Путешествовать по горной местности всегда труднее, чем по равнине. Сил на поднятие вверх уходит куда больше, кроме того в горах всегда холоднее. Однако, не смотря на всё, у Вельтена совсем не было желания искать другой путь, более длинный, но более удобный. Говорят, что умный в гору не пойдет, а обойдет её. Охотник же никогда и не стремился отнести себя к числу умных...
Ему хотелось как можно быстрее покинуть родные края, которые так быстро успели стать ненавистными. Он уходил все дальше от дома, все дальше от мрачного и недружелюбного королевства, в котором правила жестокая Королева Равенна, и он все равно не чувствовал себя в безопасности...
Мужчина глупо надеялся, что там, за горами, он наконец найдет успокоение и сможет забыть про все те кошмарные ошибки, которые он совершил. Ему требовалось время, что бы прийти в себя, одуматься и подготовиться к возвращению. Он сбежал от опасности как настоящий трус, надеясь таким образом обезопасить свою семью, но рано или поздно ему надо будет вернуться. Рано или поздно...До этого надо многое обдумать и многому научится.
Переход через горы занял куда дольше, чем Вельтен предполагал. Он бы мог идти без остановки, и днем и ночью,но силы подходили к концу, да и передвигаться в темноте было куда опаснее. К сожалению, мужчина был вынужден наконец найти место для ночлега, и как можно скорее. Но кругом лишь горы, каменная пыль и ледяной ветер...
Ещё через некоторое время мужчина смог разглядеть в сумерках пещеру, еле виднеющуюся вдалеке. Из последних сил он направился к ней, понимая, что лучшего места для ночевки не найдет - колючий ветер так и загонял его внутрь.
Осветив себе дорогу факелом, Охотник убедился, что в небольшой пещерке нет никого, кроме летучих мышей, чье соседство ему совсем не мешало. Так как святой воды мыши не испугались, Вельтен сделал вывод, что имеет дело с самыми обыкновенными животными, а не с упырями, принявшими излюбленную форму летучей мыши. Да и что упырям делать в горах, где люди встречаются крайне редко и охотится не на кого?
Оглядев пещерку и не найдя в ней ничего подозрительного, мужчина разжег костёр и обустроил место для ночлега. Запасов еды у него оставалось всего-ничего, но с водой, которая была куда важнее в дороге, дела обстояли намного лучше. Поужинав горсткой ягод и каких-то корешков, мужчина усмехнувшись поглядел вверх, раздумывая о том, как бы поймать летучую мышь. Эта мысль позабавила его, и он успокоил себя тем, что уже завтра дойдет до ближайшей деревеньки и сможет нормально поесть.
Ещё раз прислушавшись к звукам природы Вельтен убедился, что поблизости нету никого, кроме летучих мышей- ни зверя, ни человека, а значит ему пока что ничего не угрожает. С этой мыслью Охотник лег спать.

