[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]Под полозьями поскрипывал свежий снежок. В гриве лошади уже порядком набилось снежинок, а от крепко сложенной спины шел пар. Груженые сани тяжело продвигались по рыхлым сугробам, погрязнув в плену  белых пушистых хлопьев. Ханс спешил. Не только потому, что предпраздничные дни были самыми прибыльными,  но и потому, что как ни обманчиво красивы были зимние дни, были они и невероятно коротки.   
- Ну, Юрашек, уже скоро мы будем дома, - кашляя, сказал замотанный в бордовый шарф мужчина и откинул поводья.
Купец вез из соседнего королевства много прекрасных товаров, среди них было и зеркало, украшенное самоцветными камнями, для старшей дочери и жемчужные бусы, редкой красоты для средней дочери. Не хватала только подарка для младшей.

“Подмети пол! Достаньте с чердака алые скатерти! Какой ужас... Девочки, выбейте гобелены! ”– командовала Фрау Йерген. Ее супруг вот-вот должен был вернуться, а в купеческом доме все еще царила суматоха, и она, как могла, пыталась призвать к порядку всех в этом девичьем царстве.  А сколько надо было еще наготовить! А повариха, как на грех задержалась в соседней деревне.
Бэлль откинула с лица выбившуюся прядь. Она уже разрисовала глазурью пятнадцать пряничных человечков, восемь елочек и двадцать пять колокольчиков. Теперь же девушка разглядывала содержимое последнего противня, который она с грохотом достала из печи. Осталось украсить клюквенной глазурью пряники в форме сердец и склеить пряничный домик, который Йергены традиционно дарили пастору.
Следуя старинной традиции, матушка Йерген предлагала, чтобы в тесто положили монетку, которая непременно сулила удачу. До этого момента девушка только посмеивалась над этой затеей - надо быть весьма удачливым человеком, чтобы не сломать зубы, попадись вам такое. Но вот сегодня ей было не до смеха - Бэлль и не заметила как с ее руки исчезло серебряное колечко.

Под кожаными сапогами приятно похрустывала ледяная корка. Мужчина уходил вглубь леса, вслушиваясь в тишину, нарушаемую шорохом падающего снега. Толи он никогда не заглядывал в эту часть лес, толи просто в снежном убранстве не узнавал местности, но все вокруг казалось странно чужим. Йерген остановился у берега озера, которое сейчас скорее напоминало заснеженное поле. Младшая дочка попросила привести ей в подарок елку. Простую, пахнущую хвоей, с мягкими колючками. Рассматривая вековые деревья, чьи ветви клонились к земле, купец усмехнулся. Странная она была.  Ведь могла попросить  что угодно, а выбрала дерево, каких в лесах бери-не хочу.

Бэлль дыханием отогревала замерзшее стекло. За забором соседские дети играли в снежки. Дорогу к дому, которую еще час назад расчистил сам управляющий, опять заметало снегом. Если так будет продолжаться, то как же отец вернется домой?
- Эх ты, дуреха, отец никак из-за тебя  через лес поехал, - осуждающе бросила фрау Йерген, чопорно поправляя прическу.
Такого рода упреки не были в новинку, но Бэлль заволновалась.  Непонятное чувство тревоги холодной рукой тронуло ее сердце.

Мужчина достал из-за пояса небольшой аккуратный топорик. Перед ним стояла пушистая елка, уже освобожденная от снега.
- Ну вот, красавица, с тобой мы и поедем домой, - довольно рассмеялся он и спустя несколько мгновений и в шуршащей тишине леса вклинились звуки топора.

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:43:58)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]Купец так и остолбенел.
Перед ним, прямо на его ясеневых санях сидел настоящий…
- Гоблин, - Ханс нервно вытер рукавом нос.
Куда исчезла фея удачи, незримо сопутствовавшая ему в последние дни?  За всю свою долгую жизнь, ни в одной стране он не встречал ничего подобного. Правду говорят люди:  несчастья далеко искать не надо.
Одно из самых уродливых созданий, какими его представляли в легендах, злобно поглядывал на елку. Длинные когти, на его костлявых  руках говорили больше чем множество красноречивых угроз. Хансу хотелось убежать, потому, что от непередаваемого страха он не чувствовал не вязких сугробов, обступивших его со всех сторон, ни бремени прожитых лет, давящих на его плечи. Он ощущал на себе тяжелый взгляд неестественно больших зрачков, и ему казалось, как под тяжестью этого взгляда, он сам становится все меньше и меньше. 
"Как же так?" - печально плыли его мысли, - "Во всем огромном лесу, нужно было срубить именно ту ель, что имеет такого владельца."
- Простите, меня старого, я не знал, что это озеро принадлежит вам, - сбивчиво пролепетал он, комкая шапку, - Это для дочери. Для самой младшей.
Йерген попытался слабо улыбнуться, в надежде, что у Гоблинов тоже есть дети, но черный взгляд  был все также холоден.

