Болело кажется все. Голова, тело, руки, ноги... Алиса попыталась открыть глаза. Получилось не с первого раза и даже не со второго. Подождав немного, пока перестанут мелькать черные мошки, девушка наконец справилась с этой задачей. Уже неплохо! Кажется она жива! На первые усилия ушло много сил и на пару минут Алиса позволила себе снова окунуться в спасительное беспамятство. Перед мысленным взором замелькали невероятно яркие картины - яркое солнце, огромный, бескрайний луг, наполненный ароматами цветом и жужжанием пчел, синее небо и маленькая девочка, бегущая сквозь траву словно сквозь волны. Воздух обнимает жаркими объятиями, и так хорошо, как радостно! Девочка смеется, раскидывает руки и хочет обнять весь мир...
Лиса снова открыла глаза. Теперь сделать это оказалось легче и даже мошки перед глазами летали всего пару секунд. Рискнув пошевелиться, девушка прикусила губу. Голова закружилась, к горлу подкатил тошнотворный комок, но кажется руки и ноги оказались целыми. Хорошо. Можно попытаться подняться. Я убью тебя, охотник. Не сейчас, и может не завтра, но я найду и убью тебя.
Это не было клятвой. Только эти слова, сказанные в гробовом молчании безымянного поля, на безымянном тракте, холодно и продуманно, были куда страшнее. Женщины не прощают обид, об этом известно всем, но далеко не каждый знает, на что женщины могут пойти желая отомстить человеку, втоптавшему их в грязь и поднявшему руку.

С неба равнодушно взирало низкое небо, пронизанное редкими, ледяными лучами холодного, зимнего солнца. Снег искрился и мешал сосредоточить взгляд на чем-то конкретном и Алисе пришлось любоваться крупом несчастного коня, который судя по всему уже окоченел. Смотреть на животное было неприятно, но не смотреть девушка не могла - на черной шкуре отдыхал взгляд и ей удавалось собраться с мыслями. Через какое-то время Лиса заприметила воронов, решивших, что настал час пира. Это совсем не радовало, нужно было как можно быстрее встать и убраться отсюда ведь этим стервятникам может захотеться не только конины, а погибнуть так глупо после того, как она выжила после в встречи с охотником, было очень и очень глупо.
Тракт пролегал совсем недалеко от того места, где Робин оставил Алису, только сейчас это расстояние казалось девушке совершенно немыслимым. Как его преодолеть она даже не могла себе представить, ведь для этого нужно хотя бы подняться на ноги, а сил отчего-то не прибавлялось. Лису начинало колотить, холод от промерзшей земли, присыпанной грязным снегом, продирал до костей и тонкая, нательная рубашка, в которой оставил девушку лучник, совсем никак не спасала.
- Я клянусь, слышишь!? Я клянусь, что найду тебя и ты пожалеешь, что родился на этот свет!
Голос слушался плохо, губы онемели и кажется на них запеклась кровь. Алиса готова была разрыдаться, таким безысходным показалось ей её положение. Бескрайнее поле, совершенно пустынный на много лиг в обе стороны тракт, никаких крестьян, никаких торговцев, никаких охотников, никого и только вороны кружат в небе и подлетают все ближе и ближе. Сколько она гналась на охотником от ближайшей таверны? И это на коне, заставляя его нестись во весь опор. Пешком до того постоялого двора вероятно идти около часа, а в таком состоянии она не дойдет. Разве только доползти до самой дороги, ведь когда стемнеет её никто не заметит. Нет, нет, нет... Не смей сдаваться! Не смей!
Алиса стиснула зубы и попыталась подползти ближе к коню. Опора, хоть и омерзительная, но с её помощью можно было попытаться встать на ноги, а может остался запасной нож, спрятанный с боку сидельной сумки и она сможет исхитриться разрезать веревки, стягивающие запястья.

– Извини, но твоя еда – моя добыча.
