поменьше – вообще цены бы не было твоим росказням.
-Кто врёт?? А че по-твоему эти тут забыли? – при слове «эти» мужик указал на несколько богато одетых юношей, явно дворянского происхождения. Что они забыли в этой глухой деревеньке действительно сложно было предположить…
Базилио на мгновение задумался,  оглядываясь на юношей да вспоминая, как слышал на подходе в деревню причитания какого-то крестьянина, чьи поля пожгла «какая-то тварь», да пару раз видел поломанные и обугленные деревья. Каким-то образом так вышло, что тогда он не придал этому значения. Сейчас же всё, что он видел и слышал, складывалось в одну картину,  путь и очень мутную, благодаря большому количеству выпитого алкоголя.
-Баба, говоришь, красивая? – неуверенно, но с явным интересом спросил Базилио у юнца. Тот опять начал петь про глаза-озера и золотистые локоны. – Да понял я, понял,  девка что надо. А что там дают за её спасение?
Юноша посмотрел удивленно, так, будто ответ сам собой и разумелся.
-Её же и дают…э…выдают. Замуж выдают, за героя!
-Хорошо, а награда какая-то  полагается?
Теперь юнец казался совсем растерянным.
-Так…так это же и есть самая лучшая награда! – с придыханием произнес он.
-Так что ж ты тогда сам не пойдешь, а? – прищурившись, спросил Базилио, повергнув этим вопросом прыщавого подростка в ступор. Ну да, и в этом случае ответ сам собою разумелся – паренёк и лютню свою облезлую еле в руках держал, что уж там говорить о мече…
Не дав мальчишке ответить, Базилио громко расхохотался . Смех его подхватил и толстый мужик, а вслед за ним неуверенно засмеялся  и парнишка. Потом Кот, одним глотком допив остаток пива, выставил своим новым знакомым ещё по кружке крепкого темного пойла, потом ещё по одной...
А потом, ранним утром, Базилио проснулся от крика деревенского петуха и обнаружил, что спал лицом в грязной глиняной тарелке.
_ _ _

-Да что ж ты мычишь, дурень? Я тебя, между прочем, от смерти спасаю – приговаривал мужчина, стягивая с себя грубую льняную одежду и надевая вместо неё изящный наряд, что раньше принадлежал «доблестному рыцарю». Рыцарь в данный момент валялся у него в ногах связанный и с кляпом во рту. 
-Запомни, дружище, дорогие доспехи и расписные ножны тебя сильнее и хитрее не сделают. – приговаривал Кот,  разглядывая в грязной лужице своё прекрасное отражение.  Сейчас он выглядел куда лучше, чем с утра – сальные волосы помыты и даже расчесаны, грязь смыта с лица и рук. Да и новая одежда сразу придавала ему куда более  благородный вид, чем до этого.
-Вот у меня всего одна голова, а ты меня победить не смог. А все почему? Потому что голова одна, а мозгов в ней – много! – с этими словами он постучал пальцем по виску. – Куда тебе с семью тягаться? Вот! Правду же говорю. Так что на твоем месте я бы себе спасибо сказал.
Базилио кое-как одел на себя кольчугу и доспех, успев перед  этим  немало повозиться.  Затем взял меч  горе-спасителя  и направился к его лошади. Мужчина опять начал дергаться и мычать.
-Да не вопи ты! Я тебе всё верну. Обещаю.  Что? Не хочешь? Ну ладно-ладно, оставлю себе, так и быть! Мне чужого, правда, не надо, но я найду, кому продать. Удачи тебе, дружище!

