В глухом переулке стоял дом. Довольно большой дом, для такого маленького переулка. С тремя этажами, нависающими над узкой дорожкой, с крутой крышей, выложенной потемневшей от непогоды черепицей, он походил на ощетинившегося зверя, выгнувшего дугой спину к черному небу. Одинокое дерево тянуло голые ветви к темным окнам дома. Завершала эту тревожную картину луна, таинственно проблескивающая сквозь прорехи в тучах.

Последнее время королева стала плохо спать. Ворочалась под теплым, пуховым одеялом почти до предрассветного, серого часа. Прислушивалась к звукам старого дома, к завыванию ветра и стуку ветвей в окно. Долгие часы проходили без сна, в состоянии полудремоты, не давая отдыха уставшему телу.

Надо бы приказать срубить дерево, чтобы ветки не колотились. – текли рассеянно ее мысли. – Обычное дерево, не ценной породы, что бы и не срубить? Тогда и солнце будет чаще заглядывать в мои покои... Ха, покои. Жалкие комнатушки с дешевой мебелью и парой-тройкой не мнее жалких украшений. Не дворец, далеко не дворец. Но, по крайней мере, у меня есть кров...

Королева повернулась на другой бок. Сон все не шел. Камин почти догорел, от краснеющих углей тянуло теплом. Под утро угли полностью выгорят и комната простынет. Беатрисс любила тепло, но уголь был совсем недешев и приходилось экономить. А она не любила экономить на комфорте.

Ах, эта вечная экономия на всем. Надо бы завтра оплатить счет в мясной лавке. В последнее время мясник Ганс стал вести себя наглее, чем обычно. А не далее, как позавчера, он даже намекнул, что если госпожа желает перейти на специальное обслуживание, то задняя комната в лавке всегда к ее услугам. Вот ведь мерзавец.

Беатрисс хотела было разозлиться на мясника, но к своему удивлению обнаружила, что не может. Злости не было, мясник, скорее, вызывал в ней чувство брезгливости и, как ни странно, понимания. Да и как же его не понять, каждый стремится к легкой добычи и сама Беатрисс далеко не исключение, она бы тоже постаралась своего не упустить, выпади ей такая возможность. В конце концов, она сама поставила себя в подобное положение и мясник просто ухватился за предоставленный шанс.

Уголек в камине с треском выстрелил искрой в сторону кровати. Беатрисс приоткрыла глаза. Как же темно в комнате, еле тлеющие угли не могли разогнать этот мрак. Женщина содрогнулась, но не от холода, странное чувство охватило ее. Дышать стало труднее, воздух сгустился и закаменел. Что-то происходило.

Темнота окружила ее, давящая, окутывающая, отрезающая Беатрисс от всего мира, от жизни, от тепла и света. Несколько секунд женщина лежала, вслушиваясь в ночную тьму, а затем резко села, чтобы зажечь свечу, стоящую рядом на столике.

Отредактировано Queen (2012-05-30 05:59:11)

Предательская свеча выскользнула из пальцев, покатилась по столешнице и бесшумно упала. Беатрисс повернула голову и с трудом сдержала крик, рвущийся с губ. Прямо напротив нее во мраке сияла глубоким синим светом пара глаз.
Сердце подпрыгнуло в груди. Несколько бесконечно долгих мгновений светящиеся глаза и Беатрисс вглядывались друг в друга. Густая чернота, выделяющаяся на фоне обычной ночной тьмы плотным пятном, клубилась вокруг, принимая устрашающие фантастические формы. Она же поглотила все звуки и Беатрисс могла слышать только свое собственное учащенное дыхание.