От выпечки приятно пахло корицей и пряностями. Бэлль устало заправила выбившуюся прядку.
По мере того, как на столе становилось все больше раскрашенных сердец и человечков, кухню ощутимо заполняла необъяснимая тревога. Все чаще она выглядывала в окно – не едут ли сани? В метель, которая усиливалась с каждой минутой, было тяжело дойти до сарая, не то, что проехать по лесной дороге. Разве сможет она простить себе, если что-то случится с ее дорогим отцом?
“Глупая, глупая. Зачем я попросила такое?”
Девушка рассеянно повертела в руках  последний пряник. Одним неловким движением она наградила человечка изъяном – на улыбающемся румяном лице застыла прозрачная капля, с каждой секундой становясь все белее.
Сахарная слеза выглядела зловеще.
“Не добрый знак” – отчеканил в голове неприятный голос.

Безжалостно спиленная елка упала в снег, вновь покрываясь мириадами снежинок. Дрожащей рукой, мужчина вынул из кармана несколько сверкающих монет.
- У меня есть золото, я заплачу…

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:44:21)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]В звездное вечернее небо мохнатыми клоками валил дым. В такую безветренную погоду было куда проще поверить, что из печной трубы рвется что-то живое, своими когтями терзающее морозный воздух, чем в рассказ о каком-то гоблине.
-... И гнусно расхохотался, - в очередной раз повторил голос из соседей комнаты.
Гостиная вновь наполнилась голосами всех, кого собрал вокруг себя жаркий камин.
- Давай, пусть приходит, - предложил голос, отдающий каленым железом, - мы его встретим как надо!
- Нечестивца? Пусть только сунется, - браво рассмеялся женский голос, напоминающий звон посуды.
- Можно нарядить... да вот хоть бы Клауса! А, что? Накинешь плащ, остальные спрячутся в санях. А вот в лесу...
Но Бэлль не слышала, что конюх предложил сделать в лесу. Обхватив колени руками, сгорбленная рыжеволосая фигурка сидела на полу и щелкала пальцем по каблуку домашних туфель. 
Все когда-нибудь кончается и даже в этот трагический вечер домашние и слуги, так ничего и не решив, разошлись спать.
" Не бойся милая, я никому не позволю тебя обидеть" - сказал отец, поцеловав Бэлль в лоб, - “У нас еще есть три дня”.
Три дня, в которые люди будут пытаться придумать, как победить сверхъестественное существо.
Бэлль  дождалась, пока последний шорох в доме стихнет, и тихо отворила дверь.  Оковы странного оцепенения пали. Она совершенно точно знала, что делать.
В коридоре витал запах тлеющего фитиля. Девушка осторожно поднялась по лестнице, заглянула в спальню сестер. Послав воздушный поцелуй каждой из них, она также бесшумно прошла дальше по коридору. Бэлль так и не решилась заглянуть в комнату родителей, потому что ей казалось, что за дверью кто-то осторожно ходит по комнате. Беглянка только  прислонилась щекой к двери и ласково погладила эту преграду. Но, как же ей хотелось в последний раз обнять отца и мать! Ведь этой ночью она уходила, чтобы никогда больше не увидеть родных. Чтобы никогда не вернуться из леса.
Стало так тихо, что слышно было, как острые снежинки со звоном разбивались  о стекло. Бэлль стерла набежавшие слезы и с болью в сердце вернулась вниз. Уже на выходе она вздрогнула – в темноте притаилась елка. Кто-то уже успел украсить деревце, пахнущее свежей смолой. Каждый год, она с замиранием сердца ждала зимы, когда долгими вечерами она сидела, наслаждаясь ароматом хвои и слушала волшебные сказки и невероятные древние предания. А что же теперь?
Купеческая дочь бездумно провела пальцами по колючей лапе и с ненавистью сорвала с ветки один из пряников.
“Нет, это же смешно – погибнуть из-за Рождественской елки.  Как могло такое случиться?”

Если вы небыли в зимнем лесу ночью, то вы никогда не знали зимы!
То самое озеро, представало взору случайного путника в совершенно фантастическом облике. Синеватые отблески холодного льда подцвечивали обледенелые деревья, в прохладном мерцании звезд сияли сугробы…
- А теперь, - девушка поцеловала лошадиную морду, зябко куталась в белую, как и все вокруг, меховую накидку, - Юрашек, беги домой.
Старая лошадка и не подумала тронуться с места – еще ни разу в жизни, ему не приходилось возвращаться домой одному.
- Ну, же! Беги! – прикрикнула принцесса, чувствуя, как слеза на ее щеке превращается в льдинку.
Конь только повел ушами и отошел  на несколько шагов, неуверенно оглядываясь на хозяйку. Девушка больше не смотрела на него. Зачерпнув рукой горсть сверкающего снега, она  позволила снежинкам рассеяться на ветру.