Итак, почти все части плана были выполнены – про чудище Кот  с утра разузнал, где его искать выяснил,  об образе прекрасного принца на белой лошадке позаботился. Теперь дело за малым – найти чудище, зверски убить и спасти прекрасную девицу. А потом – вежливо отказаться от брака и намекнуть на то, что наследница то-одна , а денег –то много… И лучше уж отдать Коту то, чего много, а не то, что единственное и неповторимое в своём роде. Дескать, не нужна нам такая честь, не достойны мы руки и сердца Красавицы, нас утроят и жалкие блестящие монетки.
Одно только уточнение – на самом-то деле Базилио не собирался  чудо-юдо убивать и надеялся, что  потребности такой не возникнет. Да он и не смог бы – силы свои он осознавал, и иллюзий по поводу собственной непобедимости у него не было. Поэтому сначала  надо было  тихонечко убедится в том, что зверь хоть косвенно, но относится к кошачьим. Из описаний жителей следовало, что он ещё как относится, а значит, бояться было почти нечего. Почти…
-Свадьба уж точно страшнее. – хмыкнул Кот себе под нос, все ближе подъезжая к тем горам, в которых должна была находится пещера  Страха-О-Семи-Головах.  В какой-то момент ему показалось, что он слышит жалобное мяуканье, но и этому он значения не придал – после таких количеств пива и очень недолгого сна все что угодно покажется.
Наконец белая лошадка довезла своего всадника-самозванца к подножью горы. Спрыгнув с лошади, Базилио ещё раз убедился в своем идеальном «рыцарском» облике и направился искать вход в пещеру.
Несколько минут стоял мужчина перед черной зияющей дырой пещеры и размышлял. Стоит ли? Внимание его привлек снова раздавшееся печальное и заунывное «мяууууу». Мяукали точно из пещеры.
-Кис-кис, чудовище, выходи встречать своего  убийцу – тихо произнес Базилио и шагнул в темноту пещеры. Ночное зрение позволяло ему пробираться в кромешной тьме, не зажигая факела, и шагал он по-кошачьи бесшумно. Вернее, пытался…С тяжеленной  кольчугой это было затруднительно, но, увы, она была необходима для образа. Если уж играть роль героя, то как полагается – с соответствующим костюмом и реквизитом.

Отредактировано Кот Базилио (2012-11-17 00:53:26)