Но мысли постепенно выровнялись. Это всего лишь сон. Надо заставить себя проснуться –твердила про себя девушка. Она с силой впилась острыми ноготками в нежную кожу на ладонях. Но боль не помогала. Кошмар наяву никуда не исчез.
Светящиеся глаза внимательно смотрели на нее, словно понимая, о чем она думает. В этих глазах, однако, не было ненависти. Уж что-что, а распознавать ненависть Беатрисс уже научилась. Жизнь научила. В этих глазах был какой-то непонятный интерес и ожидание. Чего они выжидали?
Увидеть, как мрак совьет над ней кокон, заживо хороня в своих объятиях?

Беатрисс попыталась взять себя в руки. Что бы это ни было, но пока оно бездействовало, у нее было время.

- Кто здесь? Что тебе нужно? – прошептала Беатрисс.

Отредактировано Queen (2012-05-31 04:52:18)

В комнате было жарко, но королева продолжала кутаться в пуховое одеяло. Она сидела в кровати, крепко охватив себя за колени, и пыталась справиться с дрожью.

Существо заговорило и его слова как будто рассеяли окружающий королеву мрак. Или ей так показалось, потому что слова Мрака вызвали воспоминания, которые она так долго старалась изгнать из памяти. Наглая девчонка, которую она пыталась воспитывать, как собственную дочь, лживые друзья, клянущиеся в вечной дружбе и сладкоголосые поклонники, готовые жизнь отдать ради королевы, все они оказались предателями. Предали, оболгали и бросили. За эти годы Беатрисс удалось справится со жгучей болью уязвленного самолюбия, а теперь кошмар возвращается снова. За что, за что?
Удушающий страх уступил место другим чувствам – горечи, обиды, усталости, чувству собственного бессилия и ничтожества. Значит они и здесь до нее добрались.

- Я предлагаю вам отдать мне ваше сердце. – вкрадчиво журчал голос. - В обмен я обязуюсь служить вам до самой вашей смерти...

- Сердце... Откуда же ты знаешь, что оно у меня есть? – легкая гримаса исказила идеальные черты. – Те, кто послал тебя должны бы знать, что я совершенно бессердечна. Тебя обманули, бедняжка. – голос звучал хрипло, но хотя бы не дрожал. Королева вскинула голову и с вызовом посмотрела в синие глаза.

Тень трепетала, меняя очертания. Длинная когтистая лапа вытянулась из сгустка мрака, словно намеревалась разодрать когтями грудь девушки и вырвать сердце. Беатрисс вдруг пришла в голову мысль, что морок рассеется, если зажечь свет, но для этого ей необходимо встать и сделать несколько шагов к камину. Насколько материально это создание, вот в чем вопрос. Набросится ли оно на нее, чтобы впиться всеми своими зубами, жалами, когтями в ее плоть?

Отредактировано Queen (2012-06-02 02:33:58)

Несколько секунд, пока длилась иллюзия, королева зачарованно вглядывалась в знакомые образы. Вид умирающей падцерицы вызвал в ней мрачное удовлетворение, хотя Беатрисс не любила смотреть на смерть. Беатрисс вспомнила Миранду в гробу, такю юную, хрупкую, красивую. Следы тления не тронули ее, да и откуда им было взяться, если девчонка на самом деле не умерла? Королева тогда искренне оплакивала мнимую смерть падцерицы и не предполагая, что сама является главной жертвой этого представления.Хотелось бы ей, чтобы падчерица действительно умерла? Губы королевы сжались. Миранда, эта маленькая, лживая дрянь, и принц, они оба достойны смерти за свое преступление. А принц заслуживает наказания в первую очередь. У Беатрисс не было доказательств, но она не сомневалась, что идея подставить королеву, принадлежала принцу. Миранда сама бы не додумалась.

Атмосфера в комнате изменилась. Ощущения были такими, словно внезапно выныриваешь из глубины на воздух. Сразу проявились звуки, мирно потрескивающие угли в камине, исчезло давящее чувство. Да и воздуха словно стало больше. Беатрисс пристально посмотрела на существо, стоящее перед ней. Морок развеялся и кошмар приобрел форму обычного мужчины. Нет, если присмотрется, то не совсем обычного. Приятным его, пожалуй, не назовешь, но и забыть такого будет трудно.