Отредактировано La Belle (2012-11-14 20:26:04)

Дуновением ветра снежный покров сметало с гладкой зеркальной поверхности. Лед, притаившейся под толщей снега оказался на удивление прозрачным. Он не казался белым, потому что не было в нем ни одного пузырька воздуха.
"Должно быть и озеро здесь волшебное"
Девушка не смотрела на того, кто был почти у нее за спиной. Она слышала, как кто-то подошел к ней. Каждый шаг внушал ей ужас, но Бэлль даже не шелохнулась. Она пришла, а значит, ее родным ничего не грозит - какая разница, что будет потом?
Рыжеволосая девушка смирилась с мыслью, что возможно это последний раз, когда она видит небо, звезды и заснеженный лес. Поэтому, жадно всматривалась в красоту природы, она не стремилась запечатлеть в памяти уродливый образ монстра.
- Я жду...
"Гоблина" - произнести это слово в слух не было сил.
-... Хозяина этого озера, которому должна жизнь.
Бэлль прикрыла глаза. Бархатный голос, обратившийся к ней, так чудно ласкал слух, что трудно было поверить, что он может принадлежать тому жуткому созданию, которое потребовало человеческую жизнь в уплату за деревце.
- Я пришла, раньше, чем вы назначили, так дайте мне еще одну минуту, - мрачно попросила она.
Девушка расстегнула накидку, позволив морозу ледяным огнем охватить все ее тело. Холод, пробиравшийся сквозь мех, действовал на девушку на удивление успокаивающе. Ее словно сковало, даже мысли стали какими-то чужими и отстраненными. Переливающиеся в лунном свете блестки, больше не таяли на ее ладонях. Каждый осколок маленькой звёздочки кидал множество бликов на белую кожу. Заворожённая этим зрелищем, девушка случайно взглянула на лед и почувствовала, как ее сердце уходит в пятки - в гладкой поверхности озера, прямо возле себя, она увидела отражение юноши удивительной красоты.
Купеческая дочь повернулась так резко, что даже слегка поскользнулась на гладком берегу. Так и есть - ей не почудилось, подле нее не было никакого Гоблина. Темная фигура, контрастировавшая с белым пленом всего вокруг,  принадлежала высокому молодому человеку. 
Оторопев от ужаса, она впилась взглядом в собеседника, словно не веря в реальность его присутствия.  Как он здесь очутился? Что он делает  морозной ночью в лесу? Вместо того чтобы найти ответ на эти вопросы, принцесса смотрела как ветер играл иссиня-черными локонами, по сравнению с которыми смоляной мех его одеяния казался блеклым...
- Уходите! - в ужасе прошептала она, хватаясь за голову, - Что же я наделала... Что же я наделала... Забудьте, все! Вас не должно  здесь быть.
Она и так наболтала лишнего. Ровно столько, чтобы разжечь интерес прохожего, не подозревающего о том, какие ужасы таит в себе ночной лес. Не миновать трагедии, вызовись тот ее защитить.
Бэлль и сама не могла объяснить, почему ее так взволновала мысль, о том, что гоблин может навредить незнакомцу.[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]

Отредактировано La Belle (2012-11-14 20:19:36)

Бэлль отчаянно пыталась вырваться, но по необъяснимой причине практически не могла этого сделать. Возмущению ее не было предела. К своему ужасу, она обнаружила, что ее ладони намертво примерзли к черному полушубку. Когда незнакомец со смехом приобнял ее за талию, девушка поняла, что оказывается можно вырываться еще сильнее. Если бы не одно “но”, чем яростнее она  отталкивала его от себя, тем крепче неведомая сила сковывала ее движения.
В конце концов, кода  хищная улыбка озарила  лицо темноволосого юноши, Бэлль уже практически не могла пошевелиться. Девушке стало так страшно, что она казалась себе такой же холодной, как и снег, забившийся в складки ее голубого  платья.
“О небо... Кто он? ”
Юноша меланхолично сел, будто бы все происходящее было в порядке вещей.
Предприняв последнюю попытку вырваться, она  заметила, что темноволосый красавец явно веселился, наблюдая за тем, как она тщетно пытается сбежать.  Судорожный вздох, вырвался из ее груди, когда  острые,  как пила клыки, вновь промелькнули в его улыбке. Она была на грани  того момента, когда окружающий мир был  готово погаснуть, но фраза сказанная незнакомцем отчего-то зацепилась в ее сознании. 
“я что, чем-то хуже гоблина? Он знал! Знал, что я  приду сюда и подкараулил меня...”
Купеческая дочь закусила губу и деланно медленно окинула взглядом причину своих злоключений. С некоторой неприязнью, она  отметила, что находит его куда симпатичнее, чем ей хотелось бы.
- Хуже… гоблина? – вскинув бровь поинтересовалась она.
Резные снежинки запутались в длинных ворсинка белого и черного меха, темных кудрях и даже были на его ресницах. Что-то заставило ее посмотреть на незнакомца совершенно другими глазами:  cветлая как молоко кожа оттеняет  алые губы… но особенно трудно было оторвать взгляда от пронзительных зеленых глаза, которые были теперь совсем близко. Такому глубокому оттенку мог позавидовать самый роскошный изумруд, украшающий  корону самого могущественного из королей.
Странно, но Бэлль было совсем не холодно на трескучем морозе.
- Не знаю, - как можно более безразлично заключила она, - Отпусти меня. Ведь это же ты меня держишь?
Бэлль действительно  чувствовала, как  рука крепко обвивает ее за талию.
“На коленях. У чужого  мужчины.”
От всех этих мыслей девушка ощутила,  что краска вот-вот начинает заливать ее похолодевшее лицо.[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]

