[AVA]http://s4.uploads.ru/MmN4l.jpg[/AVA]Леденящий душу вой вновь пронзил эту осеннюю ночь.
Газовые фонари неясно мигали своим тусклым зеленоватым пламенем, все больше теряя очертания в стелящемся по каменистой улице тумане. Если бы внимательный взгляд задержался на темных силуэтах деревьев и замерших чернильными пятнами очертаниях живых изгородей, то взору бы открылась картина оцепеневших в оковах первого инея листьев. Ни одна ветвь, пронзённая тысячью хрустальных игл не смела отбросить беснующуюся в диком танце тень, однако клубы тумана затягивали улицу с такой скоростью, словно из тисовой аллеи Хайгейтского кладбища дул штормовой ветер.
Карета, запряжённая двойкой вороных коней, в этом размытом свете казалась нереально-лилового оттенка и отбрасывала такую же фантастически-неправильную тень на фасады домов. Лошади, подгоняемые тревожным воем, прытко вывернули из парка и, разбив затянутые ледяными корками лужи на тысячи звонких осколков, круто затормозили у одного из самых густо освещенных домов на Ривер-стрит. Чуть скрипнув, открылась дверь и из кареты появилась высокая фигура в цилиндре и наглухо застегнутом плаще.
- Как холодно Артур, словно наступила зима! - прошелестел женский голос и, кутаясь в меховое манто вслед за фигурой в черном, на широкую гранитную лестницу выпорхнула миловидная брюнетка.
Белая перчатка еще раз обратилась к темному проему двери и галантно приняла в свои объятия сначала веер, усыпанный алмазами, а затем изящную руку, затянутую в алый шелк.
Как сверкали бриллианты в эту лунную ночь! С их надменным свечением могли сравниться разве что сияющие глаза женщины, в своей красоте более призрачной, чем все феи славного Авалона.
- Эти камни нагоняют на меня тревогу, Катрин, их кроваво-красный блеск, в свете вашего платья напоминает мне о том, что многие джентльмены, которые не были удостоены чести сопровождать вас сегодня, возжаждут моей смерти.
- Дорогой Артур, они действительно получат кровоточащую рану в сердце, но ты же не думаешь обвинить Кэтти в этом ужасном преступлении? - леди в синем с некой материнской снисходительностью сделала замечание старшему брату и, поправив бархотку на шее подхватила подругу под руку. - Забудь о работе хотя бы сейчас.

Из письма Виктории Уиллоуз

Дорогая Лиззи,

Как давно я не получала от тебя писем! Все ли с тобой хорошо, дорогая? Как поживает твой любезный кузен?
Надеюсь, это письмо настигнет тебя раньше 16 октября, когда я ожидаю встретить тебя лично на вечере мадам Жюли Плар. Она была так любезна пригласить на открытие своего последнего сезона и нас с Артуром, хотя он, я уверена, не слишком увлекается искусством.
О, Артур! В связи с продвижением на службе, управлением полиции ему предоставлен отпуск, но вместо того, чтобы наслаждаться живописными видами лазурного побережья он с головой окунается в омут бесконечной работы. Хотя не скрою, после известных тебе ужасных происшествий случившихся в Лондоне, я чувствую себя более спокойно, когда он рядом.
Но не будем о грустном, милая Лиззи, я с нетерпением жду твоего приезда, чтобы познакомить тебя с моей недавней подругой. О, дорогая, я уверенна, ты найдешь ее такой же милой и очаровательной, какой находят дамы нашего литературного салона.
Хочу признаться тебе по секрету, Артур положительно от нее без ума. Мы познакомились с Катрин на одном из приемов, когда этот белокурый ангел навещал своего дядюшку - капитана Сьюарда, после приезда из-за границы. А теперь эта весьма утонченная леди гостит у нас, и я с нетерпением жду встречи с тобой, чтобы узнать, что ты о ней думаешь.

До скорой встречи моя милая Лиззи, предавай сердечный привет Роберту!
Твоя Викки.