Человек, стоящий перед ней либо был искусным магом, либо... не был человеком вообще. - Осторожнее, Беатрисс. Не попадись в ловушку. - Она всегда чувствовала такие вещи, наверное, так резонировали на чужое волшебство ее собственные магические способности. От мужчины, предлагающего такой сладкий подарок – месть, исходил острый запах магии. И опасности.

Я знаю, что невиновна, это знание помогает мне жить. Но если я сейчас соглашусь, то стану такой же, как они, ненавистные падчерица и ее муж. И как мне дальше жить с этим? Стоит ли предавать себя ради сомнительного удовольствия? И наконец, самое главное, это заманчивое предложение может быть всего лишь ловушкой. Кому-то очень хочется доказать миру, что я действительно убийца.

- Я бы не назвала свое сердце абсолютно не нужной мне вещью. Да, оно разбито предательством тех, кого я считала близкими, но даже разбитое сердце способно чувствовать. У меня нет никакого желания превращаться в бесчуственную ледышку, господин Мрак. Более того, я надеюсь, что рана со временем заживет, особенно, если те, кто подослал тебя, оставят меня в покое!

Голос Беатрисс зазвучал тверже. Она приняла решение и надеялась, что не ошиблась.
- Удивительно, почему бы им было просто не подослать наемного убийцу? Один удар кинжалом и все кончено. К чему все эти сложности?

Королева презрительно улыбнулась. Злость вернула ей способность владеть собой.
- Возвращайся к своим хозяевам и передай им, что провокация не удалась.

Отредактировано Queen (2012-06-05 17:27:02)

Неведомая сила подняла и закружила непослушное тело. Или это жуткие образы, внезапно вернувшиеся из тьмы, закружились вокруг Беатрисс? Комната исчезла, девушка повисла в полуметре над полом, оглушенная происходящим. Она почти не осознавала, что творится вокруг нее, но могла чувствовать накатывающую волнами злобу, исходящую от ее ночного гостя. Злобу такую яростную и неукротимую, настолько чуждую всему человеческому, что мозг не способен был ее полностью осмыслить. Эта злоба была порождением хаоса, враждебная всему живущему, бессмысленная и беспощадная в своей разрушительности. Беатрисс не успела испугаться. Ее сознание начало меркнуть, будучи не в состоянии противиться напору первородного зла. Еще немного и она сгорит в адском пламени, станет частью тьмы, жаждущей этого слияния.

И в следующую секунду все закончилось. Ярость исчезла, словно ее и не было. Беатрисс снова стояла на своих ногах, а напротив нее сидел усталый человек с опустошенным выражением лица и что-то невнятно говорил. Но девушка не вслушивалась в его бормотание. Ее начала бить дрожь. Запоздалые эмоции наконец нашли дорогу к ее разуму, страх, отчаяние, боль охватили королеву. Не в силах больше сдерживаться, Беатрисс упала ничком на потертый ковер и разрыдалась.

Отредактировано Queen (2012-06-07 17:23:27)

Рыдания постепенно стихли. Беатрисс наконец начала прислушиваться к словам Мрака. Кто или что он такое, сейчас ее мало интересовало. Но его слова явно свидетельствовали о его связи с падчерицой. Он служит им, но похоже, что готов думать и о собственной выгоде. Значит, он не под заклятьем.

Девушка повернула голову, исподтишка рассматривая ночного гостя. А тот продолжал разглагольствовать о том, о чем не имел никакого понятия. Что он может знать о моих предках? Материализация кинжала напомнила Беатрисс, как ночной гость взывал к ее уязвленной гордости. Велико ли дело – убить. Каждый с этим справится, а вот результат может оказаться довольно неожиданным. Нет, есть магия посильнее смерти.