Отредактировано La Belle (2012-11-24 18:18:14)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]Совместный пост

“Под воду.”
Звучало как-то не очень утешительно. Что он имел ввиду? Да и вообще, имел ли? Бэлль потерла виски. В данный момент она не могла с полной уверенностью сказать слышала ли она эту пугающую фразу или это был плод ее воспаленного воображения.
“Конечно же, он шутил,” - почти решила она, покорно поднимаясь с земли и следуя за тем, кого считала гоблином , - “С него станется…”
Девушка еще не вполне чувствовала себя хорошо, поэтому в ее голове не успело возникнуть идей, которые потенциально могли не понравится ее хозяину. Рассматривая дорожку следов, она просто шла. Однако, по мере того, как они продвигались по гладкой поверхности льда, на сердце становилось все тревожнее, а пальцы подрагивали все больше. На много метров под ней была темная, сине-зеленая вода. Девушку посетила странная мысль, что будь сейчас лето, она не решилась бы пойти купаться в таких водах.
Девушка чуть поскользнулась, и это незначительное происшествие заставило ее оторваться от созерцания льда под ногами. Оказывается, они уже были в том месте, где из озера вырывалась полноводная река. Ее проводник уверенно шел на полшага вперед, и путь его лежал именно к… полынье. 
“Нет-нет-нет… этого не может быть”
Но увы, девушка явственно видела как быстрая вода  подводного течения точила лед, оставляя ажурную резьбу в прозрачной корке. Это уже было выше ее сил. Девушка почувствовала, что ноги ее подламываются.
- Ты действительно хочешь меня утопить…За что? - судорожно схватившись за руку своего мучителя Красавица не сдерживая слез упала на колени.
- За дерево… За елку, какую ставят в каждом доме!
Бэлль судорожно цеплялась за черный полушубок, чувствуя, как наивысшая степень отчаяния хватает ее за горло.
- Прости меня, прости …Я же не знала! О, если бы только знала… Я бы никогда не попросила такого! Что мне сделать, чтобы разжалобить тебя?
“Разжалобить того, у кого нет сердца”
Где-то на берегу грустно заржал Юрашек.

"А?.."
Кэльпи хлопнул себя по лбу - о том, как она будет выживать под водой, он ей конечно же не сообщил, и теперь она плакала, перепуганная насмерть перспективой того, чтобы быть утопленной в ледяном озере.
"Из-за елки? Верно, я уже и забыл про эту елку..."
- Тише, - водяной подхватил рыдающую девушку под руки, поднимая с колен, и положил руки ей на плечи. - Тише, красавица, что ты так перепугалась? Не собираюсь я тебя топить, - он протянул руку, чтобы утереть сбегавшие по щекам слезы. - Не плачь.
"И не падай так на лед, еще треснет, тогда и правда ничего хорошего тебя не ждет".
- Я же водяной, помнишь? Я живу под водой. В озере. И тебя с собой заберу. Но ты не утонешь.
С берега слышалось ржание лошади.
- Иди домой, добрый конь, - крикнул Кэльпи. - Твоя хозяйка с тобой не вернется.
Выпустив девушку из объятий, он снял со своего мизинца маленькое колечко, на вид серебряное, с верхушкой в форме лошадиной головы - оно увеличивалось и уменьшалось по размеру пальца того, кто его носил.
- Ты же теперь моя, - с нескрываемым удовлетворением в голосе сказал он, взяв в свою руку ее бледную хрупкую кисть, - невеста.

Девушка смотрела на свою руку, так, как будто это было что-то чужое.
"Невеста..." от этого слова у девушки перехватило дыхание. Содрогаясь от беззвучных рыданий, Бэлль все еще чувствовала, прикосновение холодной руки, смахнувшей с ее лица леденеющие слезы. Проявления такой заботы окончательно сбило ее с толку. Слезы все еще катились по ее щекам, больно примерзая к коже. Она совсем ничего не понимала. Ведь еще минуту назад, разве он не собирался ее убить? Ее хозяин при каждой удобной возможности демонстрировал ужасные клыки, а теперь... Как он ее назвал? Бэлль отталкивала от себя эту мысль как что-то недопустимое, но колечко, горящее маленькой звездочкой, снова и снова доказывало ее трепещущему сознанию, что все это не выдумка.
Гоблин, водяной, красивый юноша, прикосновение, которое невозможно разомкнуть... Кто он?Разве можно жить под водой? Разве можно выйти замуж за водяного? Как можно назвать невестой ту, кого видишь впервые?  Разве можно так шутить…
Бэлль понятия не имела как это представлял себе ее "нареченный". Может, забирает всех встречных  девушек на дно с такими словами... Происходящее напоминало водоворот какого-то безумия. Словно из ее памяти извлекли что-то очень важное, и ждали, что она вспомнит все сама.
Бэлль беспомощно подняла взгляд к прекрасной маске, какой считала лицо водяного, чтобы прочитать на ней злую усмешку, но… Она не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. После того, что он ей сказал… Пусть даже в шутку. В уголках губ она видела лишь затаившуюся улыбку. Почти такую, от которой обычно теплеет на душе.
Это уже было слишком. Слезы вновь подступили к горлу. Принцесса попыталась сжать пальцы, но они не слушались - в этот раз тьма подступала медленно.
- Мне нехорошо, - грустно простонала она.