[AVA]http://s3.uploads.ru/0Hy5o.jpg[/AVA]
Базилио , совсем не был их тех отважных героев, что готовы отдать свою жизнь в нелепой попытке совершить подвиг.  Рисковал он, конечно, не редко, но никогда до крайности не доходил и не лез специально в самое пекло. Поэтому, сейчас каждый шаг ему давался с трудом - не смотря на уверенность в том, что кошки "своих" не трогают, его не покидало чувство страха и неуверенности. И интуиция, этот гадкий и вездесущий внутренний голос, говорил, что дело совсем не в чудовищном тигре.
Из глубины пещеры донесся пронзительный крик, и Кот остановился, прислушиваясь - кричала девушка. Аккуратно подкравшись ближе, он смог расслышать слова, которые она выкрикивала. Завернув за угол, Кот оказался в огромном каменном зале, который, судя по всему, и служил чудовищу домом. Девушка, что кричала секунду назад, сидела в дальнем углу. Кот мельком оглядел её, тут же отводя взгляд и отворачиваясь, что бы та не успела заметить, как сверкают во тьме его глаза. Толком разглядеть её он не смог, но, судя по всему, она действительно была весьма хороша собой. Честно говоря, девушка «рыцаря» сейчас мало интересовала. Красивых девиц не мало, а вот тигров с семью головами он ещё не видал.
-Не бойтесь, я спасу вас…
Слово «леди» он добавить не успел, так как как только он подал голос, из какой-то незаметной ниши с боку на него выпрыгнуло нечто огромное. От неожиданности Кот тут же резко отпрыгнул назад, и именно это спасло его от превращения в горстку пепла, так как две из семи голов дыхнули на него огнем. Отступившись, Кот упал на землю и не хило ударился, но меч не уронил. Вытянув его перед собой, он продолжал тихонько отползать назад.
-Тихо, тихо котик! Люди говорят, что ты умный – прояви свой ум, не убивай друга.
Зверь недовольно рыкнул и остановился. Видно было, что он о чем-то удивлен – головы его неуверенно переглядывались и вид у них был озадаченный. И пока чудовище размышляло,  у Кота было время оглядеть его с ног до головы. 
Ещё вчера он говорил «я готов поверить во всё, кроме этого бреда!» , а теперь подтверждение слов деревенских жителей  стояло перед ним. Он вспоминал, какими жуткими словами они  его обзывали и удивлялся – как только они могли назвать это редкое и удивительное животное мерзким и отвратительным? Как? Ну да, лапы у него выглядели немного неуклюже – мало кому идут перепонки да и толстый змеиный хвост с шипами, при этом частично покрытый  шерстью – зрелище весьма своеобразное. И все же, назвать уродом этого мощного и свирепого семиголового тигра у Кота язык не поворачивался.  У животного были выразительные и умные глаза, семь длинных грациозных шей и прекрасная полосатая шуба. Базилио разглядывал Страх-О-Сами-Головах с большим любопытством, хоть и понимал, что эта прекрасная картина может стать последней в его жизни. Однако, что-то надо было делать – животное с подозрением косилось, порыкивало и недовольно махало своим хвостом, со свистом рассекая им воздух. Зверь пока не нападал, но и на контакт идти не собирался. И тогда Кот догадался, что именно вызывает недоверие зверя.
Медленно отведя меч, мужчина бросил его на землю и принялся так же медленно вставать.
-Убивать тебя не входило в мои планы. – сказал он, осторожно делая шаг вперёд. – Я очень надеюсь, что это взаимно.
Все семь морд с ещё большим удивлением уставились на Кота, когда тот бросил своё оружие. Видимо, привыкли, что все «гости» только и делают, что машут своей бесполезной железной зубочисткой.
Монстр тоже сделал шаг по направлению к человеку и грозно махнул хвостом, откидывая оружие в дальний угол пещеры. Затем он вытянул все свои шеи и обнюхал мужчину, медленно обходя его по кругу. Наконец, сделав полный круг, зверь сел напротив мужчины, и одна из его голов, самая общительная, лизнула его в щеку.
-Эээ…это ты меня моешь перед  едой? – неуверенно спросил Базилио, глупо улыбаясь. Страшно все ещё было, и все же Кот протянул руку и коснулся жесткой шерсти зверя. Пару раз проведя по шерсти, он принялся чесать его за ухом. Голова довольно зажмурилась и раздалось громкое мурлыканье. Остальные шесть голов начали толкаться, желая, что бы и их уши почесали.
-Ну, не будешь больше плеваться огнем? Молодец!
Кот продолжал чесать довольное животное за ухом и не мог скрыть улыбку. На какое-то время он даже забыл, что пришел сюда кого-то спасать.

Отредактировано Кот Базилио (2012-11-17 19:55:09)