Отредактировано La Belle (2013-10-08 22:36:35)

[AVA]http://s4.uploads.ru/MmN4l.jpg[/AVA]
- Высший свет Лондона, дамы, - приглушенно сказал Артур, указывая небрежным жестом на толпу, которая тем временем с любопытством бросала острые взгляды в их сторону.
- Хм… неужели голубая кровь? – невозмутимо поинтересовалась мисс Сьюард, с не меньшим интересом осматривающая присутствующих.
- Именно. Здесь и сейчас. Самые роскошно украшенные плечи, самые богатые кошельки. В этот вечер под одной крышей. Держитесь около меня, леди, этим не преминут воспользоваться преступники, - торжественно заключил Артур и с видом знающего свое дело специалиста подхватил своих рассмеявшихся спутниц под руки.
Приглашенные действительно переставляли собой занятное зрелище - в чопорности здесь состязалась не только знать, но и представители богемы, всеми силами стремящиеся превзойти первых. За непринужденной светской беседой можно было заметить известных парламентеров и знаменитых на весь мир теноров, светских львов и художников, пользующихся дурной славой балерин и благочестивых жен и матерей. Но был здесь некто, действительно стоящий внимания - переменчивые серо-зеленые глаза сразу выхватили из толпы его статную мужскую фигуру.
Его нельзя было не заметить, как и нельзя было не почувствовать его взгляда. Роскошные каштановые кудри искрились в свете свечей, а взгляд, удивительных темных как сама ночь глаз, казалось, оставлял легкие ожоги на коже Катрин. Было в его аристократических чертах и осанке какое-то ощутимое превосходство, делающее его на голову выше остальных, а всеобщее внимание и оживленный шепот за веерами вызывал не столько экстравагантный образ этого денди облаченного в белое (в то время как остальные мужчины сохраняли приверженность классическому черному цвету), сколько что-то необъяснимое, проскальзывающее в манере его жестов.
- О, я вижу Элизабет! - взволнованно сказала Виктория, - Вон там, справа, у лестницы! Но Артур, скажи, с ней Роберт? Мне плохо видно.
Похоже, обозначенная дама в лиловом тоже заметила их появление и радостно улыбаясь, поспешила к ним навстречу, но каково же было удивление Катрин, когда она заметила, что спутником этой особы является тот самый джентльмен, привлекшее столь пристальное ее внимание!
- Невероятно, это же сэр Реждинальд Клэр! –  мисс Уйилоуз опередила повисший в воздухе вопрос, многозначительным шепотом намекая, что кажется, эта простоватая скромница сегодня дала повод для самых невероятных слухов.
Внешне улыбка мисс Сьюард осталась такой же ослепительной, но отчего-то тонкие пальцы в красном до хруста сжали драгоценный веер.
Однако прежде чем молодые люди успели пересечь зал, обменяться рукопожатиями и сразиться в искусстве изящных приветствий, глашатай церемонно призвал всех ко вниманию так как на верхней площадке лестницы появилась виновница торжества.
- Дорогие друзья! - начала та свою приветственную речь, - Я с честью могу сказать, что годы, положенные на священный алтарь сцены прожиты мною не зря, раз я сегодня смею назвать всех присутствующих своими друзьями...
Дива рассыпалась в бесконечных льстивых реверансах, и повествовала о том, что пришло время, когда она достигла высот о которых смела лишь мечтать, и теперь может оставить сцену, а Артур с плохо скрываемым восхищением поглядывал на свою спутницу в алом, и шепотом сообщал той, что на самом деле примадонна тайно обвенчана с французским дипломатом и теперь уезжает на его родину.
Катрин, казалось, была полностью поглощена повествованием своего кавалера, но тем не менее ее задумчивый взор обращался к предательски краснеющей Элизабет и ее спутнику.

Из дневника Виктории Уиллоуз

…Сегодня меня опять мучали кошмары. Милая Кэтти, всячески старается меня утешить и даже перед сном читает мне отрывки из весьма занятного рыцарского романа, что очень мило с ее стороны, но я вновь и вновь вижу этот ужасный повторяющейся сон.
Во сне мне грезится, что я просыпаюсь в ночи и вижу у окна удивительного сияющего ангела в светлых одеждах. Моя ликующая душа требует, чтобы я поспешила к нему на встречу, но так неосторожно приблизившись, я чувствую, как мое тело прощаете острая боль, словно бы в наказание за дерзость. Голова начинает нестерпимо кружиться (или же это комната неумолимо вертится вокруг меня?), я взываю о помощи, но мой крик тонет в обступающем меня тумане, а ангел не внимает моим мольбам. Каждый раз я просыпаюсь в бреду и совершенно без сил. Наверное, мне следовало бы рассказать об этом Артуру, но я не хочу его излишне тревожить, к тому же моя дорогая Кэтти всячески печётся о моем душевном здоровье и заставляет меня принимать тонизирующие настойки…

