Музыка в тот вечер лилась со всех сторон. Все, кто хоть мало-мальски умел играть на музыкальных инструментах, спешил показать миру это своё умение. Порой звуки музыки были больше похожи на какофонию, но это не мешало жителям деревеньки весело плясать, кружиться в танце и водить хороводы.  Сегодня в деревне праздник, а значит, можно на время забыть о насущных проблемах и просто отдохнуть.
Вельтен сидел поодаль от общего веселья, за одним из накрытых столов. Танцевать ему не очень-то хотелось - он никогда не понимал смысл этого занятия. Наблюдать за происходящим парню нравилось куда больше. Однако, последнее время он следил не за танцующими...
-Что, понравилась? - задорно спросила сестра Вельтена, что совсем недавно присела рядом с ним, отдыхая от танцев.
Юноша посомтрел на неё с некоторой долей непонимания.
-Кто? - он, конечно, знал, о чем и ком говорит Клара, но виду не подавал. Пытался не подвать...
-Ой, да брось придуриваться. Меня не проведешь. - отмахнулась Клара от безуспешной попытки брата прикинуться дурачком, - Ты уже добрых пол часа пялишься во-он на ту девушку.
Вельтен промолчал. Отвечать было нечего - сестра раскусила его. Совершенно случайно он заметил в толпе прекрасную белокурую девицу, и почему-то больше не мог отвести от неё взгляд. Он не знал её и никогда не видел ранее - она точно не была из их деревни. Но откуда же она? Что делает здесь, почему совсем одна? Вельтен следил за незнакомкой, незаметно, тайком, оставаясь при этом вдалеке, в тени...
-Не хочешь подойти и познакомиться, м?
Вельтен нехотя повернулся к сестре.
-Как ты себе это представляешь?
-Запросто. Пригласи её на танец.
Парень посмотрел на сестру жалобно, вопрошая взглядом: "Неужели мне придется танцевать?"
-Ну не хочешь - как хочешь, - пожала плечами Клара, - В конце концов не ты - так кто-нибудь другой её пригласит. Не думаю, что такая хорошенькая девушка останется без внимания.
Эти слова подействовали именно так, как Клара хотела - Вельтен тяжело вздохнул и поднялся со скамьи.
-Удачи, - с улыбкой произнесла сестра.

Такому сильному и смелому парню как Вельтен, было очень трудно признаться себе в том, что он...боится. Да-да, знакомства с прекрасной девушкой он боится куда больше, чем сражения с нечистью. Это смешно и абсурдно, но -факт. Как себя вести? Что сказать? Как пригласить её на танец? Вельтен приближался к девушке медленно, на ходу обдумывая свои дальнейшие действия и слова. Она была все ближе и ближе, и юноша чувствовал, как нарастает волнение, как бешено бьется сердце от страха совершить глупую ошибку, от страха быть отвергнутым...
-Разрешите пригласить вас на танец, о прекрасная леди! - мило улыбнувшись, произнес откуда не возьмись появившийся паренек. На вид он был , в отличии от Вельтена, хиловатым и физически не закаленным, однако отличался уверенностью в себе и умением заводить беседу, чего Вельтену сильно не хватало.
Деревенский парнишка продолжил подражать поведению аристократов - он отвесил глубокий поклон и протянул девушке руку, ожидая её согласия потанцевать с ней.
А Вельтен...Он сейчас чувствовал себя полным дураком. Он так и замер в двух метрах от девушки, понимая, что теперь уже что-то делать слишком поздно. Как и предсказывала Клара, нашлись другие желающие потанцевать с прекрасной незнакомкой. И самое обидное в его положении было то, что девушка уже точно заметила его и могла догадаться, что он направляется именно к ней.