[AVA]http://s3.uploads.ru/0Hy5o.jpg[/AVA]
-Я? - отозвался "рыцарь", -Спасаю вас. Как и обещал.
Когда он произнес это, одна из голос перестала мурлыкать и посмотрела на него с подозрением. Другие тоже сначала умолкли, а потом начали тихо, но очень недружелюбно рычать.
"Ну да...ты же всё понимаешь."
-Тише! Не злись на меня,я не желаю тебе зла, - сказал мужчина, не убирая руку. Всем своим видом он показывал, что совсем не боится, будто разгневанный тигр оттяпает ему конечность. Он знал, что этого не произойдет.
Базилио старательно думал, как бы убедить чудовище по добру по здорову отпустить девушку, но мысли его прервал тихий вскрик из дальнего угла. Он даже сделать ничего не успел - Страх-О-Семи-Головах тут же направился в ту сторону,откуда раздавались два голоса и звук шагов. Обернувшись, Кот обнаружил, что в пещеру пожаловал ещё один гость. Только этого и не хватало...Хуже было то, что пришедший юноша во всю размахивал топором, а Кот на тот момент был безоружен, если не считать ножа. Меч его был отброшен чудовищем в сторону, и сейчас валялся у ног Красавицы.
-Остановись! - крикнул Кот -Положи оружие и он не тронет тебя!
Базилио удивлялся тому, как же люди бывают глупы - все они лезли на могущественного зверя с оружием, и этим только провоцировали его гнев.Будто бы не видели, что чудовище нападает лишь потому, что боится? Ведь дикие хищники, такие как этот семиглавый монстр, не станут убегать от угрозы. Они считают, что лучшая защита - это нападение.
-Ты, полосатый, не смей его есть! Он не ведает, что творит! - снова закричал Базилио, уже обращаясь к зверю. Тот, злобно рыкнув, остановился в паре метрах от "героя", который запросто мог стать его жертвой. Однако, Клаус продолжал тянуть  за веревку, думая, что тигра это вынудит подойти поближе. Чудовище же, вместо того что бы предсказуемо податься вперёд, сильно дернуло лапой и потянуло назад,  в результате чего несчастный юноша упал, не в силах устоять на ногах. Семь морд исказились странной гримасой, отдаленно напоминающей ухмылку. Кажется, животному нравилось играть с едой...

[AVA]http://s3.uploads.ru/0Hy5o.jpg[/AVA]
Мужчина, конечно, пытался изо всех сил изображать из себя спокойного и галантного рыцаря, но поведение кузнеца его просто раздражало, и сдержаться от ехидства он не мог:
-Нет. Я кормлю его идиотами!
Как раз после этих слов одна из голов тигра схватила Клауса, подняла над землей и с размаху швырнула в дальний угол пещеры. Базилио аж вздрогнул. "Спасибо, что ты хотя бы не стал есть его здесь, при нас"
Взглядываясь во тьму пещеры он смог убедится в том, что от сильного удара Клаус отключился , издав перед этим жалостливый хрип. Семиглавая кошка тут же направилась к своей добыче, злобно махая хвостом и готовясь растерзать негодяя, посмевшего заявиться к тигру в пещеру.
Казалось бы, ситуация была подходящая для того, что бы быстро развязать Красавицу и скрыться с ней, пока чудовище терзает тело кузнеца. Все было бы хорошо, если бы не тот факт, что из обрывков фраз, долетевших до него,  у Кота сложилось впечатление , что горе-спаситель хороший знакомый девицы, и ей вряд ли будет приятно увидеть столь жестокую смерть  приятеля, пусть даже глупого и никчемного.
-Остановись, - громко произнес Кот, явно обращаясь  к семиглавому зверю. – Так продолжаться не может.
Тигр явно был удивлен услышать подобное. Приостановившись, он развернул несколько голов по направлению к Базилио.
Рыцарь медленно направился к зверю.
-Посмотри на кого ты похож! Ешь людей, похищаешь девушек, сжигаешь деревни! Зачем?! Ты же не похож на глупца. Ты умный зверь. Зачем ты совершаешь столько ужасных вещей? Знаешь, что люди говорят? Нет? А того, что они готовят военный поход ,ты тоже не знаешь? Ты сможешь отбиться от одного, от двух, даже от десяти, но когда придет сотня людей и накинет веревки на твои шеи, ты ничего не сможешь сделать . Они убьют тебя. Убьют, потому что считают тебя злым и жестоким.
К концу тирады Кот уже вплотную приблизился к тигру. Тот, как не странно, слушал его,  и уже шесть из семи голов смотрели на него. Седьмая продолжала следить за Клаусом.
-Ещё можно все исправить. – сказал Базилио уже куда более спокойным тоном, - Тебе надо уходить. Уходить как можно скорее и найти себе новое жилище. Но запомни – если опять начнешь похищать девушек и сжигать дома, все повторится! Вот ты хоть знаешь, зачем ты их похищаешь? Что делать-то ты с ними собрался? Тебе тигрица нужна, добрая и заботливая, а не людская девушка. Поверь мне, от них одно зло.
Последнюю фразу он произнес тихо, почти шепотом, надеясь что Красавица её не услышит.