Алиса замерла. Само собой она слышала, что у людей, находящихся на грани жизни и смерти случаются разнообразные галлюцинации. И конечно она догадывалась, что они могут быть совершенно непредсказуемыми, но вот чтобы с ней в такой момент её разум говорил о еде... Крысу девушка не заметила, на фоне грязного снега, сумки и мертвой лошади маленькое животное не привлекло взгляд, к тому же в глазах по прежнему летали черные мушки и разобрать что либо отчетливо для Лисы сейчас было проблематичным.
- Как скажешь. Думаю, что еда - это сейчас последнее, о чем я хочу думать.
Показалось забавным говорить самой с собой. Алиса даже улыбнулась, но сразу поморщилась - губы болели и улыбаться было неприятно. До сумки оставалось совсем чуть и девушка постаралась извернуться так, чтобы связанными за спиной руками забраться внутрь. Окоченевшие пальцы слушались плохо, Лиса почти их не чувствовала и этот факт совсем, совершенно, не радовал. Страх снова медленно стал наползать ледяными прикосновениями и опутывать душу тонкой, но прочной паутиной. Сдохнуть вот так, на поле, просто потому что ты не смогла справиться с веревкой! Нет, нет, Лиса не могла допустить подобного, она слишком любила жизнь чтобы запросто сдаться.
- Если бы ты нашла нож, я могла бы отдать тебе всю еду.
Оказалось, что разговоры со своим подсознанием придают сил и Алиса приободрилась. Правда, таким образом оказалось легче справляться с ужасом, готовым сожрать девушку в любую минуту. Лиса снова попыталась добраться до сумки и запросто могла задеть крысу.
- Только тебе не понадобиться никакая еда, если ты не сможешь отсюда выбраться.
Зачем разуму еда? Алиса упрямо тряхнула головой. От предпринятых усилий по телу следом за болью стремительно растекалось тепло. Хорошо это или плохо девица не думала, только одна мысль сейчас билась пойманной птицей - как добраться до ножа. Представить, что его там может не оказаться Алиса просто боялась. Она гнала это от себя что было сил и настойчиво продолжала начатое. Вероятно именно так утопающий хватается за соломинку, потому как в здравом уме мы все понимаем - соломинка никого и никогда не спасала. Спасала вера и сейчас Лиса искренне, свято верила, что у неё получится и что нож там, где она думает.

Ох ты как! Оказалось, обещание отдать еду принесло плоды и подсознание внезапно стало ещё более разговорчивым. Алиса снова тряхнула головой, прогоняя не то сонливость, не то туман, наползающий от усталости и напряжения, и повернула голову в сторону сумки. И в очередной раз замерла. На сумке сидела крыса. Самая настоящая, большая, почти черная крыса и именно она, кажется, говорила о том, где спрятан нож, а вовсе не духи, душа или кто там обычно проявляется в экстремальных ситуациях. Быть того не может...
Не может. Конечно не может, потому что так не бывает. Животные не разговаривают. Животные и есть животные, у них инстинкты, они охотятся, живут, прячутся, играют, но не разговаривают. Тем более не разговаривают так разумно. И не подсказывают где спрятан нож, который так сейчас нужен. Вероятно охотник слишком сильно ударил её по голове и теперь Алисе мерещилось невесть что. А сойти с ума перед тем, как умереть, даже забавно. Не так скучно и обыденно.
- Если бы ты мне помогла с веревкой, а не болтала, то получилось бы быстрее.
Почему Лиса заговорила с крысой понять она не могла ни в тот момент, ни наверное не сможет много позже. Вероятно так было спокойнее, ведь если животное на самом деле говорящее и разумное, то это значит она не сошла с ума, а это уже совсем неплохо.
- Видишь, не получается у меня.
Черт, ты наверное совсем рехнулась если ждешь помощи от крысы. Или все так плохо?
Приходилось признать, что на самом деле разговор с зеленоглазой гостьей Алиса затеяла вовсе не потому, что так чувствовала себя в безопасности. Нет. Она хваталась за последнюю надежду и если этой надеждой оказался маленький, хитрый, умный и ловкий зверек, что же, так тому и быть. И пусть после будет смешно вспоминать желание разговаривать с животным, пусть много позже она будет заливаться жарким стыдом, вспоминая свою минутную слабость, смерть, уже маячившая где-то за спиной, не оставляла выбора.