Не трудно догадаться, как на Вельтена подействовал подобный поворот событий. Он уже был готов смирится со своим позором, расстроится и сбежать обратно в свой дальний угол, и тут - прекрасная дева внезапно обращает внимание именно на него, и слова не сказав тому, второму юноше. Теперь он волновался ещё больше!
Вельтен взглянул в её голубые глаза и застыл. Какое-то время он молчал, не в состоянии найти слова, и лишь восхищался её красотой, женственностью, её милой улыбкой...
-Я...Да, хочу, - ответил он наконец, тоже улыбнувшись, но тут девушка изменила своё мнение, чем полностью запутала парня. - То есть, нет, не хочу. То есть...
Он нелепо засмеялся, понимая, что ведёт себя как дурак.
-Я Вельтен, - произнес он, что бы избежать очередной неловкой паузы.
Вельтен видел, каким взглядом окинул его тот, второй парнишка, которого он по имени не помнил. Он был зол и расстроен, но Вельтену перечить не решился бы. Как говорится, не соответствовал по весовой категории, что бы вести с ним разговор.
Постепенно сильное волнение отступило, и юноша почувствовал то, что так часто его радовало на охоте - вкус победы. Однако, он понимал, что пока что радоваться все же рано.

Отредактировано Huntsman (2013-03-24 11:57:53)

Почти на все фразы Малейн молодой охотник отвечал одной улыбкой, или же кивал. Он бы хотел сказать что-то ещё, но не мог найти нужных слов и боялся показаться идиотом. Впрочем, вполне возможно что он и так им казался, не смотря на все старания...
Он просто терял дар речи, глядя на неё, и сам не мог себя понять. Он точно не испытывал ничего такого ранее и ни на кого не смотрел с таким безмолвным восхищением, читаемым во взгляде. В чем же было дело? Неужели в том, что ранее он никогда не встречал столь прекрасных и миловидных девушек, и вот она, та самая? В тот момент он, конечно же, думал именно так. Можно было бы предположить, что их деревенские девки все поголовно были грубые и нескладные, но это было совсем не так. Можно было предположить, что никто до этого не оказывал Вельтену знаков внимания, но это тоже было ошибочно. Он просто раньше не видел этих знаков, будто у него на глазах были шоры, он не понимал всего того, что пытались до него донести. А девушкам лишь оставалось тяжело вздыхать и друг другу сетовать на то, какой этот Вельтен дурак и ничего кроме своей охоты видеть не желает. Именно поэтому Клара так обрадовалась, когда её братцу наконец кто-то приглянулся.
-Пойдем, - кивнул Вельтен на просьбу девушки показать ему живописные окрестности, - Я знаю много красивых мест.

Вскоре они вышли из деревни, миновав шумную толпу. Правда, перед тем Вельтен успел сделать одно немаловажное дело - захватить с собой лук и колчан стрел. На поясе Вельтена  всегда был закреплен тяжелый охотничий нож, который мог спасти его в ближнем бою, но на случай встречи с медведем, волком или каким-нибудь невиданным лесным чудищем этого было мало. Все в деревне знали, что этот юноша (как и вся его семья) с оружием не расстается почти никогда, а уж из деревни без него точно не выйдет. Такова была его привычка, и привычка далеко не самая вредная.  Тем более, сейчас вечер,и под его ответственностью не только его собственная жизнь, но и жизнь прекрасной дамы.
Не прошло и пяти минут, как они подошли к небольшому горабатому мостику, перекинутому через мелкую речушку. За мостом начиналась территория, не принадлежавшая людям, а лишь природе и диким зверям.
-Вот и первое красивое место. - сказал Вельтен, окидывая взглядом живописный деревянный мостик и бледно-желтые цветы, раскиданные по глади воды.