Отредактировано La Belle (2013-10-13 16:49:32)

[AVA]http://s5.uploads.ru/qnFXH.jpg[/AVA]
Из письма Катарины Сьюард леди Лорелай

"... Танцы за последние сто лет непоправимо испортились. Из целомудренных контрдансов, где танцующие соприкасались лишь кончиками пальцев, они превратились в ветреные вальсы, где под звучанием легкомысленных мелодий, мужчины могут безнаказанно обнимать совершено незнакомых им женщин. Какое возмутительное поведение!
Может именно за это я и люблю балы?"

Девушка в алом кокетливо поиграла веером, оценивающе глядя то на одного, то на другого кавалера. Сейчас, в мягком свете огня, ее глаза казалось, были того неуловимого зеленого оттенка, каким светятся в темноте кошачьи глаза.
Это было своего рода игрой, словно она действительно не могла определиться, хотя на самом деле еще до начала танцев точно знала на кого при случае падет ее  выбор.
Наконец, лукаво улыбнувшись и отвесив шутливый поклон  офицеру, мисс Сьюард избавилась от веера и повернулась к джентльмену в белом. Изящно склонившись в реверансе, красавца приняла его руку и позволила увести себя в центр зала. Она могла поклясться, что он нарочно подстроил так, чтобы они оказались сейчас вместе.
Крепкая рука легла на ее талию, привлекая партнершу к себе непозволительно близко для незамужней девушки, а вишневые глаза крайне нескромно рассматривали ее плечи.
Музыканты, притаившиеся словно птицы на одном из балконов, исполняли одну из легких новомодных мелодий, которая не имела ничего общего с тем, что происходило сейчас меж одной из танцующих пар. Блондинка с легкомысленной прической и ее кавалер просто прожигали друг друга взглядами. Они не были представлены друг-другу и по светским правилам этикета не могли заговорить. Однако нарушение оных совсем не волновало Картин.
Она чувствовала едва уловимый аромат лаванды и фиалок - очевидно оставшийся на его одежде запах духов его молоденькой спутницы, ощущала изысканный шелк под своей рукой, и все чего ей хотелось это продлить этот тур вальса, а затем внезапно скрыться. Раствориться в воздухе так и оставшись для него загадкой.
Но время неумолимо мчалось вперед и вот, кровавый шлейф платья повторил на паркете последний узор танцевального па. Блондинка так и застыла в руках Реджинальда Клэра, продолжая одаривать его несколько жадным взглядом, как вдруг… Артур Уилоуз появился из толпы и, галантно облобызав багровую перчатку, несколько ревниво увлек свою спутницу в водоворот толпы.
- Катрин, - взволнованный шепот коснулся ее слуха, - если бы вы накануне не сделали меня самым счастливым человеком на свете, сегодня я бы стал самым несчастным.
Обладательница золотого облака волос легко коснулась лба, словно отгоняя морок, и нежно взглянула  на джентльмена, с кем намедни заключила тайную помолвку.

Отредактировано La Belle (2013-10-19 13:16:48)

[AVA]http://s4.uploads.ru/MmN4l.jpg[/AVA]
Золочёные чашки загадочно источали дымок, молочный чайник покрывался мелкими капельками, но лучше всего выглядел сахар, который сверкал не хуже снега. Изысканности чайных церемоний семьи Уиллоуз могли позавидовать сам китайский император. Сама атмосфера посиделок за уютным столом с бежевыми скатертями располагала к непринуждённой беседе.
Лиззи, которая уже успела протрещать все уши про то ”какой сегодня выдался чудный день и как на улице поют птички”, изрядно выводила Катрин из себя. К тому же настроение леди Сьюард было изрядно испорчено еще и утренней газетной статьей.