- Помоги мне. Пожалуйста.
Слова срывались с губ неохотно. Было безумно и дико смотреть в яркие бусины глаз крыски и просить о помощи. И в глубине души Алиса сильно сомневалась в положительном исходе. Но это был шанс и упустить его означало дать Судьбе возможность над собой посмеяться. Нет, нет. Не выйдет. Если безумие позволит выбраться, значит она выберется. И после будь что будет.
Вороны летали все ближе и их черные крылья раз за разом разрывали темнеющее на горизонте небо опасными предчувствиями. Падальщики, желающие быстрее начать свой пир на ещё не остывшем теле. Не выйдет! Алиса сильнее стиснула зубы и попыталась хотя бы сесть так, чтобы не болело все тело. Взгляд девушки не отрывался от крыски и Лиса с удивлением, и только сейчас, поняла, что есть в этом зверьке что-то совершенно необычное. Что-то такое, что заставляло девушку не передумать и не перестать смотреть. Глаза? А что может быть необычного в глазах маленького зверька?

- Вы всегда так поступаете!
Не смотря ни на что Алиса ещё умудрялась удивляться. А крыска то настоящая! Нет, это точно не безумие, не может быть безумие таким... Таким логичным. И точно не безумие сейчас с ней разговаривает, и даже сердится, и кажется не доверяет. Если сходишь с ума, то хотя бы себе веришь, а тут было что-то совершенно необычное и приходилось признать - зверек живой и говорящий. и это не последствия удара головой о мерзлую землю.
- Никого пока ведьмам не продавала.
Алиса даже нашла в себе силы усмехнуться. Ведь правда, она никогда и никого не продавала ведьмам, скорее она бы обокрала такую старуху, ведь говорят, что у ведьм можно много чем поживиться. Опасно конечно жутко, но когда это кого останавливало? Историю с желанием продать охотника Лиса опустила - это совсем другое, там за его голову награду обещали и он не просто беспомощное животное. Хотя животное, да, но далеко не беспомощное.
- И не собираюсь.
Не очень убедительно, а если изначально не доверять, то и вовсе плохо. Алиса отлично это понимала, но как убедить зверька себе помогать? Как вообще возможно убедить в чем-то маленького, зеленоглазого зверька!? Лиса тряхнула головой, сдувая с лица волосы. Холод снова подступил очень близко и цепко хватал за тело ледяными пальцами. Рук девушка почти не чувствовала, ноги тоже как-то подозрительно покалывало, а крыска все ещё смешно дергала носиком. А потом что-то случилось и Алиса едва успела заметить, как её новая знакомая серой тенью метнулась за спину, а уже через пару минут почувствовала свободу! О боги, какое это великолепное, удивительное чувство! Словами передать всю гамму эмоций просто невозможно, но когда Лиса с трудом поднялась на ноги она вся запросто читалась на дне глаз. Повязка съехала, но это же такие мелочи! И к тому же какая крыске разница, разноцветные глаза у девушки или нет?
- Спасибо!
Лиса нашла взглядом спасительницу. Благодарность была совершенно искренней и если бы была возможность, наверное Алиса расцеловала бы зверька. И не важно, что он крыса, и не важно, что до сегодняшнего дня она при виде маленькой мыши готова была забраться на табурет или на стол. Сегодня она любила это существо так, как никого и никогда, и на самом деле была безумно благодарна. За нахлынувшими эмоциями Алиса почти упустила из виду откровенное волнение и даже страх крыски, и только чутье, воспитанное с детства, подсказало перестать бурно радоваться, а оглядеться и понять что происходит.
- Кто идет?
Алиса никого не видела и не слышала, только отчего-то очень громкое и хаотичное карканье воронов врезалось в слух. Ещё недавно они размеренно кружили над полем, а теперь метались по небу словно выпущенные сумасшедшим стрелком черные стрелы. Посмотрев на птиц, Лиса сорвала с трупа лошади сумку с остатками так понравившейся крыске еды и снова глянула на спасительницу.
