[AVA]http://i1117.photobucket.com/albums/k595/justdacat/Kelpieavs/kelpieallformsframe.jpg[/AVA]Совместный пост

Кэльпи нервно вздрогнул, когда из темноты выскользнул незнакомый мужчина, да к тому же, судя по одежде, один из людей шаха; но как только нежданный гость превратился в хрупкую девушку, все прояснилось.
"Джинн?"
Кэльпи сунул самобранку и клубок в руки Ксанке, носившей, как он понял, облик той самой возлюбленной шаха.
- Запрыгивай, - сказал он, моментально принимая облик серой лошади и преклоняя передние ноги. - И смотри, чтобы они друг друга не касались. Что шах?

- Умирает, - коротко ответила Ксанка, усаживаясь на лошадь. Клубок она спрятала в складки обвисшего кушака, а самобранку набросила на плечи и закрепила ткань спереди наподобие плаща, так как положить скатерть было некуда. - Клубок нужно будет вернуть?

"Умирает? Что ж, тем лучше. У нас будет время сбежать, пока во дворце поймут, что к чему..."
- Нет нужды, - ответил Кэльпи на вопрос, трогаясь с места резвой рысью - узкие улочки не располагали к более быстрому бегу. - Я видел Пэка. Он не просил его назад.
И он рассказал Ксанке о встрече с эльфом и о волшебных свойствах клубка и скатерти.
- Теперь держись крепко, - сказал Кэльпи, как только они выехали на более открытое пространство; наметив путь, он пустился в галоп.
- Я очень спешу, - крикнул он на бегу, - надеюсь, ты не против!
Поднимая за собой фонтаны брызг, Кэльпи мчался прочь от берега чужой страны. Над ними сияло звездное небо; вокруг был только безбрежный океан - это зрелище, несомненно, поразило бы любого наблюдателя, но мысли Кэльпи были заняты совсем другим.
"Что же случилось с тобой, Бэлль?"
Он мог знать только лишь то, что она еще жива, чувствуя соединявшую их магическую связь - но это было слабое тешение. Как мог он оставить ее так надолго?
Солнце уже поднималось, когда вдалеке, наконец, показался родной берег. Копыта Кэльпи вновь коснулись земли, и он почувствовал, как чары, связывавшие его с Ксаном волшебным договором, распадаются.
- Что же, - сказал он торопливо. - Пора прощаться.

Перелестнице некуда было спешить, но задерживаться на берегу она не собиралась. Местная рассветная прохлада казалась изнеженному жарким востоком телу Гюльнаб леденящей стужей, и Ксанка, соскользнув со спины волшебного коня и коснувшись босыми ступнями росы, поплотней закуталась в свой импровизированный плащ. Минутная прихоть - Змей сам не понимал, зачем ему понадобилась самобранка, - и всё же она привела их к неплохому приключению, избавила от скуки на несколько дней.
Спутник перелестницы выглядел взволнованным. Он так спешил... Ксанка закусила губу, на мгновение задержав взгляд на его груди:
- Прощай, водяная лошадка, любитель обещаний. Передавай привет своей любимой и ручному троллю.

Кэльпи уже расплел чары, снова приняв привычный облик юноши - уже не тот, что он носил на Востоке. Он кивнул Ксанке на прощание - странным оказалось это путешествие, словно бы ни на капельку не сблизившее их с этим странным огненным созданием. Но у Кэльпи не было времени переживать об этом - упоминание его возлюбленной вновь больно кольнуло и без того ноющую грудь.
- Прощай, Перелестник, Перелестница, уж не знаю, кто ты на самом деле. Надеюсь, ты найдешь своим новым приобретениям полезное применение.
"И пусть в следующий раз твоим обедом не окажется никто, кем я буду дорожить".
Решив, что все уже сказано, Кэльпи собрался с силами - и, словно бы тая в воздухе прямо на глазах у Ксанки, отправился туда, где сейчас был его волшебный колокольчик - в надежде, что если символ их договора все еще у Бэлль, он обязательно ее найдет.