Проснулся Охотник от страшного грохота. Сон его всегда был чутким, и он услышал бы приближение беды издалека, но в этот раз шум раздался сразу очень близко и очень неожиданно. Вскочив с места и по доброй привычке схватив топор, Вельтен бросился к выходу и обнаружил камни, со стремительной скоростью падающие вниз. Мелкие камушки так и летели в разные стороны, поэтому он быстро отвернулся, что бы не поранить глаза и отошел обратно в глуть пещеры. Пытаться пробиться через каменную лавину было нереально - выжить после подобного Охотнику не представлялось возможным. Оставалось лишь надеяться на то, что когда природа прекратит бушевать, в каменной стене,которую невидимый зодчий строил прямо у Вельтена на глазах, останется небольшое "окошко". Тогда, возможно, он сможет выбраться наружу...Быть может...
С потолка пещеры падали мелкие куски горной породы, летела пыль, негодовали мыши, кружа под каменным сводом и, так же как и человек, пытаясь найти выход из западни. Радовало лишь то, что потолок заметно не рушился, и, кажется, не собирался этого делать, но кто знает? Происходящее не походило на землетрясение. Казалось, что кто-то со злости пнул валун, мирно лежавший где-то на вершине, и тот покатился вниз, задевая боками своих собратьев. Лететь вниз в одиночестве - кошмарно скучно, да и обидно. Куда  лучше падать, утягивая за собой всех, кто случайно попался на пути... Одно было ясно - проблема была "снаружи", а не изнутри. Что-то извне повлияло на мирно спящие горы, но что? Обвалы в горах случались не редко, это было известно, но обычно все было далеко не так катастрофично, как в этот раз. Такие стихийные бедствия действительно были явлением достаточно редким.
Охотник не столько был напуган, сколько чувствовал себя идиотом.
"Сам виноват, что забрался сюда. В горах никогда не бывает безопасно! Но почему я, болван, раньше об этом не подумал?!"
С другой стороны, опасно было везде, куда не пойди. В горах обвалы,острые скалы,опасные дороги, звери и нечисть. В лесах, болота, трясины, звери и нечисть. В городах и деревнях - люди, а значит войны, разбой, ссоры и многое, многое другое...А ещё там есть нечисть, замаскированная под обычных смертных. Везде нечисть. Куда не плюнь. И куда смотрит Инквизиция?
Услышав странный звук, Охотник повернулся к дальней стенке пещеры и чуть не выронил топор от удивления. Видение ли это? Иллюзия? Нет! Ему не привиделось! В тусклых отблесках догорающего костра он видел женский силуэт, но пока видел очень неясно...
-Кто ты?  - грубо спросил Вельтен, перехватывая топор так, что бы гостье сразу стало понятно - стоит подойти ближе и он им воспользуется. -Что происходит?!
Он конечно же не сомневался, что перед ним опять кто-то из тех, кого он коротко и ясно звал "нечистью". А кто ещё может пройти сквозь стену или появится из воздуха? И раз эта женщина обладала магическими способностями, она заведомо была в глазах Охотника коварным и недружелюбным существом. А что? Как-то так вышло, что дружелюбно настроенных волшебных существ мужчине за свою жизнь встретить не привелось. Это, конечно, можно было объяснить - добрые людям не мешали, и потому ни у кого не появлялось острой потребности позвать охотников для их устранения. И, в конце концов, уж лучше на всякий случай считать встреченную незнакомку всемирным злом, что бы потом, в случае чего не расстраиваться. Если же у неё добрые намерения - она докажет это своими поступками. Но Вельтен, конечно, на такое не надеялся.

Отредактировано Huntsman (2013-04-04 14:15:10)