- Забирайся. Вопрос конечно спорный, кто из нас сейчас быстрее, но так будет лучше.
Сейчас все сомнения в реальности происходящего отпали и Алисе уже не казалось странным разговаривать с животным. Ну подумаешь, а что в этом такого?

Вместе с тем, как крыса взбежала по руке, по спине взобрался ледяной холод, а следом жар. Так бывает, когда опасность пока невидима, но уже ощущается. Новая знакомая что-то говорила, показывала маленьким носиком в сторону леса, кажется она очень боялась тех, кто сейчас может оттуда показаться и судя по звукам да, хотя бы своими размерами то нечто было ужасно. Проверять не хотелось в любом случае и Лиса рванула в сторону густого, пожухлого папоротника возле дороги, примерно в эту же сторону совсем недавно улетела стая падальщиков.
- Расскажешь потом кто это такие.
Желтые, сухие листья доходили девушке примерно до пояса. Приятно, тем более пока безопасно для её спасительницы, ведь риски Алиса пробираться сквозь густой кустарник, растущий с другой стороны, и нет никакой гарантии, что крыса смогла бы удержаться. Странно, как незаметно даже для себя девушка стала беспокоиться о зверьке. Вероятно в каждом, особенно в женщинах, живет желание заботиться о ком то, и этот инстинкт срабатывает в самых странных ситуациях.
- Держись крепче.
Хорошо, что охотник оставил ей сапоги. Босиком они бы далеко не удрали в любом случае, а так, даже измотанная и избитая, Алиса могла вполне сносно передвигаться и даже почти бежать. Сложно конечно, но страх крысы передался и девушке, и ей уже казалось, что она чувствует за спиной смрадное дыхание чудовищ, которых раньше никогда не видела. А воображение дорисовывало то, что отказывался воспринимать разум и картины получались жуткими. Настолько, что хотелось только бежать и не останавливаться. Папоротник закончился, словно отмечая невидимую границу и перед беглянками раскинулся вековой лес. Темные, мощные ели, уходящие своими вершинами в самое небо, нечастые кусты под ними, земля покрыта ковром мягкой хвои настолько плотно, что даже не угадывается и стоит потрясающая, звенящая тишина. Ни птицы, ни звери, ни люди. Никто не мог нарушать этот вечный покой. Лиса пробежала ещё какое то время, петляя между деревьями и остановилась. Здесь на самом деле не было слышно ни карканья воронов, ни треска ломающихся ветвей под лапами невиданных монстров, ничего, что хоть как-то напоминало о том, что совсем недавно они были на том страшном поле. Убежали? Не стоит обольщаться. Алиса заметила неподалеку упавшее дерево, вывернутые наружу корни были похожи на обглоданные, старые кости, почерневшие от времени и увитые паутиной, но под ними можно было спрятаться и постараться стать незаметными. Девушка скользнула в импровизированное укрытие и забилась как можно дальше. Теперь можно было перевести дыхание.
- Мы смогли?
Лиса прислушивалась. Казалось, что сейчас она услышит даже пролетающую мимо бабочку, но ни взмахов крыльев, ни тем более гулких шагов чудовищ слышно пока не было и девушка смогла выдохнуть. Повернула голову к плечу, на котором должна была сидеть крыса и попыталась рассмотреть зверька получше.

Пока зеленоглазая зверушка не обратила внимания на царапины, Алиса их даже не заметила. Как-то не до того было: ужас и дурное предчувствие обычно бывают отличным обезболивающим.
- Заговаривать?
Алиса нашла в себе силы искренне рассмеяться. Живя в мире людей и будучи человеком, обычно крайне редко сталкиваешься с существами сказочными, волшебными или магическими. Конечно девушка догадывалась о их существовании, но как-то всё это казалось сказкой. Да, да, той самой, которую обычно рассказывают детям. Ну вот скажите как можно заговорить рану? Или как можно серьезно отнестись к говорящему животному? правда так как всё происходящее бредом всё таки не было, но и вопросы нужно было воспринимать серьезно.