Вельтен и сказать ничего не успел, как девушка уже кинулась в воду. Он слышал её радостный смех и понимал, что Агнес нравится место, которое он показал. Эта мысль грела сердце юноши. Ему хотелось и дальше радовать девушку, угождать ей.
Для Вельтена поступок Агнес казался в каком-то смысле безумным - приближалась ночь, и становилось холоднее, чем днем, а значит был шанс простудиться, гуляя в мокрой одежде. Обычно юноша, не смотря на легкомысленный по определению возраст,  был достаточно зануден, и вполне мог бы в такой  ситуации уговорить девушку вылезти из воды и отправится домой переодеваться в сухую одежду. Но сейчас всё его занудство и правильность куда-то испарились...Единственное, что вызвало у него недовольство - цветок, жестоко сорванный нежными пальчиками его новой знакомой. Однако, сейчас он мог простить ей и эту несправедливую смерть.
Пока она бежала в воду, поднимая вокруг себя волну брызгов, пока срывала цветок и радовалась красоте засыпающей природы, Охотник безмолвно следил за ней, стоя на самом берегу. Взгляд невольно привлекали её округлые бедра, стройные ноги, изящная талия, упругая грудь...Юноша чувствовал, что в горле его пересохло, а сердце отбивает одному ему ведомый такт. Не в силах противоречить своим желаниям, он медленно и неуверенно  направился к воде ещё до того, как девушка позвала его. Но, когда она повернулась к нему, произнесла "иди ко мне" и протянула руки, его действия стали решительнее. Он уже не сомневался, что ему можно приблизится к Агнес- она ведь разрешила сама, она хочет этого, а всё, что она желает, сейчас было для него законом.
Юноша оставил лук и колчан на земле, разулся и снял мешковатую рубаху, обнажая загорелое,  закаленное физическими нагрузками тело. Он действительно был очень неплохо сложен для парня его возраста, и это сразу бросалось в глаза. Но, кроме того, в глаза бросался и странный предмет, висящий на тонком кожаном шнурке на шее Вельтена. Предметом этим был небольшой туго завязанный мешочек, тоже сделанный из кожи и украшенный непонятным знаком, отдаленно напоминавшим руну.
"Иди ко мне, иди ко мне..." - эти слова эхом отзывались у него в голове и юноша шел по зову гипнотизирующего голоса светловолосой ундины. Но, не смотря на невольно пришедшее в голову сравнение с прекрасным и коварным духом воды, Вельтен не чувствовал подвоха. Да и топить его девушка точно не стала бы - не в этой мелководной речушке, которую спокойно можно перейти в брод, и глубина которой не более полтора метра. Это было бы смешно...