"Хороша хозяйка - свой дом крушить..." - подумал Вельтен, тщетно пытаясь разглядеть ту, что говорила с ним. Делать первый шаг в её сторону он пока не спешил, а топор держал наготове, сжимая его грозно и решительно. Однако, вскоре женщина сама сделала шаг к нему, потом  - ещё один, и этого вполне хватило, что бы Охотник понял - не боится она оружия, да и его самого. Махать топором перед носом безымянной Хозяйки - лишь смешить её.Тихо вздохнув, Вельтен опустил своё оружие и внимательно оглядел незнакомку, благо теперь её видно было достаточно хорошо.
Другой на его месте наверняка тут же изменился бы в лице, всем своим видом показывая удивление, но только не Охотник. Мужчина смотрел на неё все так же, как и до этого, не позволяя эмоциям никак отразится на его лице. Да и эмоций-то было не так уж много...Женщина как женщина, подумаешь... Только кожа белая как мрамор, да наряд такой яркий и богатый,что любая богачка позавидовала бы,  да глаза такие...такие, что не смотреть в них невозможно. И хочется отвести взгляд - а не получается. Красива была Азовка, что уж скрывать. Красота её была странной и особенной, было в  Хозяйке горы что-то хищное,и в то же время казалась она такой холодной, будто сама сделана из камня. Чувства, которые вызывал один только взгляд на женщину, были настолько двоякими, что  трудно было их описать. Одновременно хотелось и любоваться ей вечно, застыв подобно статуе, и бежать, бежать сломя голову...
Положение Вельтена усложнялось тем, что бежать ему было некуда, а глазеть бездействуя в его привычки не входило. Но что делать? Попытаться убить её было бы бессмысленно и глупо, ведь от заточения в заваленной камнями пещере это не спасёт. Незнакомка устроила обвал - лишь она одна и может устранить его. И что теперь? Как вынудить её освободить его из плена? Чем запугать? Да и что пугать - коли не понравится женщине что, тут же уйдет сквозь стену, да и потолок обвалит для пущей красоты...
-Не знал, что и у гор есть хозяева, - произнес Вельтен, оправдывая своё проникновение на чужую территорию, однако в словах его прозвучала и нотка сарказма. Он-то думал, что природа никому не принадлежит. Горы, реки, моря и леса- все они свободны, в отличии от людей. Неужели это было не так? И кто был перед ним - дух, покровительствующий горам и защищающий их, или же злобная и жадная завоевательница, ни с того ни с сего возомнившая горные массивы своей собственностью?
Спрашивать, зачем Хозяйка пришла к нему, а не убила сразу, Вельтен не стал. Если понадобится - он все узнает. Если же она все же хочет убить его - увы, вряд ли что-то её остановит. Всё, что было у Охотника- бесполезный топор, оберег от нечисти на шее, да пузырек святой воды в кармане. Он сильно сомневался, что всё выше перечисленное спасёт его, если потолок начнет падать прямо ему на голову.

Отредактировано Huntsman (2013-04-24 23:24:12)

- Что же ты, добрый молодец, на девичью красу глаза пялишь? За погляд ведь деньги берут.
Эти слова заставили Вельтена чуть недовольно нахмурить брови и медленно отвести взгляд. Точнее сказать, оторвать взгляд от этой отталкивающей и одновременно притягивающей красоты. Ох как не любил он, когда над ним так насмехаются! Когда его, сильного и бесстрашного, заставляют смущаться как мальчишку! А он ничего не мог с собой поделать - всегда чувствовал себя немного неловко в обществе женщин и девушек, особенно заметных и видных, и смутить его было совсем не сложно. И когда над ним специально насмехались, когда дразнили нарочно, он злился не на шутку. И сейчас ему, молчаливому и умеющему держать язык за зубами, очень хотелось огрызнуться. Хотелось сказать, как называются те девки, что за погляд деньги берут. И не потому, что его собеседница производила такое впечатление - о нет, ни в коем случае, - а просто потому, что он был рассержен. Но самоубийцей Вельтен не был, жить хотел, поэтому снова промолчал. Не собирался он дерзить Хозяйке Гор. Он просто опустил голову, бессмысленно разглядывая темные камушки под ногами. Просто стоял и слушал слова Азовки, а когда снова осмелился поднять взгляд, с трудом узнал стоящую перед ним девицу-красавицу.
"Чертова ведьма..." - пронеслось у него в голове. Если до этого образ Малахитницы был притягателен своей неприступностью и холодностью, то теперь она будто специально преобразилась и стала похожа на тех простых крестьянских девушек, которые были так милы взору молодого охотника.  Он никогда особо не испытывал симпатии к девицам важным и напыщенным, щеголяющим дорогими нарядами, а  смешливые девчонки радовали его сердце своим звонким смехом, незамысловатыми нарядами, украшениями из полевых цветов да песнями и плясками. И когда Малахитница, как назло, приняла облик такой вот деревенской девицы, он был готов окончательно растеряться. Но из последних сил он заставлял себя не забывать о том, кто на самом деле перед ним.
-Не каждый день со мной камни разговаривают - вот и гляжу, - наконец ответил Охотник. Да, все равно вышло немного грубовато, но вряд ли кто-то сейчас ожидал от него ласковых слов. Было бы странно и неправдоподобно. Тем более, Хозяйка сама сказала, что рано или поздно станет камнем.
О себе рассказывать Охотнику не особо хотелось. Он вообще говорить не любил, и предыдущей реплики с  него вполне хватало. Но Хозяйка тюрьмы настойчиво расспрашивала своего недавнего пленника.
-Сама же всё сказала - я человек. - тяжело вздохнув, изрек он. Имя своё называть он не собирался. Не любил он его, оно казалось ему неуместным и нелепым. - Пришел незваным, сам не зная, что вторгся в чужой дом.
И теперь, вместо того что бы снова отвести взгляд, мужчина внимательно и требовательно взглянул в зеленые глаза, и в его собственных, светло-голубых, прозвучал немой вопрос.
"Ну же, хозяйка, что водишь меня за нос? Решай уже, что будешь делать, не тяни кота за хвост. Или отпускай, или..Или что?"