- Нет. Не умею. Но вот промыть рану и перевязать могу. Правда это царапины, потом что-нибудь придумаем.
Лиса внимательно слушала рассказ крысы и с каждым словом волосы на затылке начинали шевелиться все более отчетливо. Адовы псы? Некроманты? Черная магия? Такое не то что в бреду, в самых ужасных кошмарах не присниться, но новая знакомая говорила серьезно и явно знала об это не по наслышке. Так значит правда? И значит её подозрения на счет бывшего напарника были оправданы? Он тоже нечто странное? Девушка моргнула, прогоняя образ Базиля, который стоял и осуждающе смотрел на неё своими сумасшедшими, янтарными глазами. Странными глазами. Газами животного. Не сейчас, Лисонька, прошу тебя. Не надо сейчас вспоминать мужиков, какими бы странными они ни были.
Алиса задумалась кажется всего лишь на одно мгновение, а в следующее боль пронзила руку. Аж до слез!
- Ты с ума сошла!?
Девица еле удержала себя от желания схватить крысу и швырнуть её от себя подальше. Говорят крысы переносят чуму и бешенство... Но зверек говорила и в её словах была логика, с которой Алиса обычно не спорила. Правда сама логика была спорной. Как можно отвлечь собак, кем бы они ни были, если измазать тряпку кровью? Они по любому будут чуять кровь, а сейчас, когда рука прокушена, гораздо яснее и отчетливее!
- Как мы это сделаем? Теперь они найдут нас даже с закрытыми глазами!
Спорить сейчас было не лучшим решением. Но Лиса имела своё мнение на сей счет, правда и чужим не стала пренебрегать. В конце концов её новая знакомая знает о тварях больше, сама же Алиса только сегодня выяснила, что всё сказочное может существовать наяву. Оторвав кусок от рубашки, девушка промокнула рану.
- Что дальше?
Сидеть и ждать не было ни желания и никакой возможности. Алиса бы не высидела и минуты, её просто подталкивало в спину: бежать, бежать, бежать!
- Говори!

- Теперь надо сделать вот так...
Вот так. Всё просто и понятно, чего же... Прокусил руку, покапал на снег, встал в позу и на тебе, работает! Господи, сделай так чтобы мне всё это не приснилось, иначе же я сойду с ума. Вернее уже сошла...
Алиса для верности протерла глаза, но нет, всё так и есть - её новая знакомая что-то колдует на поляне и это что-то действительно проявляется! Девушка замотала руку, всё таки здравый смысл в этом всем был и в таких простых действиях его было куда больше, чем во всём происходящем, а значит держаться нужно именно за них. Бог с ним, с волшебством, люди ко всему привыкают, самое главное сейчас выдержать и не свихнуться, а уж потом она как нибудь разберется и с тем, что было, да и с тем, что будет.
- Она уведет их за собой. Ни одна, даже самая адская собака, не сможет удержаться от погони за кошкой.
- Верно.
Слова неожиданно закончились. Что тут скажешь? Крыса была права и Алиса это признавала. Проследила взглядом за зверьком, нырнувшим в сумку и поднялась на ноги. Им предстояло пройти довольно приличное расстояние и стоило поспешить. В любом случае задерживаться в лесу, по которому шныряют адские гончие было совсем не привлекательно.
- Послушай... - Лиса выбралась из-под корней, огляделась и пошла примерно в сторону тракта. Точнее девушка сказать не могла бы, но ориентировалась она неплохо и могла довериться своему чутью. - Как тебя называть? Ведь наверняка даже у крыс есть имена? Меня Алисой зовут.
Холод снова, в который уже раз, стал забираться под тонкую ткань нательной рубахи и постепенно забирать себе те частицы тепла, которые Лиса успела накопить за время головокружительной погони. Правда и сейчас она шла быстро, но всё же не бежала и это откликалось дрожью. Человеческое жилье будет сейчас очень и очень кстати...