Кэльпи едва не прыснул со смеху.
"Еще бы".
Он осторожно погладил девушку по голове, успокаивая. Не то чтобы он сильно переживал за ее чувства, но она нужна была ему спокойной и по возможности ручной - в конце концов, он собирался...
Кэльпи вдруг осознал всю нелепость происходящего. Он действительно собирался взять смертную в жены? Конечно, среди его народа такое не было редкостью - хотя сам он считал, что слишком молод для женитьбы.
У него было обручальное кольцо, которое он мог отдать смертной - оно позволило бы ей жить с ней под водой, а ему - найти ее при случае, но вот незадача - кольцо было одно и предназначалось для одной девушки. Это означало, что при случае он уже не сможет найти себе новую.
"Но что с ней делать, не оставлять же мерзнуть здесь? А под воду иначе не утащишь - утопнет".
Водяной усмехнулся собственной поспешности. Надо же, мгновение назад он даже не сомневался! Или его настолько заела скука, что он потерял голову?
"Может, просто съесть ее?.."
Кэльпи отчаянно замотал головой, прогоняя прочь мысли о голоде. Съест он ее один раз, а что потом? Да и жалко - красивая.
- Тише, - снова произнес он вполголоса, притянув девушку к себе. - Не бойся.
В этом было что-то милое, но он действительно хотел дать ей понять, что не представляет для нее опасности - пока она не выведет его из себя, конечно.
В очередной раз убрав от лица девушки непослушные рыжие пряди, Кэльпи коснулся холодными губами ее лба - что он хотел этим сказать, он не знал, но ему нравилось прикасаться к этой хрупкой красавице.
Маленькое колечко скользнуло вдоль безымянного пальца белой ручки, оказавшись точно по размеру.

Во всем этом было что-то неправильное, но что именно Бэлль уже не могла точно сказать. Ледяное прикосновение обожгло кожу, и девушка закрыла глаза.
Когда она их открыла вновь, то увидела, что и яркая звездная ночь и снежное озеро куда-то исчезли. Теперь ее окутывал  какой-то неясный свет. Бэлль обнаружила себя на какой-то странной поляне, по которой сновали птички. Девушка даже не сразу заметила, что лежит на коленях все у того же  красивого юноши: куда больше ее удивило, то  что она не чувствовала того ветра, что заставлял гнуться, видневшиеся деревья. Вдруг, одна птица пролетела совсем близко… и тут человеческий разум, наконец, пришел в себя окончательно. Они были на дне.
Бэлль села, от чего всколыхнула копну своих кажущихся каштановыми, волос. Деревья были ничем иным, как длинными водорослями, а маленькие птички – рыбками, которых заинтересовали бусинки на ее туфлях. Наверное, она вновь должна была испугаться, но девушка была настолько поражена, что просто продолжала рассматривать лед, хрустальным потолком раскинувшийся над ними.
Девушка приложила ладонь к щеке. Так и есть -  ее руки были теплыми, сердце стучало, непостижимым образом, она могла дышать. Он действительно не убил ее.
“Он действительно водяной…” – подумала она, и тут заметила красивое колечко на своем пальце.
- Я сказала “да” ?  -  от души удивилась она.
Небольшое, с красивой лошадиной мордой, оно действительно не напоминало грубые человеческие украшения. Красавица повертела его, но снять не смогла.
Ее “жених” все это время не проронивший и слова сидел рядом, очевидно очень довольный собой. 
“Нет-нет-нет!” - как бы ни был затуманен ее рассудок, она не давала ему такого обещания. Было необходимо срочно объясниться.
Бэлль осторожно поймала ладонями прекрасное бледное лицо, пытаясь завладеть всем вниманием водяного. Что бы ни было у него на уме, она не хотела злить или обежать своего хозяина, поэтому вложив в это прикосновение всю нежность, на какую только была способна, принцесса вкрадчиво произнесла:
- Послушай, ты правда очень красивый, и  многие девушки в нашем городе были бы без ума от счастья… но, - Бэлль запнулась, -  Мы не можем быть помолвлены. Тебе нужна совсем другая невеста. Подумай! Какая-нибудь грациозная русалка, или прекрасная волшебница…
Два потрясающе зеленых глаза смотрели куда-то намного дальше, чем просто человеческие глаза. Девушке стало даже немного неуютно, словно он прикасался к ее душе, перебирая те струны, до которых дотрагиваться было нельзя. Она грустно улыбнулась и  заставила себя сказать:
- Я тебя не люблю.
“И ты меня тоже.”