-... В связи с чем полиция просит остерегаться выходить на улицу в темное время суток. - громко декламировала Виктория, - Но Кэтти, мы же были вчера ночью на улице, мы были совсем недалеко! А если бы…
- Прекрати молоть чепуху, - в негодовании блондинка выхватила газетный лист из рук подруги, яростно комкая бумагу, пропитанную плохими чернилами.  – Я уже сыта по горло этими заголовками! К тому же, Артур был с нами, и не позволил бы случиться чему-то... ужасному.
Но вот внезапно возникшая горничная прервала их, злостно скомканный лист отправился в урну, а  Кэтти теперь предстояло выслушивать трескотню молоденькой девицы.
- О, Элизабет! Наконец-то ты нас навестила! Какой приятный сюрприз!
Следом за брюнеткой с легкомысленными кудрями появился Артур Уиллоуз, который с гордостью вел под руку девушку в платье оттенка цветущей яблони.
- Артур, Виктория, позвольте вам представить моего  друга, сэра Реджинальда Клэра, - присев в реверансе радостно сообщила гостья.
В ответ на это приветствие голубые глаза сэра Уиллоуза бросили гордый взгляд в строну своей спутницы.
- Позвольте вам представить, мисс Катарина Сьюард… Близкий друг нашей семьи.
Слова "моя невеста" так и повисли в воздухе, но по обоюдному уговору эта новость должна была оставаться тайной, и один из лучших сыщиков Скотланд-Ярда вынужден был мириться с тем, что на его невесту посторонние бросали излишне заинтересованные взгляды. Если бы он мог, то уже давно бы заявил на весь Лондон свои права на внимание этой красавицы, но пока расследование о таинственных убийствах в Ист-Энде вел он и его фамилия то и дело мелькала в полицейских сводках, он несмел подвергать любимую такой опасности. Пока с этим чудовищем не будет покончено, его Катрин будет хранить обручальное кольцо в шкатулке. А там уж... Мужчина тряхнул головой, не давая счастливым мыслям унести его прочь из реальности, где кареглазый красавец целовал руки своих новых знакомых барышень.
- Рад быть лично знаком с вами, Клэр, - несколько сдержанно поприветствовал он, высвобождая руку из железного рукопожатия.

- Какое интересное имя "Катарина"! Я была уверена, что вас зовут Кэтрин, - простодушно удивилась счастливая обладательница самого завидного спутника в Лондоне.
- Мои родители отличались излишней оригинальностью, или как модно теперь говорить “были людьми особого склада ума”, поэтому решили наградить меня таким редким именем. Вы можете звать меня Кэтти.
С этими словами блондинка вновь помешала чай, который не собиралась пить и устремила взор на мистера Клэра.
Эта внезапная  встреча странно будоражила кровь, словно она непременно знала, что встреча эта состоится, но само событие это  было чрезмерно волнительно и по этой причине даже несколько щекотливо.  В нем было что-то неприсущее Лондонцам, такого откровенного магнетического взгляда у людей она еще не встречала.
“У людей…”
Рассматривая гостя из-под полуприкрытых ресниц, Кэтти отмечала про себя, что если бы рядом не было этого  очаровательного семейства и  их не в меру простодушной подруги, у нее мог бы быть весьма занимательный день. Но увы,  присутствие Лиззи вновь и вновь отталкивало Катрин от задушевных бесед и расточения любезностей. Особенно по отношению к ее спутнику. Если во время бала одного его присутствия было достаточно для того, чтобы возникло то парящее ощущение незримой связи, словно бы все слова теряли силу перед грандиозным натиском эмоций, то теперь ей не хотелось разговаривать из-за присутствия этой пигалицы.  И еще ее мысли все время возвращались к странному убийству, о которых писали в той самой скомканной “Дейли-ньюс”. Кто мог совершить это очередное гадкое, мерзкое злодеяние, так бессовестно  подражающее элегантному почерку “Вест-Эндского кровопускателя”? Особенно же ее раздражало то, что “лишние” преступления происходили в опасной близости с ее нынешним домом.