Отредактировано Huntsman (2013-04-25 00:28:09)

В глазах загадочной Хозяйки Горы промелькнуло...смятение? Неловкость? Что бы это ни было - Вельтен заметил. А когда Азовка ответила на вопрос, которого он не задавал, так, будто читала его мысли, тот даже почти не удивился. От тех, кто владеет магией, можно ожидать всякого.
"Странная ты, ведьма. Очень странная."
Охотнику было проще называть свою тюремщицу именно так. В магических существах он разбирался лишь в меру собственного опыта и до сих пор не определился, кем является эта Хозяйка. Одно было ясно - с теми тварями, на которых обычно охотился Вельтен, она не имела ничего общего. Безмозглые монстры, мертвецы и полу-звери находились на низшей ступени иерархии магических существ, а она - намного выше. Она больше напоминала Королеву Равенну, ту, что сама могла управлять тварями и поднимать мертвецов из могил, но всё же она была другой. Хуже или лучше - сказать было сложно. Азовка точно не была человеком и способности её, наверняка, во много раз превосходили способности смертной королевы-ведьмы. Безмозглым камнем она тоже не была - больно красиво говорит для бездушной глыбы и, кажется, человеческие чувства ей не чужды. Только в каком-то другом виде - возможно, более упрощенные или притупленные.
- Садись. Поговорить есть о чем. Ты мне расскажешь, как люди живут, куда сам путь держишь. И сам спрашивай, о чем хочешь.
Охотник не спешил отвечать, и к костру подсаживаться не торопился, не смотря на холод, уже забравшийся под одежду и кусающий кожу.
"Вот как. Значит, говорить хочешь. Что ж мне так не везет?"
-Так не выйдет, - жестко, но все так же спокойно ответил Охотник. - Не те условия для дружеской беседы.
Мужчина окинул взглядом пещеру, оглянулся к заваленному выходу. Он - усталый, голодный, запертый в тесной клетке против своей воли. А она желает вести с ним разговор как гостеприимная хозяюшка с дорогим и долгожданным гостем! Больше похоже на допрос.
Несколько тяжелых шагов - и светловолосый мужчина стоит над костерком, а желтые блики огня играют на его одежде и лице. Он выглядит спокойным, в его глазах нет страха. Пусть перед ним очередная Королева, Повелительница, Владычица - он не раб, безропотно подчиняться не будет.
-Я поговорю с тобой, и я останусь до самого рассвета, - произнес он после долгой паузы, - Но только если буду знать, что я гость,пусть и не званный. Гость, а не пленник. 
Он опять обернулся, опять кивнул взглядом на груду камней у входа, а затем - покорно сел у костра.
Его слова звучали смело, быть может даже дерзко - он осмелился ставить условия существу более сильному и могущественному! Осмелился, безграмотный, необразованный хам, учить саму Хозяйку Медной Горы этикету и гостеприимству! Азовке убить его за такую наглость - раз плюнуть, и всё же что-то подсказывало Охотнику, что   так просто убивать его девушка не станет. В её глазах,  и тем более в её словах, он отчетливо видел скуку. Всё кругом приелось хозяйке гор, места, ставшие ей домом, не приносили радости и опостылели, а покинуть их она почему-то не могла. А он, Человек, был хоть каким-то разнообразием. Убьет - и что тогда?
Просил он совсем немногого - всего лишь расчистить выход из пещеры. Он прекрасно осознавал, что при желании Малахитница сможет убить его и посреди голого поля, сможет остановить и взглядом, если он решит бежать, так что будет вход в пещеру свободен или нет - в общем-то, всё равно. Но для него эта просьба, невысказанная словами, но очевидная, была очень важна и несла символический характер. Слово его было твёрже камня, если он что-то пообещал - так оно и будет. Поэтому никаких идей как схитрить и обмануть Азовку у него не было.