Лес не окончился неожиданно, постепенно огромные ели уступали место ёлочкам поменьше, небольшим сосенкам и березкам, а потом и вовсе кустам. которые в промерзлом свете зимнего дня были похожи на почерневшие скелеты невиданных животных. После снова была полоса папоротников - высохших, пожухлых, но по прежнему стоящих немыми стражами на границе леса и полей. А после уже показался тракт. В трактир, из которого алиса начала свою охоту, она вернуться не могла и как бы сейчас ей не требовалась помощь, у Густава ей её не дождаться. Значит нужно добраться до кого-то другого и желательно, чтобы в том месте не очень интересовались происхождением и тем, что произошло.
- Скоро придем.
Алиса скорее подбадривала себя чем крысу. Идти становилось все сложнее, тело от холода и перенапряжения слушалось всё хуже и хуже, и когда они добрались до трактира на воде, того самого, где хозяин не задаёт вопросов, Лиса была почти без чувств и шла больше по инерции, чем по желанию.

Старый матрос только едва заметно приподнял бровь, заприметив в дверях полураздетую, посиневшую от холода, Алису. Кивком головы указал в сторону лестницы и свистнул одного из своих поварят. Через пять минут девушка уже скинула сумку на кровать и устроилась перед весело горящим камином, в небольшой, но довольно уютной комнатке.
- Сейчас... Сейчас я согреюсь и мы сможем продолжить разговор.
Алису откровенно трясло и слова получались странными, сказанными сквозь стучащие друг о друга зубы. Но они же добрались! И их даже никто не сожрал по дороге, и никто не преследовал, и всё прошло более менее неплохо!

Королева... Королева. Королева!?
Алиса только сейчас начала осмысливать произошедшее, услышанное и увиденное. Адские псы, королева в теле крысы, охотник, оставивший её умирать на морозе, продажный трактирщик и казавшиеся так близко сто золотых... Удивительный, насыщенный, головокружительный день! Интересно, сколько таких дней может быть в году и после которого она свихнется окончательно? Вопрос риторический, пересматривать свой образ жизни Лиса не планировала, её вполне всё устраивало. Само собой в будущем она будет много аккуратнее и внимательнее выбирая себе жертву, но отказаться совсем от афер и приключений девушка была попросту не готова.
- Ты правда королева?
Лиса повернулась к кровати и попыталась разглядеть в сумерках свою новую знакомую. Она совсем терялась в пляшущих, черных тенях на невзрачных покрывалах, но светящиеся даже в темноте, зеленые глаза девушка разглядела.
- Я буду звать тебя Бэт. Или Бэтти. Прости, но в этом облике Беатрисс как-то не звучит.
Алиса улыбнулась. Улыбка вышла вялой, но искренней. Не смотря ни на что и вопреки всякому здравому смыслу крыса была симпатичной и совсем не противной. Наконец то тело оттаивало и медленно наполнялось приятной, тяжелой усталостью, но именно она помогала почувствовать себя вновь живой и даже невредимой.
- Кто- то не ушел? Кто?
Беатрисс спасла Лисе жизнь, это дорогого стоит и не забывается, а сейчас неожиданно для себя Алиса почувствовала в звонком голоске крысы стальные нотки. Неужели и вправду королева? Только у королевы должно быть королевство и наверное король, а Бэт шлялась по полям и велась на жалкий кусок хлеба. Что-то не то...
- А рука ничего, до свадьбы заживет.
Лиса нашла в себе силы рассмеяться. Черт, разве это проблема по сравнению с тем, что могло произойти? Нет! Мелочи!
- Послушай. Сегодня произошло слишком много и я во многое ещё не очень верю. Так что заранее прости, если я буду реагировать не так, как должна была бы. Ты - крыса и ты говоришь. Намой взгляд это дико.
Девушка встала, скинула сапоги и теперь прохаживалась по комнате, поглядывая на Беатрисс. Так она пыталась сосредоточится и перестать наконец дрожать.
- Про адских псов я слышу первый раз в жизни и кошку, которая рождается из снега я тоже никогда не видела. Сейчас мы во вполне человеческом, самом обыкновенном, трактире, в котором не задают лишних вопросов, но от этого вся история кажется ещё более безумной.