Из личного дневника Виктории Уиллоуз
16 октября.
Бал был просто великолепен! Сколько восхитительных эмоций, сколько приятных встреч! Уверена, прием мадам Плар определенно войдет в список самых выдающихся светских раутов сего года. К сожалению, мы рано уехали, так и не дождавшись салюта – бедной Кэтти внезапно стало нехорошо, да и мне, честно говоря, после того, как мы вышли подышать  - тоже. Увы, мы в очередной раз убедились, в том, что не зря говорят - дышать городским воздухом опасно для здоровья,  и Артуру пришлось спешно отвезти нас домой. Он был крайне обеспокоен и отметил, что мы выглядим бледнее обычного.
О, да! Я видела мою дорогую Лиззи! Мы обменялись всего парой фраз, но было видно, что она в восторге от вечера и от ее кавалера. Реджинальд Клер воистину выглядел изысканно и привлекал всеобщее внимание окружающих и Кэтти, которая протанцевала с ним тур вальса, это подтверждает.  Теперь же,  позволив себе болеть со всем  комфортом, мы развлекаемся лишь тем, что играем в ассоциации на участников торжества.  Я нахожу, что Роберт Брукс несколько походит на Гамлета, особенно в моменты, когда в своем темном сюртуке задумчиво смотрит в одну точку.  Милая Кэтти описывала мистера Клэра – ей он напомнил загадочного и непреклонного рыцаря из тех романов, что она мне читает. Признаться до ее этого я не замечала такого, но теперь, после ее слов  я смотрю на него совершенно иными глазами. Если не взирать на его репутацию сердцееда, которая прочно закрепилась за этим франотом, то я действительно вижу, что в нем есть что-то такое...
Не правда ли забавная игра?
А вот и Артур любезно принес нам горячего шоколада. Надеюсь, мы не заболели, и его трепетная забота о нашем самочувствии вскоре возымеет свои плоды.

Отредактировано La Belle (2013-10-23 20:23:42)

[AVA]http://s4.uploads.ru/MmN4l.jpg[/AVA] Совместный пост

Катарина стояла, прислонившись спиной к одной из колонн в беседке.
Сжимая перламутровую трость своего кружевного зонта, который как нельзя лучше подходил к белым перчаткам, она вовсе не слушала надоедливого щебетания двух увлеченных чем-то девиц. Солнца не было видно, словно небо по мановению невидимой руки заволокло тучами, но неприятный свет все же резал глаза, поэтому лишь оказавшись в тени крыши, она почувствовала себя уютно.
Ее взгляд блуждал по серебристым складкам твидового костюма, и все отчетливее ей хотелось добавить к компании мертвецов в Вест-Энде еще одну не в меру болтливую парочку. Она все чаще ловила на себе обжигающие взгляды и мысленно и жаждала, чтобы эти подружки убрались куда-подальше и ей не приходилось отвлекаться на бессмысленные ответы, на вопросы, которых она не слышала. И наконец, произошло чудо.
Кэтти вздрогнула, услышав, что Виктория действительно уводит гостью в дом. От нетерпения и некоего томительного страха по ее коже пробежали мурашки. Слыша как чириканье отдаляется, она в нетерпении облизнула губы и с плохо
скрываемым вожделением посмотрела в глаза оставшемуся с ней джентльмену.
После бесконечно долгой паузы, в которой они, не таясь, позволили взглядам стереть все условности светского общения, его бархатный голос галантным пассажем, сродни мурчанию опасного хищника коснулся ее слуха. Его безупречным манерам и изящным речам сейчас мог позавидовать любой гувернер, вбивающий в головы своих воспитанников основы этикета, но взгляд, с которым были сказаны эти слова привел бы того в негодование. То как он смотрел на нее было неправильно и вызывающе, и даже более того, навевало определённые мысли о том, что он, возможно, знает о ней больше чем следовало бы, но этот факт лишь подогревал ее интерес.
"Значит это он забрал веер. Неужели случайно?"
-  О, мистер Клер, я уже потеряла надежду… - с благодарностью произнесла она, нарочито медленно снимая с ладоней перчатки. Так медленно, как если бы хотела того помучить, - Мой веер не был утерян. Какое облегчение.
Склонившись в легком реверансе, она приняла искрящуюся бриллиантами вещицу. Прикрыв глаза, она вдохнула запах хранившийся на складках алых кружев. Ноты шампанского, пороха фейерверков, салонных цветов и два других самых отчетливых дразнящих аромата.
- Как любезно с вашей стороны было позаботиться о том, чтобы он не пылился где-то на паркете в доме мадам Плар, а хранился на ночном столике из темного орехового дерева, подле графина с отменным виски…- с наслаждением выдохнула она, открывая глаза, и слегка улыбаясь, - мне почему-то хочется  это представлять это так.
"Он пахнет им. Пахнет его кожей и дорогим мылом, пахнет так, словно он часто держал его в руках. Словно думал обо мне…"
Катарина вновь чувствовала дурманящий, щекочущий нёбо запах крови. Едва уловимый, словно тщательно спрятанный среди других ароматов. И присутствие Клэра еще больше побуждало поддаться чарам этого аромата.
- Могу ли как-то отблагодарить вас за эту любезность, мой рыцарь? - поинтересовалась она, словно невзначай  медленно проводя кончиком веера по своей шее, как раз там где виднелась синяя жилка, и спускаясь до точеной ключицы, которую скрывал краешек платья.