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:45:00)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]То, какую реакцию вызвали ее слова, красноречиво доказывало, что с нежностью она перестаралась. Холодный поцелуй накрыл ее губы и сердце Бэлль замерло.  Он касался ее так, словно этим доказывал права на нее. Бедную девушку не столько пугала такая поспешность водяного, сколько ее собственная реакция: против девичей воли, в груди что-то болезненно откликнулось на этот поцелуй. На мгновение, ей отчаянно захотелось ответить, задержать его прекрасное лицо... Но ужасный образ гоблина все еще живо стоял перед ее глазами.
О как отчаянно ей хотелось найти побольше поводов для ненависти! Только вот,  почему-то она никак не могла собраться с мыслями.
„За кого отец выдал бы тебя замуж? Посмотри на него” – взывала одна ее часть ее души, - „Разве он не будет самым пригожим мужем, какого ты  могла представить?”
Бэлль бездумно провела пальцем по своим губам. В действительности она никогда всерьез не задумывалась о свадьбе.
“Замужняя женщина” – как не вязался этот статус с той веселой девочкой, какой она, казалось, была до этого момента! Она вспомнила, как добрая мать обещала ей, что сама разошьет жемчугом подвенечное платье. В этот день обязательно будет светить солнце, а когда она вручит свою судьбу в руку будущего мужа, колокол будет весело звонить на шпиле собора… Так и случилось бы, если бы не ее опрометчивое желание.
- Жена? – с укором прошептала она, - Ты готов назвать женой первую встречную.
“Он насильно тебя ей сделал!” – горько откликнулась другая ее часть- “Утащил под воду как какую-то вещь! Разве такая цена у деревьев?”
Девушка была в смятении:  с другой стороны она и  так как уже всецело находилась в полном распоряжении своего, пусть и довольно жестоко хозяина. И это означало, что он мог потребовать от нее все что угодно. Даже любви…
От осознания этого, Бэлль почувствовала, что покрывается краской смущения.
“ Он мог сделать с тобой что угодно, но он взял тебя в жены. Разве он так ужасен? Посмотри, он живет на дне. На дне Бэлль! Он одинок… ”
Купеческая дочь потерла палец, на котором сверкало колечко, будто и впрямь надеялась, что это поможет тому исчезнуть. Эти внутренние метания окончательно вымотали ее. Красавицу злило, что прикосновения этого чудовища, ловко прикрывавшегося красотой,  расположили ее к нему куда больше, чем было дозволительно...
“Да,  только тебя могло угораздить выйти замуж за  водяного…”
Внезапно, Бэлль поддалась какому-то импульсу и от души влепила улыбающемуся наглецу звонкую затрещину.
- Не смей! Я даже имени твоего не знаю, - прошипела она.

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:45:24)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]Совместный пост

Бэлль хватило. Нужно было дать понять своему новоиспеченному мужу, что урок усвоен хорошо.  Она  благоразумно не собиралась злить его дальше.
Таким злым она его еще не видела - словно сущность классического злобного гоблина наконец-то прорвалась сквозь хорошо сделанную иллюзию.  От этого та часть Бэлль (сохранившая хоть какие-то крупицы разума) восторжествовала, что оказалась права - он был весь воплощением фразы "стукнешь еще раз - откушу пальчик".
Бэлль потерла то место, в которое с нечеловеческой силой вцепилась рука водяного. Если уж от одного этого ей показалось, что синяков не избежать, то что уж говорить о духе, доведенном до крайней степени ярости?
- Да хозяин, так легче. - как-то безжизненно ответила она, испытывая чуть ли не самое большое разочарование в жизни. Никаким другим словом ей не хотелось называть того, кто относился к ней не с большим уважением, чем к бессловесной твари.
"Легко отделалась… А  что придет ему в голову в другой раз?"
Бэлль натянуто улыбнулась даже не пытаясь отстранится. Почему-то в этот момент ее радовало, что под водой совершенно не видно слез.
Внезапно, странный звук привлек ее внимание. Где-то над головой слышались тяжелые шаги.  Даже не шаги - цоканье.  Так и есть - высоко над головой, сквозь лед  отчётливо виднелось светлое пятно, и едва различимые подковы.

Девушка стушевалась, и тихое смиренное "хозяин" красноречиво говорило о том, что попытки примириться смертная не оценила.
Кэльпи закатил глаза. Нет, не такого эффекта он хотел добиться.
- Ну а ты на что рассчитывала, когда ударила меня? - спросил он тихо.
Заметив, как девушка поглаживает больное место, водяной осторожно провел ладонью по ее руке.
- Кость цела?
Звук над головой отвлек его внимание от девушки.
- Это же твоя лошадь, - сказал он.
"Что это глупое животное делает? В этом месте лед тонкий, он же утопнет к чертям!"
Словно бы в подтверждение его мыслей, легкое потрескивание ознаменовало, что лед не выдерживает вес лошадиного тела.