Отредактировано Huntsman (2013-04-30 16:56:38)

Охотник внимательно следил за переменами в настроении Азовки, пусть даже со стороны могло показаться, что он на неё даже не смотрит. Он просто старался, что бы она не поймала более его взгляд, что бы не смогла опять, хищно улыбнувшись, сказать:  "Что глаза на девичью красу пялишь?". Не смотря на внешнее равнодушие, ему было интересно за ней наблюдать. Да, не смотря на всю опасность такого вот "общения", оно было весьма занимательным. Ведь и Вельтен, на самом-то деле, ни с кем толком не разговаривал уже очень давно, чуть ли не с того дня, как покинул родную деревню. Не то что бы он жаждал общения, но...разнообразие ни кому не мешает, ведь так? Вельтен кисло улыбнулся собственным мыслям.
"Зато не скучно, это уж точно."

Как бы не была Хозяйка Медной Горы загадочна и прекрасна, все мысли о ней сводились к одному простому вопросу:"Чего ты боишься и как тебя убить?". Не то что бы Вельтен хотел загубить коварную ведьму прямо здесь и сейчас, но знать слабые места потенциального врага было бы очень и очень полезно. Эта Азовка не живая и не мёртвая, на бестелесный дух не похожа, но и не человек из крови и плоти...
"Интересно, а святой воды ты боишься? Так или иначе, сейчас не самое время проверять."
-Я ничего не требую, - выдохнул Охотник устало. А ведь и правда, ни требовать, ни умолять он не собирался. Он просто хотел договорится. Надеялся на лучшее.
Его смелая просьба не осталась незамеченной - в мгновение выражение лица Азовки стало очень сердитым, а потом она внезапно рассмеялась. Вельтен чуял, что такая перемена настроения - не к добру. Было что-то жутковатое в этом дружелюбном смехе. Что-то недоброе. Однако, за его спиной раздался шум и скрежет,а после в пещеру ворвался холодный ветер, и он понял, что его условия были выполнены. И он хотел было что-то сказать, но Малахитница заговорила раньше, и закончив фразу, хлопнула в ладоши. Вельтен ни разу не обернулся, ни шелохнулся. Он просто знал, что на мгновение свобода была где-то там, за его спиной, а теперь от неё не осталось и следа.
"Вот же упрямая, гордая. Неужто думает, что я, дав слово, нарушу его?"
Именно это больше всего злило Охотника, даже не злило, а расстраивало - его слову не верят. Какая вопиющая несправедливость! Ему, человеку, который почти никогда не врёт и всегда сдерживает свои обещания (случай с Равенной - не в счёт), не верят и даже не дают шанса доказать, что он честен и хитрить не собирается!
"Не веришь моему слову - так с чего же мне верить твоему?" - он даже хотел спросить это вслух, но не стал.
-Какая заботливая, - произнёс он так, что в его голосе почти не чувствовались нотки сарказма. Вдобавок он даже улыбнулся - не той, привычной кривой улыбкой, а добро и открыто. Да, хозяюшка, я поверил твоей искренней заботе. Поверил и благодарен тебе.
-Я плохой рассказчик, -сказал мужчина, откидываясь назад и прислоняясь спиной к холодной стене пещеры, - Очень плохой. Мать меня даже просила рассказывать младшим братьям сказки на ночь - они засыпали тут же, только бы не слышать моих ужасных рассказов.
Охотник потянулся к походной сумке и извлек из неё небольшую флягу. Мужчина потряс ей, убедившись, что она почти полная, открыл и сделал большой глоток. Так и согреться получится быстрее, и говорить будет проще.
-Но если тебя это не пугает - задавай вопросы. Расскажу, что знаю.
"Давай, хозяюшка, не стесняйся, до рассвета время есть. А не сдержишь слова - учти, я сам подохну, но способ тебе житье испортить найду. Душу дьяволу продам, но горы твои на кусочки разнесу и тебя саму на украшения пущу."
Если только она не решит убить его раньше... Но пока Охотнику ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой и постараться дожить до утра. Он терпеть не мог тех, кто не сдерживает свои обещания, и почему-то сейчас был уверен, что Азовка к таким и относится. Сдержи она своё слово - он бы наверное, многое переосмыслил. Что ж, время покажет.