- Я не мог оставить такую прекрасную вещь без хозяйки, - отозвался Реджинальд Клэр.
На жест Катарины, словно бы так и приглашавший коснуться зубами этой точеной шеи, Руайдри едва заметно подался вперед, инстинктивно, как дикий зверь, однако вовремя удержал себя. Что это было? Что бы это ни было, почему оно так походило на открытое приглашение?
"Что делает эта женщина? Играет ли она с огнем или же и вправду не та, кем кажется? Как точно она определила запах... интересно, учуяла ли мой?"
Запах Реджинальда наверняка остался на веере - он часто брал его, играясь, вертя в руках, вдыхая аромат той, что его носила - конечно, за вечер он побывал в руках у многих мужчин и женщин, но ничто не смогло отбить запах его хозяйки.
Характерный запах, который не принадлежал людям.
И все же Клэр оставался в сомнениях. У светских дам не спрашивают невзначай, не предпочитают ли они случайно молодому вину кровь молодых людей. У вампиров нет ритуалов, помогающих им распознать друг друга - их слишком мало на свете для того, чтобы создать хоть сколько-нибудь организованное общество.
Последний раз Руайдри говорил с сородичем давно. Это была Ракель, та самая "Франкфуртская Ведьма", процесс поимки, пытки и казни которой подробно описал в своей книге старый профессор Отто Шульц. "Бедняжка Ракель, наверное, ужасно для девушки потерять голову по вине такого старика, как Отто", - подумал Реджинальд, когда эта книга попала ему в руки. Эта мысль показалась ему тогда смешным каламбуром.
- В немедленной благодарности нет нужды. Но если вам представится случай, я не стану противиться, - уклончиво отозвался он наконец.
"О, я могу придумать тысячу и один способ, как ты могла бы меня отблагодарить, но больше, чем чего бы то ни было, я хочу знать..."
- Женские платья, наверное, ужасно неудобны, - вдруг сказал он. - Все эти узкие лифы и корсажи... как вы дышите в них? Помнится, я совсем не чувствовал вашего дыхания, там, на приеме, когда мы танцевали.

- Сложно дышать рядом с вами, - парировала она и легко рассмеявшись заглянула в его пленительные глаза.
“Совсем не так прост, как другие мужчины. Хорош как крепкое, дурманящее вино, но стоит увлечься и пропадешь, потеряешь голову. ”
- О, я почему-то думала, что вы должны отлично  разбираться в дамских нарядах, мистер Клэр, - загадочно улыбаясь, ответила Кэтти, и опустила тонкие пальчики на пуговицу на лифе, - Но вы правы, они настолько тесны и неудобны…
Реджинальд не поддавался ее уловкам и реагировал так, будто бы они обсуждали одну  из скучнейших салонных новостей или же говорили о политике. И это только еще больше распаляло блондинку. Откровенно говоря, ей хотелось его немного помучить,  и  не торопясь, одну за другой три небольшие пуговицы выскользнули из петлиц.
- Совершенно невозможно дышать, - томно добавила она, позволив чуть освободившейся от оков тесного корсажа груди всколыхнуться как от глубокого вздоха.
Однако и это не могло удовлетворить ее коварного настроения.
Внезапно наклонившись к очаровательному денди, едва-едва касаясь лифом его пахнущего мускусом  пиджака,  она сорвала одну из уцелевших гроздей винограда, что притаилась за его спиной.  Скромно опустив  взор,  дама в белом оперлась спиной о витую колонну, и задумчиво отправила терпкую темную ягоду в коралловые уста.
- Как чудны эти ягоды. Как густое старое вино. Вы не находите?