По прозрачной поверхности пробежала сетка трещин и Бэлль с ужасом увидела, как накрывающий их "потолок" проламывается и утягивает с собой барахтающееся существо. Бедная лошадка все это время бродила по морозу и искала свою внезапно исчезнувшую хозяйку.
- Юрашек... - вскрикнула девушка и беспомощно закрыла лицо руками.
Видеть как тонет старенький конь, не в силах бороться с ледяной водой было ужасно.  Она ничем не могла ему помочь  и  поэтому ей отчаянно хотелось спрятаться, чтобы не слышать страшного  звука вновь и вновь ломающейся кромки льда, о которую бились копыта . Она не могла... а что если?
- Глэйштн, - взмолилась рыдающая в голос девушка, - ты же можешь его спасти?
Бэлль схватила своего мужа за руку, как утопающий хватается за спасительную соломинку.
- Пожалуйста, помоги...

Кэльпи только покачал головой, когда лед все же проломился и лошадь забарахталась на поверхности.
В ледяной воде конь бы долго не продержался. Глэйштн уже мысленно отправил его на корм рыбам, но его молодая жена явно не готова была мириться с таким развитием событий.
"Спасти? С чего бы мне спасать его? Разве ты доказала, что ценишь хорошее отношение, смертная?..
С другой стороны, она так переживает... подумать только - так беспокоиться за обычную лошадь".
- Так и быть, если конечно ты меня выпустишь, - осторожно высвободив руку, водяной направился к поверхности озера.
"И зачем я это делаю, скажи на милость, Юрашек или как тебя там? Чтобы произвести впечатление?.."
Вытащить на берег отчаянно барахтающуюся лошадь даже Кэльпи с его недюжинной силой стоило немалых трудов. Когда же конь наконец оказался на берегу, Кэльпи хлопнул его по крупу, чтобы отправить уже наконец домой.
- Беги, старый пень, - недовольно произнес он. - Пока не промерз насквозь или тебя волки не сожрали. Ну, давай!
"Первый раз вижу настолько неумное животное!"
Кэльпи снова вернулся на дно лишь тогда, когда конь скрылся из виду.
- Он убежал, - устало сказал он. - Остается лишь надеяться, что доберется до дома без приключений.
Не дожидаясь реакции, водяной растянулся на илистом дне, лениво изучая взглядом теперь уже поломанный лед и совсем не глядя на Бэлль.
"Глупая это была затея с женитьбой. Мог бы и поберечь кольцо. Она к тебе все равно не привыкнет так быстро".
- Скажи, - вдруг спросил он. - Если бы у тебя был выбор между замужеством за мной и смертью, что бы ты выбрала.

Бэлль  все это время тревожно наблюдала за тем, удастся ли ее водяному вытащить лошадь из воды. Если сначала она всерьез опасалась согласится ли он, то потом уже ее посетили волнения другого рода: справится ли он? Так бесконечно долгими казались для нее минуты ожидания. 
Теперь, когда Глэйштн, очевидно вконец  измотанный  исполнением ее просьбы лег прямо на землю, Бэлль  испытывала страшные муки совести.  За то, что сомневалась в нем. За то, что судила слишком строго, но особенно за то, что видела страшные ожоги  на его руках. Девушка была готова поклясться, что они появились именно сейчас. 
В момент, когда девушка заслышала его неожиданный вопрос,  она  уже поднялась с земли. Такой поворот застиг ее врасплох.  После того, что он сделал, Бэлль уже не видела в том гоблине такого уродства. Да и, в конце концов, ей не была чужда благодарность – ведь  он вовсе не обязан был исполнять ее просьбы.
Принцесса, не смотря на то, что до коликов боялась всего, что может притаиться в иле, смело шагнула в вязкий покров и тихо присела рядом с водяным. Ее муж даже не смотрел на нее, зато она с жалостью рассматривала красивые белые руки, покрывающиеся  волдырями.
Красавица доставала из рукава носовой платок. Она медлила с ответом,  машинально разворачивая ткань. Внутри белого ситца оказалось нечто непонятное, когда-то гордо именовавшееся имбирным пряником. Естественно, от пребывания в воде потерял всякую форму, и годился разве что на корм рыбам.
“Ты его обидела, а он все равно помог тебе…” думала она, отсылая по течению набухшие крошки.
Это чудное занятие не осталось незамеченным для озерных обитателей, и уже через мгновение веселая стайка сновала вокруг Бэлль. Каково же было ее удивление, когда девушка обнаружила свое колечко! То самое, так неосторожно утерянное в тесте.  Но эта улыбка фортуны совсем не радовала ее – к чему ей было это украшение, если не было у нее чистого платка, чтобы хоть как-то облегчить страдания водяного?
- Я бы выбрала смерть, - сказала девушка, наклоняясь и опуская голову ему на грудь, - Но возможно, я бы передумала…
Бэлль сплела свои руки вокруг его шеи и прошептала тихое “Спасибо.”