Алиса замерла и в следующее мгновение опустилась рядом с кроватью на колени, внимательно разглядывая зверька.
- Кто ты такая?
Уже не казалось сумасшествием разговаривать с крысой, было совсем даже нормально вот так сидеть и разглядывать её совсем близко, с удивлением обнаруживая в зеленых глазках вполне себе человеческий разум и калейдоскоп эмоций.

- Казик - чудесное имя для крысиного короля. Но я о нем ничего не знаю.
Алиса не злорадствовала, да и обижать ни кого не собиралась, просто никак не могла взять в толк происходящее и соотнести его со своей повседневной жизни. Не было ничего странного, что Лиса понятия не имела ни о Крысином короле, ни о настоящих ведьмах и колдунах, ни о магии как таковой. Простые люди чаще всего не замечают того, что кажется банальным и обычным существам иного порядка. А если замечают, то сначала не верят глазам своим, потом пытаются принять и только много позже осознают, что в этом мире они не одни.
- Я знала и знаю много людей, и действительно многие из них очень напоминают животных, но ничего магического и волшебного в этом нет. Кто-то пьет как конь, кто-то лезет в драку словно он медведь, разбуженный ранней весной, кто-то труслив как заяц, а кто-то одержим убийством, как бешеный пес.
Лиса усмехнулась.
- Да и людей, прикидывающихся кем угодно кроме себя настоящих я тоже знаю, но и в этом нет магии. Люди лицемерны, эгоистичны и подчас отличные актеры. Но за это не жгут на кострах, хотя... Знаешь, порой инквизиция забирает без причины.
Девушка говорила тихо, а сейчас голос стал скорее шепотом. Тема была скользкой, и хотя Алиса была уверенна в хозяине трактира и в его молчании, она не могла гарантировать, что у этих стен нет ушей и глаз.
- Я многое слышала, но я не верю... Не верила, что это всё на самом деле существует. Теперь я уже не так уверенна.
Алиса прислушалась к шагам за дверью, в одно мгновение став собранной и готовой к любым неожиданностям. Но мужчина, - тяжелые шаги позволяли это предположить, - прошел  мимо. Видимо постоялец. Осталось дождаться мальчишку-поваренка и больше их никто не потревожит. Во всяком случае сегодня.
- Ладно. Ваше Величество. Мне нужно привыкнуть. 
Лиса снова вернула внимание своей новой знакомой. В голосе Беатрисс ей послышалась тоска, горе и боль, но тем не менее крыса удивительным образом сейчас, как никогда ранее, походила на королеву. Было в этом и что-то комичное, и что-то пугающее. То, как она смотрела, то, как говорила, как произносила каждое слово - во всём можно было заметить неизменную, очень тонкую гордость, свойственную лишь рожденным править и повелевать. И если в сильном правителе или волевой женщине всё смотрелось гармонично, то в зверьке, который чуть больше твоей ладони... Диковато, как ни крути.
Поваренок тихонько постучал, но не спешил заходить, дождался, пока Алиса откроет дверь и заберет поднос с нехитрой, но вкусной едой и вином. Девушка потрепала мальчишку по черным кудрям и подмигнув, захлопнула двери перед любопытным носом. Тихо щелкнул хлипкий замок.
- Я... Я обычный человек. Живу в городе. Занимаюсь... Разными делами. У людей иногда случаются неприятности и я помогаю им их решать. Конечно не все и не всегда, но часто и неплохо, и само собой за вознаграждение.
Ничего более правдоподобного в голову Лисе не пришло и история сочинялась на ходу, пока девушка расставляла на столе тарелки с едой и разливала по кружкам вино. И только когда всё было готово, она обернулась к Беатрисс. Возникла секундная пауза, во время которой Алиса переводила взгляд со стола на крысу и обратно. Да, накрыла то она на двоих, но...
- Давай я отнесу тебя на стол?
Ну в конце концов, после такого насыщенного событиями дня и ужин в обществе королевы-крысы будет очень даже уместен.