Отредактировано Huntsman (2013-06-03 17:08:04)

Вельтен знал, что сейчас на его голову посыпятся бесконечные вопросы, но он не думал, что Азовка будет изливать душу и рассказывать про свою жизнь. Чем больше она говорила, тем уязвимее становилась, разве это было не очевидно? Из её слов Охотник сделал вывод, что Малахитница черпает силы из людей, из их веры в неё, из эмоций... Было ли это стопорцентной правдой, он, конечно, не знал.
-...но не радуйся раньше времени – у меня еще хватит сил, чтобы убить тебя одним ударом.
-А смысл? -отозвался он почти мгновенно, делая глоток крепкого пойла.
Действительно - убьет, и что? Кто будет развлекать её рассказами? А ничего такого, что б ему можно было угрожать, Вельтен пока не сделал. И не собирался, вроде как...
Женщина подобралась поближе к костру, уселась почти напротив Охотника и начала задвать вопросы. Блондин поднял на неё взгляд, готовясь отвечать и собираясь с мыслями.
-В городах...Шумно, грязно, - произнес он после недолгой паузы. - Люди мрут от болезней и от многих других напастей.
Он не знал, что рассказывать, что бы это не было проекцией его личных переживаний. Расскажет про зло и жестокость правителей - придется рассказывать, почему его это так беспокоит. Скажет, что люди страдают от нападений на их деревни чудищ - придется рассказывать, что охотится на этих чудищ. А это вряд ли Азовке понравится. А второй вопрос, как будто на зло, был ещё сложнее. Скажи "люди молятся Спасителю" - и получишь камень в лоб, а перед этим риторический вопрос: "Ну и почему же твой Спаситель тебя не спас?". Впрочем, именно поэтому вера Вельтена была очень относительна.
-Я верю только в себя и в собственные силы. - ответил он уверенно, - А другие... они молятся богам...богу. Каждый сам выбирает, какому именно.
Он пожал плечами. Для него тонкости веры в кого-то невидимого и не известно, существующего или нет, были темным лесом. Но с детства его учили, что верить в бога надо, молится, ходить в церковь. И он, конечно же, делал это. Как и все. Единственное, что действительно вселяло в него верру - факт того, что освященная в церкви вода действительно отпугивала черных, нечистых созданий.