Услышав слово "смерть", водяной напрягся, но дальнейшие действия девушки попросту смутили его.
- Я тебя не понимаю, - сказал он тихо.
"Это все из-за лошади?"
Это животное было для нее чем-то таким, что она готова была благодарить "спасителя", которого еще совсем недавно, казалось, ненавидела?
- Ты странная, Бэлль, - озвучил он свои мысли.
Кэльпи сел, слегка отстранив девушку, и наконец заметил, что руки покрылись ожогами - вероятно, от подков на лошадиных копытах. Скорчив недовольную гримасу, он поднялся на ноги и направился к большому округлому камню, приметному на дне даже издалека. Пошарив в иле, Кэльпи извлек наружу сверток из листвы и, вернувшись к девушке и сев с ней рядом, развернул потемневшие листья.
- А если бы я сейчас сказал, - произнес он бесцветным тоном, бережно отделяя пряди срезанных русалочьих волос одну от другой и перевязывая ими обожженные места, - выбирай прямо сейчас? То что бы ты выбрала?
Не дожидаясь ответа, он закатал рукав платья девушки там, где совсем недавно слишком сильно сжал ее руку, и аккуратно перевязал это место целебным волосом.

Невеста с интересом наблюдала за появлением такой странной заботы. Водяной наматывал на ее руку зеленоватые волосы с таким серьезным видом, что Бэлль даже стало смешно, но она не решилась задавать лишних вопросов.
Девушка следила за ним из-под полуприкрытых ресниц и  раздумывала над тем, что бы это могло значить. Все это время, водяной не упускал возможности притянуть ее к себе, зато когда она сама прикоснулась к нему, он назвал ее странной и  так поспешно отстранился,  что… Девушка в серьез засомневалась уж не смутился ли он – так непохоже это было на него.
“Не похоже на него? Разве ты его знаешь?”
Хоть ее красивый жених и делал вид, что интересуется исключительно из вежливого интереса,  Бэлль чувствовала, что он с нетерпением ждет ответа.
- Если бы ты спросил… - она аккуратно поймала его ладонь и с некоторым облегчением отметила, что ожоги бледнеют. Внезапно, новобрачная почувствовала, что боль в руке тоже волшебным образом утихает.
“Где ты взял такое чудесное средство? И как тебе удалось обжечь руки в воде?”
Девушке очень хотелось выпытать эти тайны, но Глэйштн ждал.
Бэлль молча повертела в руке свою простую безделушку и внезапно заулыбалась. Глянув на водяного чуть искоса, Бэлль закусила губу и осторожно надела тоненькое колечко на безымянный палец своего мужа. Теперь уже действительно мужа.   
“Не лезет,” - слегка огорчившись, констатировала она, рассматривая как тоненький обруч остался аккурат посередине пальца, - “Прости страшное зубастое чудовище,  у меня другого нет.”
Спроси ее кто в этот момент - какая сила завладела ее разумом, Бэлль не смогла бы ответить. Ее совсем не обуревали сомнения, только тихая радость мягким покрывалом расстилалась в ее душе.

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:46:00)

[AVA]http://s3.uploads.ru/t/EZiWJ.png[/AVA]Она обнаружила себя лежащей на песчаном дне. Вокруг оседал всколыхнутый песок и глина… или не глина… Бэлль не замечала этого.
“Ну вот… и что?  Добилась чего хотела?  Чем ты  вообще думала? ”
Конечно, девушка испытывала странную радость от того, что ее муж не оправдал ее мрачных ожиданий, и была ему очень благодарна, но… Такой реакции она явно не предвидела - обладающей гипнотической притягательностью юноша, в самых корыстных целях решил воспользоваться своим статусом.
“Может, не стоило быть такой поспешной?”  - как-то отстранённо думала она, вспоминая, как от его прикосновений по телу пробегали  волны мурашек. Такого с ней еще не случалось.
Длинные локоны  земной девушки казались в воде  красно-каштановыми. Подобно речной траве, они,  переплетаясь с шелковыми темными прядями, и причудливыми разводами напоминали  краску, что растекается с мокрых кистей... Лукаво улыбающийся Глэйштн отстранился и с нескрываемым интересом поглядывал на свою жену.
“Он же страшный. И зубы у него как у зверя” – взывал к благоразумию внутренний голос. Только вот, что бы там не творилось в ее голове, Бэлль откровенно льстило, что такой красавец так на нее смотрел. Вернее сказать, в ее голове больше ничего не творилось.
В следующее мгновение ей мучительно захотелось, чтобы он поцеловал ее еще раз, и, прежде чем девушка успела смутиться от этой мысли, ее желание исполнилось. 
У купеческой дочери закружилась голова. Непонятное желание вперемешку со страхом заставляло ее сердце  то замирать, то вновь бешено колотиться. Наслаждаясь  этой чарующей красотой, она инстинктивно подалась вперед. Девичья ладонь судорожно скользнула по зеленому камзолу... и тут очаровательная в своей наивности Бэлль очнулась от своего сладкого забытья.
- Глэйштн…  - принцессе было невероятно тяжело дышать, - убери меня отсюда!
Она содрогнулась, с ужасом рассматривая ил, в котором они лежали и, осознавая, что он намеревался сделать.
Глэйштн поцеловал ее с такой настойчивостью, что девушка попросту испугалась.  Его прикосновения стали слишком требовательны.
- Убери меня! – эта фраза прозвучала несколько зло, учитывая, что Бэлль попыталась скинуть с себя водяного.
- Я боюсь! – взмолилась она, нервно смеясь сквозь слезы, - Боюсь дна!!!

Отредактировано La Belle (2013-01-06 18:46:39)