[AVA]http://s3.uploads.ru/0Hy5o.jpg[/AVA]Базилио и сам не понимал, от чего кошки (даже огромные и семиглавые) слушаются его как своего повелителя. В пору было, подобно храброму портному, про которого слагали легенды, вышить на поясе какую-нибудь пафосную фразу вроде "Базилио, царь котов".
Возможно, секрет успеха был именно в том, что мужчина любил кошек и котов, считал их своей родней, друзьями, и именно поэтому они тоже отплачивали ему дружелюбием. А возможно, здесь не обошлось без магии. Ведь это была не просто взаимопомощь - порой он очень хорошо чувствовал необъяснимую связь с этими мохнатыми и хвостатыми существами. Будто они чувствуют его на расстоянии, могут читать его мысли, знают о нем больше, чем он сам...Тут, конечно, копать нужно было глубже - нужно, просто необходимо было наконец узнать, кто он такой и кем были его родители, но увы - никакого намека не правду не находилось.
Впрочем, сейчас мужчине было не до этого - Кот Базилио радовался удавшемуся эксперименту, купался в лучах славы и восхищался собственной гениальности. И нежный голос спасенной девушки, уверяющий в бесконечной благодарности, только прибавлял ему чувства собственного величия.
-Не стоит благодарности, - ответил рыцарь приятным низким голосом, изображая при этом легкое смущение, - Я ведь ничего и не сделал. Я просто поговорил с ним - животные порой намного умнее людей, с ними куда проще договорится...
Сейчас, когда проблема решилась сама собой и никаких преград возвращению спасенной девицы домой больше не было, Базилио и подумать не мог, что это - далеко не все. Он ведь уже победил, все кончено, все хорошо! Базилио оглядывал спасенную девушку, теперь уже с более близкого расстояния, и отмечал про себя, что деревенский парнишка совсем не врал. Когда это красивое, трепетное и нежное создание подняло топор, Базилио даже не почувствовал подвоха. Девушка  смотрела на оружие с ужасом и отвращением, и он никогда бы не предположил, что она решит сделать всего через пару секунд...Страх-о-Семи-Головах тоже этого никак не ожидал.
Базилио не сразу понял смысл последней фразы, а после размышлять времени не было  - девушка начала опасно размахивать топором, явно не понимая, как именно надо обращаться с этим оружием и как его держать. Тигр тут же отшатнулся и гневно зарычал, а Базилио кинулся на сумасшедшую, дабы выбить из её рук оружие, пока та сама себя не покалечила. Сейчас её поведение вполне можно было списать на шок, стресс...Только вот слова немножко не подходили под эту теорию. И все же Кот не хотел верить, что несчастная жертва - не совсем та, кем кажется с первого взгляда.
Кинувшись на девушку, Кот попытался выхватить у неё топор, дождавшись того мига, когда это будет более-менее безопасно.  В конце концов, сейчас он был в кольчуге и доспехах, а значит удара боятся не надо было,  если только девушка не будет целится в голову, не защищенную ничем. Все не вышло так гладко, как хотел Кот - за топор он ухватился, но сил не рассчитал и они вместе полетели на землю. И всё же, ему удалось выдернуть топор из рук Красавицы и на всякий случай отбросить куда подальше. Упав, он тут же подмял под себя девушку и постарался её обездвижить, что бы она ещё чего не натворила.
-Ты что делаешь, дура?!- вопросил он, тяжело дыша, и кое-как отодвинулся, что бы не раздавить девушку весом тела, закованного в железные доспехи. Голос его звучал теперь совсем по-другому. Низкий приятный тон куда-то делся, вежливости и галантности тоже не осталось.

Отредактировано Кот Базилио (2013-01-26 21:25:44)