На фразе о дамских нарядах Клэр ухмыльнулся, а единственной реакцией на последовавший жест блондинки стали его удивленно взлетевшие брови.
Чего Руайдри было не занимать, так это хладнокровия. Однако просто так отказываться от игры он вовсе не собирался.
- О, в самом деле? - спросил он. - Позвольте попробовать...
И прежде, чем Катарина успела выказать хоть какое-то возражение, Реджинальд накрыл ее губы своими.
Это был немного излишне настойчивый, требовательный поцелуй, во время которого он пробовал на вкус не только и не столько ягодный сок, сколько ее губы, холодные, как если бы это не она только что настойчиво соблазняла его. Прежде, чем отстраниться, Клэр провел языком по ее верхним зубам - чтобы, к своему отчего-то огромному удовольствию, обнаружить, что ее клыки были ощутимо крупнее, чем положено иметь людям.
- В самом деле, - только и сказал он, наконец отпуская ее.
Где-то в отдалении хлопнула дверь и послышались голоса.
- Думаю, наших общих знакомых может несколько смутить ваш расстегнутый лиф, - с улыбкой бросил Клэр и, сорвав виноградину, отправил ее в рот.

Ответом на происходящее стал лукавый  взгляд Кэтти, в замешательстве склонившей голову на бок. Трогая кончиком языка свои клыки, она силилась понять действительно ли сейчас произошло то, что произошло и неужели она действительно попала в такую нелепую ситуацию?
"Он… что?"
Он исследовал ее зубы. Наблюдал за ее уловками, а потом поцеловал, чтобы проверить свои подозрения.
Однако во время такого внезапного, но пылкого поцелуя  мисс Сьюард не только наслаждалась реакцией Клэра на ее знаки внимания, но и страстно сплетая руки на его спине, методично обшаривала его карманы.  Приятные, дурманящие ощущения пьянили, но тем не менее блондинке было нужно узнать есть ли при нем револьвер заряженный серебряными пулями, распятие или на худой конец освященный кинжал… но как ни странно ничего подобного при нем не было. И тот запах, который невозможно спутать ни с чем наводил мысли  все больше на то, что Реджинальд не был охотником… Он был зверем, но все же, поверить в это до конца она не решалась.
- Ммм... так значит, вас расстроило бы, если бы Элизабет увидела? - с ухмылкой произнесла она, возвращая своему наряду первозданный вид. 
- О, она бы действительно огорчилась, - прошептала она, бессовестно прильнув к Реджинальду и надкусив ягодку, которую тот поднес к своим губам.  После чего, девушка подхватила с собой зонтик, и не оборачиваясь, вышла на несносный свет. Две женские фигуры мелькали своими яркими платьями меж облетевших деревьев.
- О, девочки, а вот и вы! - ослепительно улыбнувшись поприветствовала их она, - Я уже собиралась вас искать. Того и гляди разыграется непогода, а я не отправила одно важно письмо…

Двуколка остановилась около серого здания Скотланд-Ярда. Редкие капли падали с неба, на улице значительно холодало и девушка в легком платье поспешила укрыться от ветра.
- Артур, вот ты где! Нехороший мальчишка, все работаешь, - сказала она, тепло обнимая главного следователя по делу новообразовавшегося маньяка, - Я так соскучилась…
Прикрыв за собой дверь и бросив заинтересованный взгляд на бумаги, раскиданные по столу обворожительная блондинка нежно припала к губам своего жениха.

Отредактировано La Belle (2013-11-05 01:00:22)

[AVA]http://s4.uploads.ru/MmN4l.jpg[/AVA]Катрин стояла перед зеркалом и раскладывала по плечам заботливо  накрученные на лентах кудри. В отличии от Викки, ее прическа уже была готова. Оставшись довольна результатом, в довершении, мисс Сьюард украсила свою белокурую голову венком из живых Лилий.
Она в этот вечер собиралась обмануть всех тех, кто привык видеть (и непременно стал бы искать) ее в ярких и с первого мига привлекающих внимание  нарядах, и прийти в чем-то совершенно простом. Отчасти это сыграло решающую роль при выборе наряда, а отчасти и новый рыцарский роман, который она открыла для себя накануне. Дамское "литературное общество" перед ланчем  совершало очередной  поход в городскую библиотеку, и среди прочих новомодных новелл и готических романов она действительно обрела сокровище. Обернута книга была в потертый, но некогда роскошный зеленый атлас, собственно именно  того цвета, который и вдохновил ее на цвет маскарадного костюма. Однако Кэтти  была бы не Кэтти если бы не освежила  свой венок несколькими весьма роскошными бриллиантовыми  шпильками в форме цветов.
- Ммм… дамы, а как вы думаете, кудри у него настоящие или он их завивает? -закусив уголок шоколадного печенья, поинтересовалась брюнетка с несколько вольно взбитыми кудрями.
- Мисс Викки! – возмутилась стремительно краснеющая экономка, а Катрин захихикала в бокал с весело шипящим шампанским.
- Ну а что? Мне интересно, - расхохоталась мисс Уилоуз, которая под одобрительные взгляды пытающейся совладать с ее непослушными волосами женщины,  была моментально лишена своего напитка.
- Но, а что? – поправив свой бархатный пеньюар и покачивая на ноге туфельку, добавила  хозяйка дома, - Вы только представьте – Клэр в папильотках!  Я бы на это посмотрела! Рыцарство безвозвратно пало.
- Держу пари, - задумчиво, если не сказать мечтательно протянула Кэтти, глядя на просвет через игристое вино, - это то еще зрелище...Но твой наряд, я полагаю, сможет затмить даже его, - усмехнулась она глядя через плечо на старинный мужской охотничий костюм, и шляпу с щегольскими перьями.