И снова Азовка говорила то, о чем лучше бы молчать. И снова - открывала свои больные места. Теперь Вельтен знал намного больше о её страхах. Его опять терзали странные противоречивые чувства - слова Азовки были наполнены горечью и звучали так, будто она никому зла не желала и это лишь её гонят, пытаются изжить, погубить...Но нет, Охотник не мог поверить в то, что перед ним несчастная жертва. Если бог не любит таких, как она, на это должны быть свои причины.
Честно говоря, Вельтен не сразу понял, что именно насторожило Хозяйку и заставило её думать, что он пришел по её душу. Эта неизвестность и непонимание происходящего сильно встревожили его. Однако, когда он понял, в чем же дело, легче не стало.
"Неужели вода? Значит, и ты боишься её? Интересное открытие...И такое несвоевременное."
Никакого желания махать оружием и разбрызгивать святую воду у Охотника не было. Тем более воды этой было так мало, что получилось бы лишь разозлить красавицу, но не убить. Да и смысл её убивать сейчас? Никакого, это было ясно и очевидно уже давно. Он взаперти, Азовка - его единственная надежда выбраться наружу. Он дал слово дождаться утра, она дала слово отпустить его утром... Менять правила игры совсем не хотелось, пока его все устраивало.
Не без усилий, но все же Охотник сохранил полное спокойствие - не шелохнулся, не двинулся, лишь заглянул в глаза Малахитнице и произнес:
-Знал бы я, что эта пещера охраняется таким созданием как ты, стал бы я здесь ночевать? Я дурак конечно, но не настолько.
"Где она видела убийц, которые поджидают свою "жертву"...во сне?"
Камни зашевелились, зашумели, а тень на стене показала нечто очень зловещее. Дела шли из рук вон плохо, и шансы на выживание сокращались. И самое забавное, что Вельтен ничего не сделал...
-Мне не за что убивать тебя, - четко и ясно произнес Охотник.
"Пока что."
-Прости, Хозяюшка, но я действительно раньше ничего о тебе не слыхал.
"Быть может, знал бы, чем ты так Господу насолила, пришел бы не с пустыми руками, и не просто так. Но я не знаю, на твоё счастье."

Охотник был готов к самому худшему. Почему не боялся, не трясся перед лицом смерти, не умолял пощадить его? Наверное, потому что дурак. Ему было жаль, что слова не подействовали - но это и не мудрено, из него плохой переговорщик.
Дальнейшее произошло так быстро, что Вельтен не успел ни испугаться, ни инстинктивно схватится за нож и попытаться защищаться - лишь отдернулся в сторону и уронил флягу. Крепкий спиртной напиток разлился лужей, потек к костру и вспыхнул.
Длинные тонкие кинжалы когтей - Охотник уже было думал, что это будет последнем его воспоминанием в жизни, но вышло иначе. Он приготовился почувствовать на себе удар этих когтей, и был сильно удивлён, когда в последний момент всё изменилось.
В последний миг перед тем, как каменная владычица отвернулась, мужчина успел взглянуть на неё недоуменно, и в его глазах, не способных более скрывать страх, застыл немой вопрос. Впрочем, нет, не надо - он не ждал ответа. Меньше знаешь - крепче спишь.
Она сказала уходить - он не смел сопротивляться. Этого он хотел, и больше его ничто не держало. Если только это не ловушка , если не сомкнет снова коварная ведьма каменные стены прямо перед его носом. Но...что уж теперь терять?
Ноги сами вывели его из пещеры. Он ушел, не сказав ни слова, не забрав мешок с вещами и даже не накинув плащ - как-то было не до того. Больше всего ему хотелось снова оказаться на свободе, вне четырех каменных стен.

Как он добрался до ближайшего населенного пункта Охотник не помнил. Казалось, он шел без остановки, не смотря на голод, холод и ужасную усталость, шел до тех пор, пока ноги не привели его к поселению людей. Наконец-то! Обычных людей, таких же как он, Вельтен не видел уже целую вечность...
Сколько бы он после не вспоминал встречу со своенравной каменной красавицей, всегда его мучил только один вопрос.
Что её остановило?