Как говорится, ничто не предвещало беды. И все же беда произошла...
Началось всё с того, что прекрасная дева оступилась и схватилась за него, а потом - упала в воду. Вельтен и подумать не мог о том, что всё это подстава - он искренне думал, что девушка может утонуть и бросился вслед за ней, что бы подхватить на руки и вынести из воды. Но - не успел. Девушка с головой ушла под воду, а сзади его так и норовили отвлечь чьи-то крики. Парень их не слушал - его сейчас заботило только то, что его спутница в беде, потому, кинувшись к ней, Вельтен помог ей встать и убедился в том, что Агнес, кажется, почти не пострадала.
-Ты в порядке? - взволнованно спросил он, и тут...
- Выродок! Отпусти девушку, а иначе...
Теперь ему все же пришлось оглянуться. Нет, это уже было совсем странно. Сначала прекрасная девица тонет в луже, теперь на них налетает деревенский парнишка и обвиняет Вельтена в каких-то ужасных вещах. Что за чертовщина? И что ещё неприятнее, в руках дурачка нетрудно разглядеть нож, которым он, наверняка, умеет обращаться весьма посредственно.
Он скорее себя покалечит, чем меня накажет. Идиот...
-Успокойся ты! Я ничего ей не делал! - рявкнул Вельтен, - Опусти нож!
Паренёк, конечно же, не слушал, а молодой охотник изо всех сил пытался отнять у него оружие, пока безумец кого-нибудь с дуру не покалечил. Но то что произошло дальше было ещё более странным...Мальчишка, кажется, совсем с ума сошел и начал видеть что-то, чего Вельтен не видел. Он даже умудрялся с этим "чем-то" разговаривать...
-Отойди! Иди на берег!- крикнул парень Агнес, но и та, кажется, не собиралась его слушать. Как нарочно, она оказалась так близко к их перепалке, что острое лезвие, ставшее опаснейшим оружием в руках безумца, коснулось её нежной щеки. Алой полосой на белоснежной коже выступила кровь. И в этот самый момент...
Лицо Вельтена искривилась от боли, и он еле сдержал себя, что бы не закричать. Парень схватился за грудь и прямо под его ладонью оказался маленький кожанный мешочек. В ту самую секунду, когда деревенский дурень порезал девушку, Вельтен почувствовал, будто его ударили ножом в грудь. Боль эта была сильной, но она прошла моментально как только он схватился за оберег.
Оберег. Да, стоит вернуться к этому странному мешочку. Когда-то эту непонятную вещицу Вельтену подарила Клара, сказав, что это - оберег от темных сил.  Сестра запретила развязывать мешочек, объяснив это тем, что силы амулета пропадут. Парень, конечно же, не верил в обереги, амулеты и прочее, но подарок принял.  Для него в этом мешочке был совсем другой смысл. Пусть оберег из трав и зернышек никак не сможет помочь ему победить вурдалаков и троллей, зато это - символ люби и заботы. Символ того, что его семья всегда мысленно рядом с ним и поддерживает во всем. Поэтому, Вельтен всегда носил оберег на шее. Совпадение или нет, но прошло не мало лет с тех пор, а он всё ещё жив и здоров. А ведь он и понятия не имел, что оберег действительно обладает силой и, более того - это магическая вещица, усиленная заклинанием. Но как он мог подумать, что его родная сестра, выращенная в семье грозного и сурового охотника на магических существ, сама владеет магией? Тогда, она, правда, ещё училась и не умела почти ничего, но силы любви и кое-каких знаний хватило, что бы сделать простой и действенный оберег.
Кровь была символом приближающейся беды, и оберег поспешил предупредить хозяина об опасности. В момент, когда боль пронзила тело Вельтена, руна на мешочке вспыхнула красным огнем, но никто не мог увидеть этого. Никто...кроме Майлен, которой этот огонь должен был очень и очень не понравится. Постепенно от огненно-красного знака начал исходить свет. Его лучи медленно распространялись, и вскоре вокруг парня возникла золотистая светящаяся оболочка, невидимая глазу обычного человека.
Волшебный свет прояснил мысли Вельтена. Чары Малейн ослабли, а чувство тревоги - усилилось в сто крат. Если бы не оберег - Вельтен наверное придушил бы негодяя за то, что тот посмел обидеть Агнес. Скинул бы ослабшее тело в воду и даже не заметил, что убил человека. Разве это важно, когда дама в беде, когда ей грозит опасность?
Сейчас же он очень четко осознавал, что спасать надо обоих и, как не странно, нападающего - в первую очередь. Юноша безумен, ещё чуть-чуть - и он опять проткнет кого-нибудь ножиком, а вполне возможно, что с дуру и сам зарежется. А Агнес...Рана на её щеке - всего лишь тонкая царапина.
-Прекрати! - опять крикнул Вельтен, кинувшись к парню,намереваясь наконец выхватить у него нож, - Ты убьешь её, идиот!
Когда Вельтен приблизился к нему, золотистое свечение коснулось парнишки, и он изменился в лице, а ядовитые стебли поползи прочь, как черти от святой воды.
-Я? Но там... Монстр, я видел монстра! - мямлил он, уже ослабив хватку, так что Вельтен с легкостью обезоружил его.
-На берег! - кинул он снова, обращаясь к Малейн, а сам потащил ничего непонимающего "героя" прочь из воды.
-Иди в деревню. Скажи всем, что у реки опасность, - строгим и серьезным тоном, не приемлющим возражений, прокоммандовал Вельтен, когда они уже были на берегу. А сам - снова направился к реке. Его прекрасная спутница почему-то опять не послушалась его и не спешила выходить из вод, которые, по мнению охотника, несли опасность. Оберег, кажется, открыл ему глаза на правду, но далеко не на всю - Вельтен до сих пор и не подозревал, что виновница произошедшего - сама Агнес. Он был уверен, что кто-то четвертый, какая-то неведомая сила смеется над ними троими, заставляя совершать странные поступки. Именно эта сила чуть не утопила белокурую красавицу и заставила деревенского парня обезуметь и видеть галлюцинации. Неужели сейчас эта же сила, темная и злая, держала Агнес в воде, не пуская на берег?
Вельтен смело кинулся к девушке.
-Пошли быстрее отсюда, - произнес он, протягивая к ней руку. Меж его пальцев тончайшими ниточками струился золотистый свет, исцеляющий и проясняющий разум, но губящий все тёмное и злое.