Отрывок из книги “Легенды Дал Риады”

“… Дева печальна, бледна, грустно склонилась во тьме у окна.
Эвори белых рубашек не ткет, забыв о приданном любимого ждет
Сердце невесты до свадьбы украл, тот, кто на арфе волшебно играл,
Сладкие речи дурманом сплетая, рыцарь с рассветом сегодня растает.
Хладные губы коснутся чела. Эвори, Эвори как ты могла?
Буря затянет во гневе леса, грома раскатов не слышит она.
Тяжелые ножны легли на шитье, и кудри распустит Руайдри ее
“Эвори, - шепчет, - не думай о пире, брачную ночь проведет он в могиле
Свадебным песням уже не звучать, некому брачных обетов давать.
Радуйся Эвори, как и хотела – не разлучат нас ни словом, ни делом.”
Бледностью лика луна не сравнится с той, что без чувств на постели садится.
***
Руайдри, Руайдри сомкнет твои очи трепетный сон на исходе той ночи.
Любимая уж не в объятьях твоих, в белой рубашке стоит подле ив.
Розгами ветер стегает девицу,   в озере страшно невесте топиться.
Смоет позор поцелуев вода, но не искупит грехов никогда.
Ждет уж растерзанный мёртвый жених, мрачный посмертный ее проводник… ”

Игривое настроение маскарада чувствовалось уже на улице. Изысканная музыка струилась по дому, завлекая в свой водоворот танцующие пары. Лакеи облаченные в венецианские маски разносили ликеры и шампанское, с расцветающими в нем цветами гибискуса, что сразу привлекло “спутника” Катрин. И, уворачиваясь от полетевших в ее сторону конфетти и назойливого внимания не в меру развеселившихся масок, она осталась одна.

Подле мужчины в красном плаще внезапно оказалась женская фигура в зеленом. Холод, который казалось, действительно исходил от этого загадочного  мужчины, безошибочно подсказал ей, к кому следовало подойти.
Роскошные, искрящиеся в свете многочисленных свечей волосы были почти полностью спрятаны под широким капюшоном, а длинные атласные рукава  углами спадали до земли. Вокруг ее талии был обвернут старинный, чуть тронутый временем пояс. Вышивка  золотых кельтских узоров перемежалась с рунами и витиеватыми листьями плюща гармонировавших с подвеской в форме кельтской арфы, которую Катарина надела на шею.
Фасоны костюмов этой пары, своим спокойствием выбивавшейся из бурной атмосферы веселья, разделяли не менее десяти - тринадцати веков, но про себя Кэтти отметила, что в этом костюме Клэр выглядел куда более чем просто “привлекательно”.
- О нет, не вы опять! – Поправив свою украшенную изумрудами маску, раздосадовано заметила она. Этот мужчина так насмешливо сопротивлялся ее чарам, что это несказанно задевало Кэтти, но все же именно его она искала в толпе весь вечер.
- Я так и знала, что надо  было надевать платье фрейлины Марии Антуанетты. Вы бы отлично к нему пошли, а теперь мне придется весь праздник танцевать с вон тем викингом... – Равнодушно склонив голову, сказала она, указывая в сторону танцующей толпы, - Похоже все рыцари уже не в форме.

Отредактировано La Belle (2013-11-09 23:45:49)