Королева давно не колдовала. В городе магия была под запретом. Инквизиция рыла землю и приходилось обходиться без сверхъестественных способностей. Ну, кое-что у нее из без магии неплохо получалось. Но сейчас в этой комнате уже так много волшебства сотворилось, что одним больше, одним меньше - все равно.
Мрак, ночь, тьма... Разные проявления одной и той же сущности. Это хорошо, она тоже умеет пользоваться отсутствием света. Колдовство, которое она собиралась сотворить, имело две разновидности – светлую и темную. Светлая призывала искреннюю любовь, чистую, преданную, возвыщающую. Темная вызывала к жизни другие аспекты этого чувства – глухую, яростную страсть, желание обладать, сметая все на своем пути, ревность. Темная магия всегда удавалась ей лучше, а сейчас и вся ситуация способствовала черному колдовству.

Глаза вспыхнули зеленым огнем, три слова слетели с губ, материализуясь, првращаясь в три зеленые светящиеся стрелы. Не успел человек напротив и глазом моргнуть, как стрелы вонзились в доверчиво подставленную спину. Легкий вихрь пронесся по комнате, завершая заклинание.

Беатрисс без сил уронила голову. Дело сделано. Теперь этот... это существо навсегда привязано к ней, обреченное на вечную неудолетворенность. Оно... Он не сможет причинить ей вред, даже если на кон будет поставлена его собственная жизнь.

Отредактировано Queen (2012-06-07 20:31:24)

Дикий крик заставил Беатрисс сжаться. Темный приворот – заклятие боли и ярости, чувство, вызываемое им, несет мучения как заклятому, так и тому, кто добивался его любви. Но ничего прекрасного в этой любви не было.

Королева лежала, почти не дыша, испытывая что-то вроде жалости к своему гостю. Если бы только он не напугал ее так сильно, она не стала бы ворожить!

Затем сильная рука опустилась ей на плечо и перевернула. Синие глаза изучали ее и его лицо менялось, разглаживались угрюмые складки, смягчивалась линия губ. Беатрисс ожидала увидеть лицо, искаженное от страсти, но на нее смотрел человек, наполненный любовью. На миг ей стало страшно. Почему так случилось? Не этого ей хотелось, посылая стрелы в спину Мраку. Она собиралась безжалостно использовать его, но всего цинизма, скопившегося за эти годы в ее душе, не хватало, чтобы надругаться над искренним чувством. Сознательно причинять боль другим людям Беатрисс так и не научилась. Но и любить она больше не могла, а только отдаваться телом взамен на душевный покой и физический комфорт.

Королева протянула руку и осторожно прикоснулась к щеке склонившегося над ней мужчины. Теплая плоть. Порождение мрака оказалось живым человеком. Нежные пальчики легко пробежали по щеке, изучающе коснулись губ. Худое лицо, выступающие скулы, нет красивым его не назовешь, но и уродливым - тоже.

- Зря ты пришел, - прошептала Беатрисс. – Но раз уж пришел... Согрей меня.

***

Крадутся сквозь ночь шпионы инквизиции. Вслушиваются, всматриваются, вынюхивают – не пахнет ли где запрещенной магией, не свершается ли ворожба под покровом тьмы. Специальное обучение прошли шпионы, святая церковь допускала применение магии для слежки.
Не осталось незамеченым колдовство, сотворенное в укромном переулке. Потянулись к дому тени, подмечая пути, созывая подмогу. Отступники сильны, но инкивизиторская магия, подкрепленная святым благословением Архиепископа. Не уйти слугам дьявола от кары Божьей! Наложат чары, уведут, утащат в подземелья монастырские, дабы огнем и железом спасти заблудшие души.
Окружен дом, оцеплен со всех сторон. Скрылась луна, стих ветер, пусто на улицах, никто ничего не увидит, никто ничего не услышит.

Отредактировано Queen (2012-06-08 00:22:26)